Δύο νέες έρευνες δίνουν απαντήσεις για το περπάτημα: Πόση ώρα; Πόσα βήματα είναι αρκετά;

της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Το περπάτημα είναι μία από τις πιο απλές και αποτελεσματικές μορφές φυσικής δραστηριότητας, με πολλαπλά οφέλη για την υγεία και την ψυχολογία. Βοηθά στην καρδιαγγειακή υγεία, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και υπέρτασης, βελτιώνοντας την κυκλοφορία του αίματος και τα επίπεδα χοληστερόλης. Παράλληλα, καίει θερμίδες, ενισχύει τον μεταβολισμό της γλυκόζης και συμβάλλει στη διατήρηση ή απώλεια βάρους, μειώνοντας τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2.

Μία νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine, αποκαλύπτει πως μία μεγαλύτερη βόλτα την ημέρα μπορεί να αποδειχθεί πιο ωφέλιμη για την καρδιακή υγεία από πολλές σύντομες διαδρομές, ειδικά για άτομα που δεν ασκούνται τακτικά. Η έρευνα σημειώνει ότι όσοι βάζουν στην καθημερινότητά τους ένα συνεχές περπάτημα μεγαλύτερης διάρκειας αντί για πολλές μικρές διαδρομές έχουν μικρότερο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.

Ειδικότερα, οι συμμετέχοντες που πραγματοποίησαν τουλάχιστον έναν περίπατο διάρκειας 10–20 λεπτών καθημερινά παρουσίασαν καλύτερα καρδιολογικά αποτελέσματα, ενώ οι πολλές μικρές μετακινήσεις χωρίς μεγαλύτερη συνεχή περίοδο κίνησης δεν επέφεραν το ίδιο όφελος, όπως μεταδίδει το BBC.

Οι ειδικοί εξηγούν πως σε μία εποχή όπου η καθιστική ζωή κυριαρχεί, η ενσωμάτωση ενός συστηματικού περιπάτου μπορεί να λειτουργήσει ως ανάχωμα για την καρδιαγγειακή υγεία. Έτσι αντί για τρία ή τέσσερα μικρά διαλείμματα περπατήματος μέσω της ημέρας, προτείνεται ένας συνεχόμενος περίπατος 20–30 λεπτών σε ρυθμό που αναγκάζει να αναπνέουμε λίγο πιο έντονα από το φυσιολογικό. Για όσους δεν έχουν συνηθίσει να περπατούν, η πρόταση είναι να ξεκινήσουν με 10–15 λεπτά και να αυξήσουν σταδιακά τη διάρκεια.

Παρά τους περιορισμούς της (όπως το γεγονός ότι δεν καλύπτει πλήρως άτομα με ήδη υπάρχουσα καρδιακή νόσο και ότι η ακριβής διάρκεια της δραστηριότητας που είναι πιο αποτελεσματική παραμένει υπό διερεύνηση) η έρευνα στέλνει το μήνυμα πως κάθε είδους κίνηση μετράει. Οι ειδικοί τονίζουν ότι το σημαντικό δεν είναι μόνο η ποσότητα της δραστηριότητας αλλά και η συνέπεια, και ότι η ενσωμάτωση ενός καθημερινού, μεγαλύτερου περιπάτου μπορεί να αποτελέσει ουσιαστική "ασφάλεια" για την καρδιά μας, ακόμα και για όσους έχουν περιορισμένο χρόνο στη διάρκεια της ημέρας.

Την ίδια ώρα, μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι ακόμη και οι ηλικιωμένοι που περπατούν μόλις 4.000 βήματα την ημέρα μία φορά την εβδομάδα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου.

Η διατήρηση της φυσικής δραστηριότητας είναι γνωστό ότι φέρνει πλήθος οφελών στην υγεία, ωστόσο πολλοί άνθρωποι στα 60, 70 ή και μεγαλύτερης ηλικίας δυσκολεύονται για διάφορους λόγους να διατηρήσουν τον αριθμό βημάτων που έκαναν σε νεότερη ηλικία. Μέχρι σήμερα, δεν ήταν σαφές πόση κίνηση αρκεί για να διατηρήσει κανείς την υγεία καθώς μεγαλώνει.

Η νέα έρευνα, με επικεφαλής το Harvard University, δίνει κάποιες απαντήσεις. Η μεγάλη προοπτική μελέτη εξέτασε όχι μόνο πόσα βήματα κάνουν οι ηλικιωμένοι αλλά και πόσο συχνά φτάνουν τους στόχους βημάτων μέσα στην εβδομάδα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επίτευξη 4.000 βημάτων την ημέρα σε μία ή δύο ημέρες της εβδομάδας συνδέεται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, σε σύγκριση με όσους δεν έφταναν ποτέ αυτό το επίπεδο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Sports Medicine.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι το σημαντικότερο στοιχείο δεν είναι πόσες ημέρες την εβδομάδα επιτυγχάνεται το όριο, αλλά η συνολική ποσότητα βημάτων. Δεν υπάρχει "καλύτερος" ή "ιδανικός" τρόπος να περπατήσει κανείς, αρκεί να καλύπτει τον συνολικό αριθμό βημάτων.

Πηγή: TheToc