Η έρευνα για τον καρκίνο προχωρά: Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες για τον καρκίνο του παγκρέατος που "ξεγελά" το ανοσοποιητικό μας

της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Μια νέα πειραματική θεραπεία με αντίσωμα υπόσχεται να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται σε έναν από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους– τον καρκίνο του παγκρέατος.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Northwestern στο Σικάγο ανακάλυψαν ότι τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος χρησιμοποιούν ένα είδος σακχάρου στην επιφάνειά τους– το σιαλικό οξύ– για να "μεταμφιεστούν" και να ξεγελούν το ανοσοποιητικό, κάνοντάς το να τα αγνοεί.

"Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει εξαιρετική ικανότητα να κρύβεται από το ανοσοποιητικό σύστημα", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Ιατρικής Mohamed Abdel-Mohsen, από την Ιατρική Σχολή Feinberg του Northwestern.

"Όταν οι όγκοι καλύπτουν τα κύτταρά τους με αυτό το είδος σακχάρου, ενεργοποιούν έναν "διακόπτη απενεργοποίησης" στα ανοσοκύτταρα, στέλνοντας το μήνυμα: "είμαι φυσιολογικό, μη μου επιτεθείς".

Οι περισσότερες υπάρχουσες ανοσοθεραπείες, όπως μεταδίδει το Fox Νews, στοχεύουν σε πρωτεΐνες ή γονίδια, όμως η νέα θεραπεία εστιάζει στα σάκχαρα της επιφάνειας των κυττάρων. Το αντίσωμα που ανέπτυξαν οι ερευνητές μπλοκάρει αυτό το "σήμα", επιτρέποντας στα ανοσοκύτταρα να "ξυπνήσουν" και να επιτεθούν στον όγκο.

Σε πειράματα σε ποντίκια, οι όγκοι παρουσίασαν σημαντικά βραδύτερη ανάπτυξη σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 3 Νοεμβρίου στο περιοδικό Cancer Research.

Ο Abdel-Mohsen τόνισε ότι πρόκειται για "έρευνα πρώιμου σταδίου", αλλά η ανακάλυψη "ανοίγει έναν νέο ανοσολογικό στόχο στον καρκίνο του παγκρέατος". Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, εφόσον ξεκινήσουν επιτυχώς οι κλινικές δοκιμές, θα χρειαστούν περίπου πέντε χρόνια μέχρι η θεραπεία να φτάσει στους ασθενείς.

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου, με ποσοστό πενταετούς επιβίωσης μόλις 13%. Συνήθως διαγιγνώσκεται σε προχωρημένο στάδιο, καθώς δεν προκαλεί συμπτώματα νωρίς και βρίσκεται σε δύσκολη ανατομική θέση. Επιπλέον, ανταποκρίνεται ελάχιστα στις σημερινές μορφές ανοσοθεραπείας.

Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα ευρήματα περιορίζονται ακόμη σε πειραματόζωα και ότι απαιτείται ανθρώπινη κλινική δοκιμή για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια της θεραπείας.

"Τα πειραματόζωα δεν αποτυπώνουν όλη την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου καρκίνου του παγκρέατος", δήλωσε ο Abdel-Mohsen, προσθέτοντας ότι η προσέγγιση αυτή πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί συνδυαστικά με χημειοθεραπεία και άλλες ανοσοθεραπείες.