Διεθνής συναγερμός για τον Nipah: Τι γνωρίζουμε για τον επικίνδυνο ιό που μεταδίδεται και στους ανθρώπους

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Συναγερμό έχει σημάνει η νέα εστία μόλυνσης από τον ιό Nipah στην Ινδία, και ειδικότερα στην ανατολική πολιτεία Δυτική Βεγγάλη, όπου επιβεβαιώθηκαν κρούσματα που προκάλεσαν άμεση κινητοποίηση των αρχών τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.

Είναι χαρακτηριστικό πως παρά την τοπική συγκράτηση της κατάστασης, πολλές ασιατικές χώρες έχουν αυξήσει τα μέτρα ελέγχου στα αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων θερμομετρήσεων και δηλώσεων υγείας για ταξιδιώτες από την Ινδία, προκειμένου να αποφευχθεί οποιαδήποτε διεθνής διασπορά.

Ο ιός Nipah ανήκει σε μια κατηγορία ζωονοσογόνων παθογόνων, που σημαίνει ότι μεταδίδεται από ζώα στον άνθρωπο, με φυσικούς φορείς τις νυχτερίδες, ενώ έχει  δυνατότητα μετάδοσης και από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής ή επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά.

Η ιστορία του ιού ξεκινά από το 1998, όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε μια σοβαρή επιδημία στους αγρότες χοίρων στη Μαλαισία και στη Σιγκαπούρη. Από τότε έχουν καταγραφεί επανειλημμένες επιδημίες στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, με περιόδους έξαρσης κυρίως σε Ινδία και Μπαγκλαντές.

Η επικινδυνότητα του ιού σχετίζεται με τον πολύ υψηλό δείκτη θνησιμότητας που παρατηρείται στις επιβεβαιωμένες περιπτώσεις, γενικά αποτιμάται μεταξύ περίπου 40% και 75%, και με το γεγονός ότι δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική αντιική θεραπεία για τη νόσο.

Η φυσική πορεία της νόσου ξεκινά συχνά με συμπτώματα που μοιάζουν με μια βαριά ιογενή λοίμωξη, πυρετός, πονοκέφαλος, μυαλγίες και αναπνευστικά προβλήματα, και μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή εγκεφαλίτιδα (οίδημα του εγκεφάλου), που σε πολλές περιπτώσεις οδηγεί σε σπασμούς, σύγχυση και κώμα.

Ο πρόσφατος συναγερμός στην Ινδία πυροδοτήθηκε από την αναφορά δύο επιβεβαιωμένων περιπτώσεων, μεταξύ των οποίων υγειονομικοί υπάλληλοι, και την άμεση εφαρμογή μέτρων καραντίνας για δεκάδες ανθρώπους που είχαν στενή επαφή με τα κρούσματα. Η ινδική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχει επιτύχει τον περιορισμό της εστίας, με όλα τα παρακολουθούμενα άτομα να παραμένουν υπό παρακολούθηση χωρίς περαιτέρω επιβεβαιωμένες λοιμώξεις.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και άλλοι διεθνείς φορείς παρακολουθούν στενά την εξέλιξη, όχι μόνο λόγω του υψηλού ποσοστού θνητότητας, αλλά και επειδή ο Nipah συμπεριλαμβάνεται στη λίστα παθογόνων με ενδεχόμενο επιδημικής ή πανδημικής δυναμικής, σε περίπτωση που αποκτήσει σοβαρότερη ικανότητα μετάδοσης μεταξύ ανθρώπων.