Του Γιώργου Λαμπίρη
Το 1993 σηματοδότησε την απαρχή μιας καινοτόμου πορείας στον χώρο της διαφήμισης με τη δημιουργία του Next Com Group, που ξεκίνησε από τη σύσταση της διαφημιστικής εταιρείας Απειρωτάν ΕΠΕ στα Ιωάννινα. Ηγέτης αυτού του πρωτοποριακού εγχειρήματος ήταν ο Μάριος Κιτσαράς, σημερινός Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου.
"Εκείνη την εποχή, οι διαφημιστικές καταχωρήσεις περιορίζονταν αποκλειστικά στη διχρωμία, ενώ η τετραχρωμία ήταν μια άγνωστη έννοια. Όλες οι δημιουργικές διαδικασίες ήταν αναλογικές και εκτελούνταν σε έγγραφη μορφή. Το μεγάλο στοίχημα ήταν η εισαγωγή της τετραχρωμίας, η ανάπτυξη εμπορικών σημάτων και η δημιουργία βίντεο, που αποτελούσαν αληθινή επανάσταση για την εποχή", σημειώνει ο κ. Κιτσαράς.
Η ίδρυση της εταιρείας αποτέλεσε ορόσημο, καθώς ήταν η πρώτη διαφημιστική εταιρεία που λειτούργησε στη βορειοδυτική Ελλάδα, καλύπτοντας ένα κενό στην τοπική αγορά. "Το ξεκίνημα έγινε από ένα μικρό γραφείο μόλις 30 τετραγωνικών μέτρων, όπου ένα μεγάλο τραπέζι και έξι καρέκλες φιλοξενούσαν τη δημιουργική μας ομάδα. Στεγαστήκαμε σε έναν ενιαίο χώρο, όπου όλοι δούλευαν παράλληλα, με μοναδικό τεχνολογικό εξοπλισμό έναν υπολογιστή και φόντο μια διαφήμιση τσιγάρων. Στην καρδιά του εγχειρήματος βρίσκονταν δύο άτομα: ο ένας είχε μόλις επιστρέψει από την Αμερική, μεταφέροντας καινοτόμες ιδέες, ενώ εγώ ετοιμαζόμουν να αναχωρήσω για την Αμερική. Σημαντικό ρόλο είχε ένας ταλαντούχος γραφίστας, που ανέλαβε να υλοποιήσει τις πρώτες μας δημιουργίες", περιγράφει ο κ. Κιτσαράς.
Η στρατηγική φιλοσοφία της Next Com Group δεν περιορίστηκε στην οργανική ανάπτυξη, αλλά στηρίχθηκε αποφασιστικά σε συνεργασίες και συγχωνεύσεις. Αυτή η προσέγγιση αποτέλεσε καταλύτη για τη διεύρυνση της δραστηριότητάς της και την ενίσχυση της θέσης της στην αγορά.
"Το 1993 ξεκινήσαμε να παρέχουμε υπηρεσίες διαδικτύου στην Ελλάδα και το 1997 προχωρήσαμε στη συγχώνευση της εταιρείας παροχής υπηρεσιών ίντερνετ με ένα ατελιέ γραφικών τεχνών που είχαμε εξαγοράσει, καθώς και με τη διαφημιστική μας εταιρεία. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία της Next Media, που αποτέλεσε την αφετηρία για μια σειρά στρατηγικών εξαγορών και συγχωνεύσεων", δηλώνει ο Μάριος Κιτσαράς. "Η βάση κάθε μας ενέργειας ήταν η τεχνολογία. Εκείνη την περίοδο, το διαδίκτυο ήταν η επανάσταση, και είμαστε από τους πρώτους που το εισαγάγαμε στην ελληνική αγορά", προσθέτει.
Η Next Media καθιερώθηκε ως ηγέτιδα δύναμη στο marketing και την επικοινωνία, παρέχοντας πρωτοποριακές και ολοκληρωμένες υπηρεσίες, μακριά από τα δεδομένα του ανταγωνισμού. "Σταθεροποιήσαμε την παραγωγή εντύπων και ταυτόχρονα αξιοποιήσαμε το διαδίκτυο σε μια εποχή που οι περισσότεροι μόλις το ανακάλυπταν. Οι πελάτες μας απολάμβαναν ολοκληρωμένες υπηρεσίες διαδικτύου σε συνδυασμό με ένα ευρύ φάσμα διαφημιστικών λύσεων και marketing", εξηγεί ο κ. Κιτσαράς.
Με αυτό το όραμα, η Next Com Group αναδείχθηκε ως πρωτοπόρος στον χώρο, δημιουργώντας ένα μοντέλο ανάπτυξης που εστίαζε στην τεχνολογία και τη στρατηγική αξιοποίηση των συνεργειών, επιτυγχάνοντας συνεχώς υψηλότερα επίπεδα εξειδίκευσης και καινοτομίας.
Η ονομασία Next Media γεννήθηκε από το όραμα των ιδρυτών να αξιοποιήσουν τις απεριόριστες δυνατότητες του διαδικτύου, δημιουργώντας websites και portals που θα εξυπηρετούσαν τις ανάγκες των πελατών τους. "Από το 1998, όταν τα πρώτα websites και το ηλεκτρονικό εμπόριο έκαναν την εμφάνισή τους, προχωρήσαμε με αποφασιστικότητα σε νέες στρατηγικές κινήσεις. Το 2000 ιδρύσαμε τη NextCom, με στόχο να εξειδικευθεί στις καινοτόμες τεχνολογίες και στις δυνατότητες που το διαδίκτυο έφερε στη ζωή μας. Το 2004 προχωρήσαμε στη συγχώνευση της Next Media με τη Next Com, διατηρώντας την ονομασία Next Com, η οποία αντανακλούσε το σύγχρονο πνεύμα της εποχής, σηματοδοτώντας την είσοδό μας στην ψηφιοποίηση των επιχειρήσεων", αναφέρει ο κ. Κιτσαράς.
Η NextCom συνέβαλε στην εξέλιξη της τεχνολογίας στην Ελλάδα, δημιουργώντας πρωτοποριακές λύσεις ηλεκτρονικού εμπορίου και πλατφόρμες για επιχειρήσεις και ξενοδοχεία. "Με βάση την τεχνολογία που εφαρμόζαμε σε ηλεκτρονικά καταστήματα και πλατφόρμες, ξεκινήσαμε να αναπτύσσουμε τα πρώτα eshops και να προσφέρουμε καινοτόμες υπηρεσίες, όπως τρισδιάστατες φωτογραφίσεις, κατά την πρώτη πενταετία της ψηφιοποίησης στη χώρα μας. Το 2010, χρησιμοποιώντας τεχνολογίες όπως το Google Earth, περάσαμε σε έναν νέο τομέα: την ψηφιοποίηση μονοπατιών, δρόμων και περιοχών, παρουσιάζοντας σύνθετα έργα που συνδύαζαν την επικοινωνία με την τεχνολογία", σημειώνει ο κ. Κιτσαράς και προσθέτει: "Αυτή η προσέγγιση κορυφώθηκε το 2018, με τη δημιουργία της ΧDigiNet, μιας νέας εταιρείας που εστίασε αποκλειστικά στις ψηφιακές τεχνολογίες. "Με τη ΧDigiNet, ψηφιοποιήσαμε μουσεία και σύνθετους χώρους, ενώνοτας το φυσικό περιβάλλον με το ψηφιακό, παρουσιάζοντας ένα omnichannel προϊόν που έφερε επανάσταση στον τρόπο που οι επιχειρήσεις αλληλεπιδρούν με το κοινό τους", εξηγεί ο κ. Κιτσαράς.
το πλαίσιο της δυναμικής εξέλιξής του, ο Όμιλος Next Com προχώρησε σε μια στρατηγική συνεργασία με την CGC Communication, μια εταιρεία με ισχυρή παρουσία στον τομέα της επικοινωνίας ιδιωτικών επιχειρήσεων. "Από το 2015 είχαμε ήδη διαγνώσει το κενό που δημιουργήθηκε λόγω της επιβράδυνσης του ΕΣΠΑ, ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης. Το ΕΣΠΑ, που υπήρξε και παραμένει ένας από τους βασικούς πυλώνες δραστηριοποίησης του Ομίλου, βρισκόταν σε ύφεση. Στρατηγικός μας στόχος ήταν να επεκτείνουμε την παρουσία μας στην ιδιωτική αγορά, διαμορφώνοντας μια ισορροπημένη δραστηριότητα ανάμεσα στον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα", εξηγεί ο Μάριος Κιτσαράς. "Οι πρώτες επαφές με τη CGC Communication πραγματοποιήθηκαν το 2018, με τη συνεργασία να τίθεται στο τραπέζι ως μελλοντική προοπτική. Ωστόσο, η πανδημία που ακολούθησε καθυστέρησε τις εξελίξεις. Παρά τις προκλήσεις, η σχέση των δύο εταιρειών εμβαθύνθηκε μέσα από μια περίοδο στενής συνεργασίας, κατά την οποία κάθε οργανισμός αφουγκραζόταν τον άλλον, διαμορφώνοντας τις βάσεις για μια απόλυτα ευθυγραμμισμένη ένωση δυνάμεων. Το αποτέλεσμα ήταν η ολοκλήρωση της συγχώνευσης το 2023, θέτοντας τα θεμέλια για μια ισχυρότερη και πιο ευέλικτη εταιρική δομή".
Την ίδια περίοδο, ο Όμιλος Next Com ξεκινούσε τη στρατηγική του μετάβαση σε έναν πολυδιάστατο όμιλο, διευρύνοντας τις δραστηριότητές του και ενισχύοντας την παρουσία του σε κρίσιμους τομείς. Από το 2013, η εταιρεία είχε ήδη συμμετάσχει σε ενεργειακά έργα μεγάλης κλίμακας, όπως ο αγωγός TAP, καταγράφοντας σημαντικά βήματα στον τομέα της ενέργειας. "Αναπτύσσαμε ενεργειακά έργα, γεγονός που μας επέτρεψε να προχωρήσουμε στην υλοποίηση έργων πράσινης ενέργειας. Η εμπειρία αυτή μάς άνοιξε νέους ορίζοντες και μας έδωσε τη δυνατότητα να καινοτομήσουμε", αναφέρει ο κ. Κιτσαράς.
Οραματιζόμενος το μέλλον, ο κ. Κιτσαράς επισημαίνει τον ρόλο των αναδυόμενων τεχνολογιών: "Πιστεύω ότι, όπως το ίντερνετ τα προηγούμενα χρόνια δημιούργησε νέους κλάδους και επέφερε ριζικές αλλαγές σε πολλούς τομείς, έτσι ακριβώς θα συμβεί τα επόμενα χρόνια και με την τεχνητή νοημοσύνη. Με βάση αυτή τη λογική, προχωράμε στο λανσάρισμα της XDigiNet, μιας εταιρείας που επικεντρώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Η επίσημη δραστηριότητά της αναμένεται να ξεκινήσει το 2025".
Η XDigiNet, παρότι ιδρύθηκε το 2018, έχει ήδη αντλήσει πολύτιμη εμπειρία από έργα που έχει αναλάβει, αποτελώντας αναπόσπαστο μέρος της στρατηγικής του ομίλου. "Η φιλοσοφία του Next Com Group είναι να δημιουργούμε νέα τμήματα μέσα από τις δικές μας δραστηριότητες, τα οποία εξελίσσονται σε ανεξάρτητες εταιρείες. Κάνοντας scale-up, αναπτύσσουμε και οργανώνουμε αυτές τις εταιρείες ώστε, όταν είναι έτοιμες, να λειτουργούν αυτόνομα και να διεκδικούν τη θέση τους στις αγορές που απευθύνονται", σημειώνει ο κ. Κιτσαράς.
Ο Όμιλος Next Com Group αποτελεί σημείο αναφοράς στον τομέα της ενέργειας, αναλαμβάνοντας ολιστικά όλες τις διαδικασίες αδειοδότησης μεγάλων ενεργειακών έργων. "Στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, είμαστε η μοναδική εταιρεία που εξειδικεύεται στην υποστήριξη ενεργειακών εταιρειών για την ανάπτυξη των έργων τους, χωρίς να εμπλεκόμαστε στην παραγωγή. Εστιάζουμε αποκλειστικά στην έκδοση των απαιτούμενων αδειών, προσφέροντας στους πελάτες μας τη δυνατότητα να υλοποιήσουν τις επενδύσεις τους με ταχύτητα και ακρίβεια. Έτσι, παραμένουμε συνεργάτες τους και όχι ανταγωνιστές", δηλώνει ο κ. Κιτσαράς και επισημαίνει "Σύντομα ξεκινάμε τη διαδικασία αδειοδότησης για την παραγωγή υδρογόνου στην Ελλάδα, ενώ είμαστε ήδη σε συζητήσεις για τους πρώτους αντιδραστήρες πυρηνικής ενέργειας. Η προσέγγισή μας χαρακτηρίζεται από καινοτομία και εξειδίκευση στην προετοιμασία τέτοιων έργων".
Το 2023, ο Όμιλος ολοκλήρωσε την εξαγορά της PV Maint, εταιρείας με έτος ίδρυσης το 2013, η οποία εξειδικεύεται στη συντήρηση ενεργειακών έργων, με βασικό γνώμονα την καινοτομία. "Η PV Maint ενισχύει τη θέση μας στον τομέα των υπηρεσιών συντήρησης, επιτρέποντάς μας να στηρίξουμε τους πελάτες μας χωρίς να εισερχόμαστε στην παραγωγή, διατηρώντας την εταιρική μας στρατηγική ως αμιγώς παρόχου υπηρεσιών", προσθέτει ο κ. Κιτσαράς.
"Η δέσμευση του Ομίλου μας στην ποιότητα και την αξιοπιστία αποτυπώνεται στην υλοποίηση όλων των έργων που έχουμε αναλάβει χωρίς εκκρεμότητες, ενώ χαρακτηριστικό είναι ότι τέσσερα εξ’ αυτών έχουν αναδειχθεί σε παραδείγματα βέλτιστων πρακτικών σε διεθνές επίπεδο".
Με γραφεία σε Ιωάννινα και Αθήνα, ο Όμιλος διατηρεί ισχυρή εθνική παρουσία και υλοποιεί το 5% των έργων του στο εξωτερικό, υποστηρίζοντας πελάτες με διεθνείς δραστηριότητες. Στόχος για την επόμενη πενταετία είναι η αξιοποίηση των δυνατοτήτων της τεχνητής νοημοσύνης για την ανάπτυξη νέων υπηρεσιών."Επιδιώκουμε να διπλασιάσουμε την ταχύτητα υλοποίησης των έργων μας μέσω της τεχνητής νοημοσύνης, κάτι που ήδη δοκιμάζουμε. Παράλληλα, η τεχνολογική μας θυγατρική, XDigiNet, αναπτύσσει τρία στρατηγικά έργα: μια πλατφόρμα εύρεσης ανθρώπινου δυναμικού με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, συστήματα παραγωγής περιεχομένου για επικοινωνιακές και PR καμπάνιες, και ένα ολοκληρωμένο σύστημα διαχείρισης επιχειρησιακών λειτουργιών μέσω τεχνητής νοημοσύνης", εξηγεί ο κ. Κιτσαράς.
Ο Όμιλος κατατάσσεται πέμπτος στον κλάδο της επικοινωνίας, με την πρωτοκαθεδρία σε καθαρά κέρδη το 2023, επαναλαμβάνοντας την επιτυχία του 2015. "Φιλοδοξούμε ότι θα πετύχουμε κάτι ανάλογο το 2028 και το 2029, εκμεταλλευόμενοι την κυκλική οικονομία των χρηματοδοτούμενων έργων" και σημειώνει "Στον τομέα της ενέργειας, βρισκόμαστε ανάμεσα στους είκοσι κορυφαίους παίκτες και στοχεύουμε να εισέλθουμε στην πρώτη πεντάδα έως το 2029, μέσω νέων υπηρεσιών εξοικονόμησης ενέργειας με τη χρήση τεχνολογίας και υποδομών που θα λανσαριστούν το 2025"
Με στρατηγική που βασίζεται στη συνεργασία, την καινοτομία και τη διαρκή εξέλιξη, ο Όμιλος Next Com αναδεικνύεται σε πρότυπο επιχειρηματικής αριστείας, οδηγώντας τις εξελίξεις στους τομείς της ενέργειας της τεχνολογίας και της επικοινωνίας.
