Όταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου "χτυπάει" νωρίς: Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν αφορά πλέον μόνο τους μεγαλύτερους σε ηλικία. Τα τελευταία χρόνια, η νόσος εμφανίζεται όλο και συχνότερα σε νέους άνδρες και γυναίκες.

Η πρόσφατη απώλεια του ηθοποιού James Van Der Beek στα 48 του χρόνια επαναφέρει στο προσκήνιο τον κίνδυνο που διατρέχουν και οι μικρότερες ηλικίες. "Βλέπουμε ολοένα και περισσότερους ανθρώπους στα 20, 30 και 40 τους να αναπτύσσουν καρκίνο του παχέος εντέρου. Στην αρχή της καριέρας μου, κάτι τέτοιο ήταν εξαιρετικά σπάνιο", επισημαίνει ο ογκολόγος Τζον Μάρσαλ από το Georgetown University’s Lombardi Comprehensive Cancer Center, με περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας. Όπως λέει, η τάση αυτή "μας έχει ταρακουνήσει όλους", μεταδίδει το Associated Press.

Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο

Η πλειονότητα των περιστατικών και των θανάτων εξακολουθεί να αφορά άτομα άνω των 50 ετών. Σε αυτή την ηλικιακή ομάδα, οι θάνατοι μειώνονται κατά περίπου 1,5% ετησίως την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, παρότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου παραμένει σχετικά σπάνιος στους κάτω των 50, οι διαγνώσεις σε αυτές τις ηλικίες αυξάνονται σταθερά την τελευταία εικοσαετία.

Σε κάθε ηλικία, αυξημένο κίνδυνο διατρέχουν όσοι έχουν παχυσαρκία, καθιστική ζωή, διατροφή πλούσια σε κόκκινο ή επεξεργασμένο κρέας και φτωχή σε φρούτα και λαχανικά, καθώς και όσοι καπνίζουν ή καταναλώνουν υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ. Ιστορικό φλεγμονωδών νοσημάτων του εντέρου ή οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου επίσης αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου.

Οι ειδικοί συνιστούν διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και προϊόντα ολικής άλεσης, με περιορισμό στην κατανάλωση κρέατος. Παράλληλα, μελέτες δείχνουν ότι η συστηματική άσκηση μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου και να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής.

Ποια είναι τα συμπτώματα

Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν αίμα στα κόπρανα ή αιμορραγία από το ορθό, αλλαγές στις εντερικές συνήθειες (διάρροια, δυσκοιλιότητα ή στένωση των κοπράνων που διαρκεί πάνω από λίγες ημέρες), ανεξήγητη απώλεια βάρους, κοιλιακό άλγος ή κράμπες. Οι γιατροί τονίζουν ότι κανένα σύμπτωμα δεν πρέπει να αγνοείται. Η έγκαιρη διάγνωση, πριν ο καρκίνος εξαπλωθεί, αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης.

Πότε πρέπει να γίνεται προληπτικός έλεγχος

Οι ιατρικές οδηγίες προτείνουν ο προληπτικός έλεγχος να ξεκινά στην ηλικία των 45 ετών για άτομα μέσου κινδύνου. Όσοι έχουν αυξημένο κίνδυνο θα πρέπει να συζητούν με τον γιατρό τους το ενδεχόμενο να ξεκινήσουν νωρίτερα.

Οι επιλογές περιλαμβάνουν ετήσιες εξετάσεις κοπράνων, κολονοσκόπηση ανά δεκαετία, εφόσον δεν εντοπιστούν προβλήματα, καθώς και νεότερες αιματολογικές εξετάσεις για άτομα άνω των 45 ετών.

Γιατί αυξάνονται τα περιστατικά στους νέους;

Τα αίτια της αύξησης στις νεότερες ηλικίες παραμένουν άγνωστα. Ορισμένοι ειδικοί εξετάζουν τον πιθανό ρόλο των αλλαγών στο μικροβίωμα του εντέρου, δηλαδή στα βακτήρια που ζουν σε αυτό.

Παράλληλα, φαίνεται ότι διαφέρει και το σημείο στο οποίο αναπτύσσεται ο όγκος στο παχύ έντερο μεταξύ νεότερων και μεγαλύτερων ασθενών, στοιχείο που ενδέχεται να επηρεάζει τόσο την επιθετικότητα της νόσου όσο και τη θεραπευτική προσέγγιση.