Reta Jo Lewis (EXIM Bank): Σε ιστορικό υψηλό οι σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας

Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου 

"Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας βρίσκονται σε ιστορικό υψηλό", δήλωσε στο Capital.gr η Reta Jo Lewis, πρόεδρος της Export-Import Bank of the United States (EXIM Bank), κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στην Αθήνα, όπου συμμετείχε στο διεθνές συνέδριο εξαγωγών "TXF Global 2024: Export, Agency & Project Finance". 

Η EXIM Bank είναι ένας οργανισμός με ιστορία 90 ετών, ιδρυθείς το 1934 από τον Πρόεδρο Ρούσβελτ, που όλα αυτά τα χρόνια διατηρεί αναλλοίωτη την αποστολή του να διευκολύνει τις αμερικανικές εξαγωγές και να υποστηρίζει τις θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ. "Η EXIM παρέχει στους Αμερικανούς εξαγωγείς τα χρηματοδοτικά μέσα που χρειάζονται όχι μόνο για να ανταγωνιστούν, αλλά και για να κερδίσουν," τόνισε η κυρία Lewis. Αυτά τα χρηματοδοτικά μέσα περιλαμβάνουν άμεσα δάνεια, εγγυήσεις κεφαλαίου κίνησης και ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων.

Η EXIM είναι ο μοναδικός οργανισμός εξαγωγικών πιστώσεων της Αμερικής. Είναι ένας ομοσπονδιακός οργανισμός που λειτουργεί ανεξάρτητα, υπό την εποπτεία του Κογκρέσου. Κατά την επαναδειοδότηση της EXIM το 2019, το Κογκρέσο ζήτησε από τον οργανισμό να προσθέσει νέες εντολές για να βοηθήσει τις αμερικανικές εταιρείες. Αυτές περιλάμβαναν την παροχή περισσότερης χρηματοδότησης για μικρές επιχειρήσεις, την υποστήριξη τομέων όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η ενεργειακή απόδοση και η αποθήκευση ενέργειας, την επέκταση της χρηματοδότησης στην υποσαχάρια Αφρική, καθώς και την υποστήριξη κρίσιμων τομέων όπως οι ημιαγωγοί, η τεχνητή νοημοσύνη, η βιοϊατρική και η βιοτεχνολογία. "Πιστεύουμε ότι οι εντολές που έλαβε η EXIM από το Κογκρέσο ευθυγραμμίζονται πλήρως με τους στόχους της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις και με τη δουλειά που κάνει ο Αμερικανός πρόεδρος με την G7,” τόνισε η Lewis.

Αναφερόμενη στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η EXIM, η κυρία Lewis σημείωσε ότι ο αμερικανικός οργανισμός δεν διαθέτει παγκόσμια γραφεία αλλά περιφερειακά γραφεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επομένως, η συνεργασία με την αμερικανική πρεσβεία στην Ελλάδα και τον Έλληνα πρέσβη είναι καίριας σημασίας. "Η πρόκληση είναι να είμαστε πιο παρόντες στις χώρες και αυτή η πρόκληση αντιμετωπίζεται δουλεύοντας με τις ομάδες της πρεσβείας μας," δήλωσε, τονίζοντας ότι αυτές οι ομάδες έχουν γνώση των εξελίξεων, είτε από την πλευρά της κυβέρνησης είτε από τον ιδιωτικό τομέα. Η κυρία Lewis επισήμανε επίσης ότι η δέσμευση και από τις δύο πλευρές να αυξήσουν τα εμπορικά και οικονομικά τους ενδιαφέροντα, καθώς και να ενισχύσουν τις συνολικές διμερείς σχέσεις, βοηθάει στην αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων.

Αναφορικά με τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει συνολικά η παγκόσμια οικονομία, η κυρία Lewis τόνισε ότι η EXIM, ως χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, επικεντρώνεται στις συναλλαγές στις οποίες μπορεί να συμμετέχει για να βοηθήσει τις εταιρείες να αναπτυχθούν και να επεκταθούν. "Υπάρχουν πράγματι γεωπολιτικά γεγονότα που αντιμετωπίζουμε όλοι. Αλλά από την προοπτική της EXIM, η δουλειά μας ξεκινά καθώς συνεργαζόμαστε με την εταιρεία αναφορικά με μια αίτησή της, είτε πρόκειται για χρηματοδότηση χρέους είτε για άλλα εργαλεία που θα την βοηθήσουν ουσιαστικά".

Διεύρυνση συνεργασιών 

Σχετικά με την πολύ καλή κατάσταση των διμερών σχέσεων, η επικεφαλής της EXIM αναφέρθηκε στο σπουδαίο έργο που βλέπει να γίνεται από τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ελλάδα, αλλά και τον Έλληνα πρέσβη. "Ως χώρες, είμαστε εταίροι, σύμμαχοι και φίλοι, είτε πολιτικά είτε οικονομικά, και με το να βρισκόμαστε εδώ θέλουμε να δείξουμε τη δέσμευσή μας όχι μόνο στη σχέση μας με τη χώρα, αλλά και στη σχέση μας με τις εταιρείες μας που βρίσκονται εδώ και τις εταιρείες που θα ήθελαν να δραστηριοποιηθούν εδώ, καθώς και για όποιες εταιρείες στην Ελλάδα θέλουν να δραστηριοποιηθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες και να εξάγουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους", τόνισε.

Όπως αποκάλυψε η κυρία Lewis, στο πλαίσιο της επίσκεψής της στην Ελλάδα, είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με το Ελληνο-Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο, με εκπροσώπους του υπουργείου Οικονομικών και του υπουργείου Εξωτερικών, αλλά και τον ομόλογο της EXIM στην Ελλάδα, την Export Credit Greece (ECG). "Ήταν μια εξαιρετική αρχή για να αναπτύξουμε τη συνεργασία μας και να βοηθήσουμε να αναπτυχθούν αμερικανικές εταιρείες που θέλουν να δραστηριοποιηθούν εδώ”, δήλωσε. Συζητώντας για το μέλλον, η κυρία Lewis αποκάλυψε ότι η EXIM είναι σε συζητήσεις με την ECG για την έναρξη μιας νέας συνεργασίας. "Δουλέψαμε μαζί τον τελευταίο χρόνο σε κάποιες άλλες πρωτοβουλίες και τώρα συζητούμε το πώς μπορούμε να προχωρήσουμε τη σχέση μας στο επόμενο επίπεδο. Ελπίζουμε ότι σύντομα θα υπάρξουν ανακοινώσεις”, δήλωσε. 

Τέλος, η επικεφαλής της EXIM Bank των ΗΠΑ τόνισε τη σημασία της οικονομικής ασφάλειας για την εθνική ασφάλεια, αλλά και την ευημερία, τη βιωσιμότητα και την οικονομική ανάπτυξη των δύο χωρών. "Όλοι εργαζόμαστε δίπλα-δίπλα για να ενισχύσουμε τη συνολική μας σχέση και η EXIM θέλει να παίξει τον ρόλο της σε αυτό," κατέληξε.