Γλαύκωμα: Τα συμπτώματα, η διάγνωση και οι θεραπευτικές επιλογές

Το γλαύκωμα στα μάτια είναι μια νόσος που συχνά υποδιαγιγνώσκεται, κυρίως επειδή δεν παρουσιάζει έντονα συμπτώματα. Σύμφωνα με την Ελληνική Οφθαλμολογική Εταιρεία, το γλαύκωμα είναι μια πάθηση που οδηγεί στην απώλεια της όρασης απροειδοποίητα. Στα πρώιμα στάδια της νόσου είναι δυνατόν να μην υπάρξουν συμπτώματα. Ειδικοί εκτιμούν ότι οι μισοί άνθρωποι που έχουν γλαύκωμα μπορεί να μην γνωρίζουν ότι νοσούν. Η απώλεια της όρασης προκαλείται από βλάβη στο οπτικό νεύρο εξαιτίας υψηλής ενδοφθάλμιας πίεσης. Το οπτικό νεύρο παίζει το ρόλο ηλεκτρικού καλωδίου με πάνω από ένα εκατομμύριο σύρματα και είναι υπεύθυνο για την μεταφορά εικόνων από το μάτι στον εγκέφαλο.

Το γλαύκωμα των ενηλίκων χωρίζεται σε δύο κατηγορίες:
Α. το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας και
Β. το γλαύκωμα κλειστής γωνίας.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο από γλαύκωμα

Όλοι μας μπορεί να παρουσιάσουμε γλαύκωμα, από παιδιά μέχρι ηλικιωμένους. Οι ηλικιωμένοι έχουν υψηλότερο κίνδυνο για γλαύκωμα, μπορεί όμως και ένα μωρό να γεννηθεί με γλαύκωμα (περίπου 1 στα 10.000 μωρά στις ΗΠΑ). Σε γενικές γραμμές, από γλαύκωμα των ενηλίκων μπορεί να κινδυνεύουν περισσότερο οι ενήλικες άνω των 60 ετών, μέλη οικογενειών με γλαύκωμα καθώς η κληρονομικότητα αυξάνει τέσσερις έως εννέα φορές τον κίνδυνο, οι χρήστες στεροειδών (κορτιζόνης) και άνθρωποι που έχουν τραυματισμούς στα μάτια. 

Κάθε πότε πρέπει να κάνω εξετάσεις για γλαύκωμα;

Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί από την την Ελληνική Οφθαλμολογική Εταιρεία η πρώιμη ανίχνευση, μέσω τακτικού και πλήρους οφθαλμολογικού ελέγχου, είναι το κλειδί για την προστασία της όρασης από βλάβη που μπορεί να της προκαλέσει το γλαύκωμα.
Είναι σημαντικό να εξετάζονται συχνά τα μάτια μας. Ο έλεγχος των ματιών θα έπρεπε να γίνεται στην ηλικία:

• Των 35 και 40 ετών
• Των 40 έως 60 ετών, έλεγχος κάθε δύο με τέσσερα χρόνια
• Μετά τα 60, κάθε ένα με δύο έτη
• Οποιοσδήποτε με παράγοντες υψηλού κινδύνου, θα έπρεπε να ελέγχεται κάθε ένα με δύο έτη μετά την ηλικία των 35 ετών.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις για το γλαύκωμα περιλαμβάνουν δύο οφθαλμολογικές εξετάσεις ρουτίνας: την τονομέτρηση και την οφθαλμοσκόπηση. Πρόκειται για απλές και ανώδυνες εξετάσεις που θα κάνει ο οφθαλμίατρος. 

Ποια είναι τα συμπτώματα για το γλαύκωμα;

Στην περίπτωση του γλαυκώματος ανοικτής γωνίας, την πιο κοινή μορφή γλαυκώματος, ουσιαστικά δεν υπάρχουν συμπτώματα, καθώς η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης δεν συνοδεύεται από πόνο. Αυτό που μπορεί να προειδοποιήσει είναι η απώλεια της όρασης, που ξεκινά με την περιφερική ή πλευρική όραση. Ωστόσο, μπορεί να αντισταθμίζεται ασυναίσθητα αυτή η απώλεια με την στροφή προς την αντίστοιχη πλευρά του κεφαλιού και μπορεί να μην γίνει αντιληπτό οτιδήποτε έως ότου να έχει συντελεστεί σημαντική απώλεια όρασης. Ο καλύτερος τρόπος για την προστασία της όρασης από το γλαύκωμα είναι ο συχνός έλεγχος.

Υπάρχει θεραπεία για το γλαύκωμα

Με την έννοια της ίασης, το γλαύκωμα δεν θεραπεύεται και η χαμένη όραση δεν μπορεί να ανακτηθεί. Με φαρμακευτική αγωγή και/ή χειρουργική επέμβαση, είναι πιθανό να σταματήσει η περαιτέρω απώλεια της όρασης. Το γλαύκωμα είναι μια χρόνια νόσος και η διάγνωση είναι το πρώτο βήμα για τη διατήρηση της όρασής σας.