Μπορούμε να ζήσουμε χωρίς σπλήνα;

Ένα ατύχημα ή μια βλάβη στη σπλήνα (ή τον σπλήνα, αφού παρότι συνήθως αναφερόμαστε στο θηλυκό στο όργανο αυτό, η σωστή ιατρική ορολογία είναι στο αρσενικό) μπορεί να οδηγήσει σε αφαίρεσή του, δηλαδή σε σπληνεκτομή. Παρότι η αφαίρεση της σπλήνας δεν μας εμποδίζει να ζήσουμε μια υγιή και φυσιολογική ζωή, το όργανο αυτό εκτελεί σημαντικούς ρόλους και όταν αφαιρείται χρειάζεται να παίρνουμε ορισμένες προφυλάξεις. 

Πώς λειτουργεί ο σπλήνας

Ο σπλήνας είναι ένα όργανο σε μέγεθος γροθιάς που βρίσκεται κάτω από τα πλευρά μας στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς. Σε αντίθεση με το στομάχι, το συκώτι ή τα νεφρά, δεν συνδέεται άμεσα με άλλα κοιλιακά όργανα. Αντίθετα, συνδέεται με το φλεβικό σύστημα, με μία αρτηρία που μεταφέρει αίμα στη σπλήνα και μία φλέβα που απομακρύνει το αίμα. Περιβάλλεται από ένα λεπτό περίβλημα και επειδή αυτό δεν του εξασφαλίζει σημαντική προστασία είναι πιο ευάλωτο όργανο σε ρήξεις και τραυματισμού. 

Ο ρόλος του σπλήνα στον οργανισμό 

Ο σπλήνας συμβάλει σημαντικά στην άμυνα του οργανισμού απέναντι σε λοιμώξεις ενώ παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο στον "καθαρισμό" του αίματος. Αναφορικά με το αίμα, απομακρύνει τα ερυθρά αιμοσφαίρια όταν είναι γηρασμένα ή έχουν παθολογικές βλάβες, συμμετέχει στο μεταβολισμό του σιδήρου και λειτουργεί ως αποθήκη λευκών αιμοσφαιρίων. Στο ανοσοποιητικό ο σπλήνας συμμετέχει στην άμυνα του οργανισμού απέναντι σε λοιμώξεις από ιούς, μικρόβια και βακτήρια. 

Τι πρέπει να γνωρίζουμε εάν έχουμε αφαιρέσει το σπλήνα 

Ένας άνθρωπος χωρίς σπλήνα βρίσκεται σε αυξημένο κίνδυνο για σοβαρές, ή ακόμη και θανατηφόρες, λοιμώξεις. Εάν έχετε αφαιρέσει το σπλήνα, ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συστήσει να κάνετε μια σειρά εμβολίων για ενήλικες, όπως για τη γρίπη, τον πνευμονιόκοκκο ή τον αιμόφιλο, και να είστε πολύ προσεκτικοί για συμπτώματα λοίμωξης ώστε να αντιμετωπιστεί άμεσα με την κατάλληλη αντιβίωση. Τέλος, άλλα όργανα όπως το συκώτι και οι λεμφαδένες, αναλαμβάνουν κατά κάποιον τρόπο ένα μέρος από το ρόλο του σπλήνα όταν αυτός αφαιρεθεί, "θωρακίζοντας" την υγεία μας. 

Σε κάθε περίπτωση, ο μόνος αρμόδιος να δώσει συγκεκριμένες συμβουλές αναφορικά με την αφαίρεση του σπλήνα και τις "επόμενες κινήσεις" είναι ο γιατρός που μας παρακολουθεί.