Τι κρύβεται πίσω από τα αλλαντικά και τα δημητριακά πρωινού: Νέα μελέτη για τα συντηρητικά που περιέχουν και η σύνδεσή τους με την εμφάνιση καρκίνου μαστού και προστάτη

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Μια νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε πριν λίγες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό BMJ, δείχνει ότι όσοι καταναλώνουν συχνά τρόφιμα που περιέχουν συντηρητικά για την παράταση της διάρκειας ζωής τους —όπως αλλαντικά και δημητριακά πρωινού— εμφανίζουν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου σε σύγκριση με άτομα που τα καταναλώνουν σπάνια ή καθόλου.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν διατροφικά και ιατρικά δεδομένα από περισσότερους από 105.000 ανθρώπους σε βάθος 14 ετών (2009–2023), εξετάζοντας την επίδραση 17 διαφορετικών συντηρητικών. Αν και δεν συνδέθηκαν όλα με αυξημένη καρκινική επίπτωση, σε πολλές περιπτώσεις τα ευρήματα ήταν ανησυχητικά.

Συγκεκριμένα, ουσίες όπως το σορβικό κάλιο, το νιτρώδες νάτριο, το νιτρικό κάλιο και το οξικό οξύ συνδέθηκαν με υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου. Οι σορβικές ενώσεις, που χρησιμοποιούνται για την αποτροπή ανάπτυξης μούχλας και βακτηρίων, συσχετίστηκαν με 14% αυξημένο συνολικό κίνδυνο καρκίνου και 26% αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Αντίστοιχα, τα θειώδη άλατα, που συναντώνται κυρίως σε ζυμωμένα προϊόντα όπως το κρασί και η μπίρα, συνδέθηκαν με 12% αύξηση του συνολικού κινδύνου.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα ευρήματα για το νιτρώδες νάτριο, ένα συντηρητικό που χρησιμοποιείται εκτενώς σε προϊόντα όπως το μπέικον, το ζαμπόν και γενικότερα τα επεξεργασμένα κρέατα. Η ουσία αυτή συσχετίστηκε με 32% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη. Παράλληλα, το νιτρικό κάλιο φάνηκε να αυξάνει τον συνολικό κίνδυνο καρκίνου κατά 13%, ενώ συνδέθηκε και με 22% αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού.

Η μελέτη αποκαλύπτει επίσης από πού προέρχεται η μεγαλύτερη έκθεση των καταναλωτών σε αυτά τα συντηρητικά. Περίπου το 85% της πρόσληψης θειωδών αλάτων προέρχεται από αλκοολούχα ποτά, το 54% των νιτρωδών και το 80% των νιτρικών από επεξεργασμένα κρέατα, ενώ σχεδόν το 44% των προπιονικών αλάτων εντοπίζεται σε επεξεργασμένα δημητριακά.

Παρότι οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση αιτιώδους σχέσης, τα ευρήματα προσθέτουν ακόμη έναν κρίκο στην αλυσίδα των ενδείξεων που συνδέουν την υπερκατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία μας.