Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Έως τα τέλη του 2024 αναμένεται να ολοκληρωθεί η κατασκευή του νέου εργοστασίου της BriteSolar στη Βιομηχανική Περιοχή Πατρών, όπως αναφέρει στο Capital.gr ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Νίκος Κανόπουλος. Η εταιρεία, με έδρα τη Θεσσαλονίκη, έγινε πρόσφατα η πρώτη ελληνική εταιρεία που επιλέχθηκε για να συμμετάσχει στο ScalingClub του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Καινοτομίας (EIC), το οποίο προσφέρει υποστήριξη και mentoring σε ευρωπαϊκές deeptechscale-ups, με στόχο το 20% αυτών να εξελιχθούν σε "μονόκερους", δηλαδή εταιρείες με αποτίμηση άνω του 1 δισ. ευρώ.
Η BriteSolar εξειδικεύεται στην ανάπτυξη νανοϋλικών και τεχνολογιών εναπόθεσης αυτών σε γυάλινα υποστρώματα για τη δημιουργία προϊόντων που παράγουν ή εξοικονομούν ενέργεια. Το πρώτο προϊόν της εταιρείας, το ηλιακό γυαλί, χρησιμοποιείται στη γεωργία, επιτρέποντας στα θερμοκήπια να μειώσουν ή να εξαλείψουν την ανάγκη για εξωτερική ηλεκτρική ενέργεια για λειτουργίες όπως ο έλεγχος κλίματος και τα υδροπονικά συστήματα. Σε ανοιχτές καλλιέργειες, το ηλιακό γυαλί επιτρέπει ταυτόχρονα την τριπλή χρήση γης, ήτοι την παραγωγή ενέργειας, απόλυτη προστασία της καλλιέργειας από ακραίες καιρικές συνθήκες και συλλογή του βρόχινου νερού για αρδευτική χρήση.
Η εταιρεία ανακοίνωσε τον περασμένο Μάιο την επιτυχή ολοκλήρωση γύρου χρηματοδότησης Series A ύψους 8,6 εκατ. ευρώ, ενώ, όπως αποκαλύπτει ο κ. Κανόπουλος, η εταιρεία βρίσκεται σε διαδικασία εξεύρεσης επιπλέον 2 εκατ. ευρώ μέσω γύρου Series A+, για την κάλυψη εξόδων του νέου εργοστασίου στην Πάτρα, κυρίως λόγω των αυξημένων εξόδων μεταφοράς μηχανημάτων από την Κίνα. Η συνολική επένδυση για το εργοστάσιο ανέρχεται σε 9 εκατ. ευρώ. Ο κ. Κανόπουλος εκτιμά ότι μέσα στον Νοέμβριο θα έχουν παραληφθεί όλες οι μηχανές της γραμμής και μέχρι το τέλος του 2024 η γραμμή παραγωγής θα είναι πλήρως συναρμολογημένη. Οι δοκιμές πιστοποίησης και η εκπαίδευση του προσωπικού αναμένονται το πρώτο τρίμηνο του 2025. Αξίζει να σημειωθεί ότι η εταιρεία προχωρά ήδη σε προσλήψεις προσωπικού, που σήμερα αριθμεί τους 30 εργαζόμενους, με πρόβλεψη να διπλασιαστεί έως το τέλος του 2025.
Στο πλαίσιο της ανάπτυξής της, η BriteSolar προγραμματίζει νέο γύρο χρηματοδότησης Series B, ύψους 15 εκατ. ευρώ, για το τέλος του2025, με στόχο τη δημιουργία γραμμής παραγωγής για το δεύτερο προϊόν της, το ηλεκτροχρωμικό – δυναμικό γυαλί. Το προϊόν αυτό είναι ένα υλικό για την ανάπτυξη ενεργειακά αποδοτικών κτιρίων, με δυνατότητα να προσφέρει έως και 20% εξοικονόμηση ενέργειας λόγω μειωμένης ανάγκης για κλιματισμό.
Η BriteSolar διαθέτει μια πατενταρισμένη τεχνολογία στον τομέα του ηλιακού γυαλιού, προσφέροντας μια μοναδική παραγωγική διαδικασία που τη διαφοροποιεί από τους ανταγωνιστές της. Στον τομέα του δυναμικού γυαλιού, αν και υπάρχουν ανταγωνιστές στις ΗΠΑ, η εταιρεία ξεχωρίζει λόγω του χαμηλού κόστους παραγωγής. Αυτή η διαφοροποίηση επιτρέπει στην BriteSolar να παρέχει το προϊόν σε τιμή που ανέρχεται σε περίπου το 1/5 της τιμής των ανταγωνιστών, οι οποίοι χρεώνουν έως και 500 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Νίκος Κανόπουλος ίδρυσε την BriteSolar κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, επιστρέφοντας στη χώρα μας μετά από 30 χρόνια στην Αμερική. Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του στο Πολυτεχνείο της Πάτρας, μετακόμισε στις ΗΠΑ, όπου πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές και εργάστηκε στον τομέα της έρευνας. Εκεί, ίδρυσε τη δική του startup, την οποία αργότερα πούλησε, και ανέλαβε υψηλόβαθμες θέσεις σε μεγάλες εταιρείες, αποκτώντας έτσι πολύτιμη εμπειρία στον επιχειρηματικό κόσμο και τις παγκόσμιες αγορές.
