Πέντε απλές αλλά διαχρονικές συνήθειες για καλύτερη υγεία που προτείνει το Harvard

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Σε μια εποχή υπερπληροφόρησης, οι συμβουλές για την υγεία και την ευεξία μάς κατακλύζουν καθημερινά και συχνά είναι αντιφατικές και υπερβολικές. Ανάμεσα σε θαυματουργές δίαιτες και γρήγορες λύσεις, η ουσία φαίνεται να χάνεται. Η Δρ. Wynne Armand, γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας στο Mass General Brigham του Harvard, προτείνει έναν διαφορετικό δρόμο: πέντε απλές, ρεαλιστικές και διαχρονικές συνήθειες που μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη βελτίωση της υγείας και της καθημερινότητάς μας.

Μειώνουμε το στρες

Η ενσυνειδητότητα και ο διαλογισμός δεν είναι απλώς μόδα, είναι αποδεδειγμένα αποτελεσματικές πρακτικές που μειώνουν το άγχος, βελτιώνουν τον ύπνο και ενισχύουν τη συγκέντρωση. Όπως εξηγεί η Δρ. Armand, το άγχος και η πίεση είναι από τα πιο συχνά προβλήματα που αντιμετωπίζουμε όλοι. Η συνεχής ανησυχία για το παρελθόν ή το μέλλον δεν μας ωφελεί, και η υπερπαραγωγή ορμονών του στρες επηρεάζει την καρδιά, τον εγκέφαλο και τον ύπνο μας.

Ας ξεκινήσουμε απλά: ας απολαύσουμε έναν περίπατο στη φύση. Όταν τρώμε επίσης, μπορούμε να τρώμε πιο αργά, να απολαμβάνουμε το φαγητό μας και να νιώθουμε πότε πραγματικά χορταίνουμε.

Μια τεχνική που μπορούμε να εφαρμόσουμε είναι η ελεγχόμενη αναπνοή: εισπνέουμε, κρατάμε την αναπνοή μας, εκπνέουμε και κρατάμε ξανά, με ίση διάρκεια σε κάθε φάση. Ο ρυθμός αυτός βοηθά το νευρικό μας σύστημα να ηρεμήσει, ρίχνει την πίεση και καθαρίζει τη σκέψη.

Δίνουμε προτεραιότητα στον καλό ύπνο

Ξέρουμε πόσο διαφορετικά νιώθουμε μετά από έναν καλό ή έναν κακό ύπνο. Ο ανεπαρκής ύπνος μας κάνει ευέξαπτους, κουρασμένους και λιγότερο συγκεντρωμένους, ενώ μακροπρόθεσμα επηρεάζει το ανοσοποιητικό και τη σωματική μας υγεία.

Οι περισσότεροι χρειαζόμαστε τουλάχιστον επτά ώρες ύπνου τη νύχτα. Όμως η ποιότητα του ύπνου μετρά περισσότερο από τη διάρκεια. Ο βαθύς, συνεχόμενος ύπνος είναι αυτός που μας ξεκουράζει πραγματικά.

Μικρές αλλαγές που βοηθούν:

– Κρατάμε σταθερό ωράριο ύπνου και αφύπνισης.

– Αποφεύγουμε την καφεΐνη και τα βαριά γεύματα πριν τον ύπνο.

– Κλείνουμε τις οθόνες τουλάχιστον μισή ώρα πριν κοιμηθούμε.

– Φροντίζουμε να κινούμαστε μέσα στη μέρα.

Αν παρ’ όλα αυτά δυσκολευόμαστε να κοιμηθούμε ή νιώθουμε κουρασμένοι μέσα στη μέρα, ίσως υπάρχει κάποιο υποκείμενο πρόβλημα όπως η υπνική άπνοια.

Τρώμε πραγματικά, ολόκληρα τρόφιμα

Η επιστήμη συμφωνεί: οι διατροφές που βασίζονται σε φυτικά τρόφιμα, όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ξηρούς καρπούς, και λιγότερο επεξεργασμένα προϊόντα μας κάνουν καλό.

Οι "φυτοκεντρικές” διατροφές συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιοπάθειας, καρκίνου και χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία. Και το καλύτερο; Είναι ωφέλιμες και για τον πλανήτη. Όταν επιλέγουμε λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα, αποφεύγουμε τα πρόσθετα, τη ζάχαρη και τα συντηρητικά που μας κάνουν να "εθιζόμαστε" στο φαγητό και κρατάμε το σώμα μας πιο καθαρό και ισορροπημένο.

Κινούμαστε περισσότερο, καθόμαστε λιγότερο

Η ζωή τρέχει, και μαζί της πολλές φορές παρασυρόμαστε κι εμείς στην ακινησία. Ας αλλάξουμε οπτική: αντί να σκεφτόμαστε τι μας εξοικονομεί χρόνο, ας σκεφτόμαστε τι μας κρατά δραστήριους και λειτουργικούς.

Δεν χρειάζεται καθημερινά 30 λεπτά στο γυμναστήριο. Αρκεί να βρίσκουμε μικρές ευκαιρίες για κίνηση μέσα στη μέρα:

– Να περπατάμε όταν μιλάμε στο τηλέφωνο.

– Να ανεβαίνουμε σκάλες αντί για ασανσέρ.

– Να συναντιόμαστε με φίλους για έναν καφέ και έναν περίπατο αντί για καθιστό δείπνο.

Επιλέγουμε τη συνέπεια, όχι τις γρήγορες λύσεις

Η υγεία είναι μαραθώνιος. Δεν εξαρτάται από κάποια μαγική συνήθεια, αλλά από τις μικρές, σταθερές επιλογές που κάνουμε κάθε μέρα: λίγη ενσυνειδητότητα, ποιοτικός ύπνος, πραγματικό φαγητό, λίγη περισσότερη κίνηση.

Όπως λέει και η Δρ. Armand: "Οι μικρές καθημερινές συνήθειες είναι αυτές που, στο τέλος, χτίζουν τη μεγάλη εικόνα της υγείας και της ευεξίας μας".