Μύθος τα 10 χιλιάδες βήματα την ημέρα - Πολύ λιγότερα αρκούν για να βελτιώσουμε την υγεία μας

Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη, το να περπατάμε περίπου 7.000 βήματα την ημέρα μπορεί να μας βοηθήσει να προστατεύσουμε τον εγκέφαλό μας και να μειώσουμε τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών, όπως ο καρκίνος, η άνοια, τα καρδιαγγειακά προβλήματα και η κατάθλιψη.

Παρόλο που πολλοί θεωρούν πως ο "μαγικός αριθμός" για καλή υγεία είναι τα 10.000 βήματα την ημέρα, οι ειδικοί εξηγούν ότι αυτός ο στόχος δεν έχει επιστημονική βάση. Προέρχεται από μια ιαπωνική διαφημιστική καμπάνια της δεκαετίας του 1960, όταν μια εταιρεία κυκλοφόρησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο ένα βηματόμετρο με το όνομα "manpo-kei", δηλαδή "μετρητής 10.000 βημάτων". Από τότε, αυτός ο αριθμός πέρασε στις οδηγίες γυμναστικής, στα ρολόγια και στις εφαρμογές, χωρίς να έχει στηριχθεί σε ερευνητικά δεδομένα.

Στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Public Health και ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 160.000 ενήλικες από διάφορες χώρες, φάνηκε ότι όσοι περπατούσαν 7.000 βήματα την ημέρα είχαν αισθητά χαμηλότερο κίνδυνο για σοβαρά προβλήματα υγείας σε σχέση με όσους έκαναν μόλις 2.000 βήματα.

Συγκεκριμένα, ο κίνδυνος για καρδιαγγειακές παθήσεις μειωνόταν κατά 25%, για άνοια κατά 38%, για κατάθλιψη κατά 22% και για καρκίνο κατά 6%. Ακόμα και με μικρότερο αριθμό βημάτων, όπως 4.000 ημερησίως, τα οφέλη συγκριτικά με την ακινησία ήταν ξεκάθαρα. Για πολλές παθήσεις, τα οφέλη σταθεροποιούνται γύρω στα 7.000 βήματα, αλλά ειδικά για την καρδιά, επιπλέον περπάτημα φαίνεται να συνεχίζει να προσφέρει.

Η καταμέτρηση βημάτων, όπως μεταδίδει το BBC,  έχει γίνει δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, χάρη στα έξυπνα ρολόγια και τις εφαρμογές στο κινητό. Ωστόσο, οι επίσημες οδηγίες για τη φυσική δραστηριότητα βασίζονται κυρίως στον χρόνο της άσκησης: ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προτείνει τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης την εβδομάδα ή 75 λεπτά έντονης.

Οι ειδικοί προσθέτουν ότι ακόμη και για ηλικιωμένους ή άτομα με χρόνιες παθήσεις, λίγα καθημερινά βήματα μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη. Αν και το περπάτημα είναι μια απλή και ήπια μορφή άσκησης, για κάποιους με καρδιοπάθειες, αρθρίτιδα ή προβλήματα στους πνεύμονες μπορεί να είναι πιο δύσκολο. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και ελαφρές δραστηριότητες, όπως η κηπουρική, μπορούν να αποτελέσουν μέρος της καθημερινής φυσικής δραστηριότητας.