Γιατί η γρίπη θα είναι πιο μεταδοτική φέτος τον χειμώνα

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Η ανησυχία των ειδικών αυξάνεται καθώς οι πρώτες ενδείξεις για τη δραστηριότητα της εποχικής γρίπης προμηνύουν έναν χειμώνα με μεγαλύτερη μεταδοτικότητα και βαρύτερη νόσηση. Ήδη στο νότιο ημισφαίριο, όπου η εποχική γρίπη προηγείται χρονικά του βόρειου, το κύμα ξεκίνησε νωρίτερα και χαρακτηρίστηκε από ιδιαίτερα υψηλή μετάδοση, ξεπερνώντας τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Η εικόνα αυτή λειτουργεί ως προειδοποίηση για την Ευρώπη και, αναπόφευκτα, για τη χώρα μας.

Στην Ελλάδα η εποχική δραστηριότητα της γρίπης συνήθως αρχίζει μεταξύ 10 Νοεμβρίου και 10 Δεκεμβρίου, με κορύφωση στις αρχές του έτους. Ωστόσο, με βάση τα επιδημιολογικά στοιχεία από το νότιο ημισφαίριο αναμένεται φέτος η δραστηριότητα να έχει μεγαλύτερη διάρκεια και να συνοδευτεί από βαρύτερη νόσηση.

Παρά την παρατεταμένη καλοκαιρία, που μέχρι στιγμής συγκρατεί τον αριθμό των κρουσμάτων σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, οι αρμόδιοι φορείς βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα. "Φέτος, υπάρχει η εκτίμηση ότι η εποχική γρίπη στη χώρα μας ενδεχομένως θα έχει διάρκεια ακόμα και μέχρι το τέλος Απριλίου, κάτι που έχει ήδη θέσει σε εγρήγορση τους αρμόδιους φορείς και καθιστά επιτακτικό τον αντιγριπικό εμβολιασμό, ιδιαιτέρως για ανθρώπους με ευάλωτο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως είναι τα άτομα με χρόνια νοσήματα, οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά" ανέφερε σε συνέντευξή της στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), η αναπληρώτρια υπουργός Υγείας Ειρήνη Αγαπηδάκη.

Σημαντική είναι και η επισήμανση του προέδρου του ΕΟΔΥ Χρήστου Χατζηχριστοδούλου ότι πρώιμα δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν επικράτηση ενός αντιγονικά μετατοπισμένου κλάδου, του κλάδου Κ του υπότυπου A(H3N2), γεγονός που ενδέχεται να υποδηλώνει αυξημένη μεταδοτικότητα. Τα Εθνικά Κέντρα Αναφοράς Γρίπης στη χώρα μας παρακολουθούν στενά την πιθανή εμφάνισή του και στην Ελλάδα.

Ειδικοί και αρμόδιοι φορείς υπογραμμίζουν ότι η ισχυρότερη γραμμή άμυνας παραμένει ο εμβολιασμός. Το αντιγριπικό εμβόλιο, όταν χορηγείται σωστά και εγκαίρως, προστατεύει τόσο από τη μετάδοση όσο και από τις σοβαρές επιπλοκές, ενώ απαιτούνται περίπου δύο εβδομάδες για να αναπτυχθεί η επιθυμητή ανοσολογική απόκριση. Πέρυσι εμβολιάστηκαν 2,4 εκατομμύρια πολίτες, ενώ μέχρι τις 11 Νοεμβρίου φέτος ο αριθμός των εμβολιασμένων φτάνει περίπου το 1 εκατομμύριο.

Οι οδηγίες λένε πως το αντιγριπικό εμβόλιο πρέπει να χορηγείται έγκαιρα και πριν την έναρξη της συνήθους περιόδου εμφάνισης της έξαρσης των κρουσμάτων γρίπης, δεδομένου ότι απαιτούνται περίπου 2 εβδομάδες για την επίτευξη ανοσολογικής απάντησης. Κατά προτίμηση ο εμβολιασμός θα πρέπει να ολοκληρώνεται τουλάχιστον 4-6 εβδομάδες προ της ενάρξεως του ετήσιου επιδημικού κύματος της γρίπης στην Ελλάδα (δηλαδή στα μέσα-μέχρι τέλος Νοεμβρίου). Επιπρόσθετα, ο εμβολιασμός συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια της εποχικής γρίπης για άτομα για τα οποία ενδείκνυται ο εμβολιασμός και δεν πρόλαβαν να εμβολιαστούν εγκαίρως.