Μπορεί η βιταμίνη D να μας προστατέψει από τη γρίπη; Τι έδειξε νέα έρευνα

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Μια νέα επιστημονική μελέτη, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Surrey στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποκαλύπτει ότι η έλλειψη βιταμίνης D σχετίζεται άμεσα με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας λόγω αναπνευστικών λοιμώξεων, όπως η γρίπη, η βρογχίτιδα και η πνευμονία.

Η βιταμίνη D, γνωστή και ως "βιταμίνη του ήλιου", παράγεται από τον οργανισμό μέσω της έκθεσης στο ηλιακό φως και βρίσκεται σε τρόφιμα όπως τα λιπαρά ψάρια, το κόκκινο κρέας και οι κρόκοι αυγών. Είναι απαραίτητη για την υγεία των οστών και των μυών, ωστόσο οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι διαθέτει και αντιβακτηριακές και αντιιικές ιδιότητες.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, άτομα με σοβαρή ανεπάρκεια βιταμίνης D —επίπεδα κάτω από 15 nmol/L στο αίμα— είχαν κατά 33% περισσότερες πιθανότητες να εισαχθούν στο νοσοκομείο λόγω αναπνευστικής λοίμωξης, σε σύγκριση με όσους είχαν επαρκή επίπεδα.

Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Abi Bournot δήλωσε ότι τα αποτελέσματα "παρέχουν ισχυρά επιστημονικά δεδομένα που ενισχύουν τη θεωρία πως η βιταμίνη D συμβάλλει στην προστασία από λοιμώξεις του αναπνευστικού". Όπως ανέφερε, "παρά τη σημασία της για τη γενική υγεία, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν έλλειψη και δεν καλύπτουν τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη".

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης D είναι 10 μικρογραμμάρια (μg) την ημέρα, που αντιστοιχούν σε 400 διεθνείς μονάδες (IU).

Η μελέτη βασίστηκε στην ανάλυση δεδομένων του βρετανικού συστήματος υγείας (NHS) από 36.258 ενήλικες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι για κάθε αύξηση κατά 10 nmol/L στα επίπεδα βιταμίνης D, ο κίνδυνος νοσηλείας λόγω αναπνευστικής λοίμωξης μειωνόταν κατά 4%.

Σημειώνεται πως προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη συνδέσει την ανεπάρκειά της με αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από Covid-19.

Τα νέα ευρήματα, που αποτελούν τη μεγαλύτερη σχετική μελέτη μέχρι σήμερα, ενισχύουν την άποψη ότι η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης D μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη σοβαρών αναπνευστικών λοιμώξεων και να μειώσει την ανάγκη νοσηλείας.

Ποιες βιταμίνες καταπολεμούν τις ιώσεις

Η βιταμίνη C είναι ίσως η πιο γνωστή σύμμαχος του ανοσοποιητικού. Συμμετέχει στη λειτουργία των λευκών αιμοσφαιρίων και στηρίζει τη φυσική άμυνα έναντι των παθογόνων. Αν και δεν προλαμβάνει πλήρως τις ιώσεις, μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να συμβάλει στη μείωση της διάρκειας και της έντασης των συμπτωμάτων του κρυολογήματος. Βρίσκεται κυρίως στα εσπεριδοειδή, στις πιπεριές, στα ακτινίδια και στο μπρόκολο.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στη βιταμίνη Α, η οποία παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας των βλεννογόνων του αναπνευστικού συστήματος —της πρώτης γραμμής άμυνας απέναντι στους ιούς. Παράλληλα, συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού. Τροφές πλούσιες σε βιταμίνη Α είναι το συκώτι, τα γαλακτοκομικά, τα καρότα και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά.

Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, και ειδικότερα οι Β6, Β9 (φολικό οξύ) και Β12, υποστηρίζουν την παραγωγή και τη σωστή λειτουργία των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Η έλλειψή τους έχει συνδεθεί με μειωμένη ανοσολογική απόκριση. Πηγές τους αποτελούν τα δημητριακά ολικής άλεσης, τα όσπρια, τα αυγά, το κρέας και τα πράσινα λαχανικά.

Η βιταμίνη Ε δρα ως ισχυρό αντιοξειδωτικό, προστατεύοντας τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες που προκαλείται κατά τη διάρκεια λοιμώξεων. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να ενισχύσει την ανοσολογική λειτουργία, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Βρίσκεται σε ξηρούς καρπούς, σπόρους, φυτικά έλαια και αβοκάντο.