Welt: Wagnerleaks - Γεβγένι Πριγκόζιν, ο σκιώδης πολεμιστής του Πούτιν

Ο Γεβγένι Πριγκόζιν είναι ο επικεφαλής της μισθοφορικής δύναμης "Wagner" (Bάγκνερ) και ενός γιγαντιαίου μηχανισμού χειραγώγησης. Η Welt am Sonntag και οι ερευνητικοί μας εταίροι έχουν λάβει έγγραφα από το εσωτερικό της αυτοκρατορίας του Πριγκόζιν. Επιτρέπουν μια αποκλειστική εικόνα.

Για πολλά χρόνια, ο Γεβγένι Πριγκόζιν ήταν κάποιος που παρέμενε στη σκιά. Ήταν γνωστό ότι κάποτε είχε φυλακιστεί για ληστεία στη Σοβιετική Ένωση, ότι φέρεται να προερχόταν από οικογένεια της μαφίας της Αγίας Πετρούπολης και ότι ανέβηκε στην κορυφή της ρωσικής οικονομίας τη δεκαετία του 1990. Προμήθευε το Κρεμλίνο και τα υπουργεία με την εταιρεία τροφοδοσίας του, γεγονός που του χάρισε το παρατσούκλι "ο μάγειρας του Πούτιν".

Προμήθευε επίσης στρατιωτικά στρατόπεδα, κρατικά νοσοκομεία και σχολεία. Και έγινε κύριος μιας εκτεταμένης επιχειρηματικής αυτοκρατορίας, μιας εταιρείας χαρτοφυλακίου που ονομάζεται Concord Management and Consulting. Λίγα άλλα ήταν γνωστά.

Από τότε που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία πριν από ένα χρόνο, ο Πριγκόζιν ήρθε σταδιακά στο φως της δημοσιότητας. Μίλησε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης. Ήταν ένας από τους λίγους που επέκρινε δημοσίως τη ρωσική στρατιωτική ηγεσία επειδή δεν ενήργησε αρκετά σκληρά εναντίον της Ουκρανίας.

Παρουσιάστηκε ως άνθρωπος της δράσης, ο άνθρωπος του Πούτιν για τα δύσκολα. Μετά από χρόνια άρνησης ότι ήταν επικεφαλής του μισθοφορικού στρατού του Βάγκνερ, διαβόητου παγκοσμίως για τη βιαιότητά του, ξαφνικά καυχήθηκε γι' αυτό. Ο Πριγκόζιν έστειλε δεκάδες χιλιάδες μαχητές στην Ουκρανία και έγινε ένα αντίπαλο κέντρο εξουσίας για τον ρωσικό στρατό και τα ρωσικά υπουργεία.

Υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι ο Πριγκόζιν τοποθετεί τον εαυτό του ως πιθανό διάδοχο του Πούτιν. Το βέβαιο είναι ότι είναι ένας από τους πιο μοχθηρούς κερδοσκόπους της εισβολής στην Ουκρανία. Οι Ρώσοι ιδεολόγοι τον λατρεύουν και οι μυστικές υπηρεσίες ενδιαφέρονται γι' αυτόν εδώ και χρόνια. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των τελευταίων ημερών, φαίνεται ότι ακόμη και το Κρεμλίνο αρχίζει να υποψιάζεται τη δύναμη του Πριγκόζιν. Σύμφωνα με τις αναφορές αυτές, ο Πούτιν και το περιβάλλον του έχουν εκδώσει οδηγία να υποβαθμίσουν δημοσίως τον ρόλο του γεμάτου αυτοπεποίθηση ολιγάρχη.

Μια διεθνής ερευνητική συνεργασία των Welt am Sonntag, "Insider", "Arte" και "Paris Match" και του λονδρέζικου ερευνητικού οργανισμού "Dossier Center" επιτρέπει πλέον βαθιά γνώση της αυτοκρατορίας του Πριγκόζιν. Το ερευνητικό δίκτυο εξασφάλισε και ανέλυσε έγγραφα από τα έτη 2014 έως 2021. Δείχνουν με μεγάλη λεπτομέρεια πώς ο μηχανισμός εξουσίας του Prigozhin εμπλέκεται στην παγκόσμια πολιτική εδώ και χρόνια. Πώς σαμποτάρει τις εκλογές στις δυτικές χώρες. Πώς το πιο γνωστό τμήμα της βρώμικης αυτοκρατορίας του λειτουργεί στο εσωτερικό: η μισθοφορική δύναμη Βάγκνερ.

Αφετηρία της έρευνας ήταν ένα αγγλόφωνο ηλεκτρονικό μήνυμα που έφτασε στην Welt am Sonntag τον Σεπτέμβριο του 2022. Ο συγγραφέας ισχυριζόταν ότι ήταν μέλος μιας ομάδας που ονομάζεται "Bogatyri", είναι η ρωσική λέξη για τον ήρωα. Ήταν κατά της "ειδικής επιχείρησης" του Πούτιν, δηλαδή του πολέμου του, έγραφε ο συγγραφέας. Η ομάδα υπέβαλε τελικά περισσότερα από 2.000 αρχεία που είπε ότι είχε κατεβάσει από τους διακομιστές της εταιρείας Πριγκόζιν. Μεταξύ αυτών ήταν σχέδια προϋπολογισμού και προσχέδια για εκστρατείες παραπληροφόρησης, λογαριασμοί και λίστες προσωπικού του μισθοφορικού στρατού Wagner.

Το ερευνητικό δίκτυο έλεγξε πρώτα τη γνησιότητα αυτών των εγγράφων. Τα μεταδεδομένα - δηλαδή οι ψηφιακές πληροφορίες σχετικά με την ημερομηνία δημιουργίας των αρχείων, τους συντάκτες και τα συστήματα που χρησιμοποιήθηκαν - είναι πειστικά. Ωστόσο, δεν επιτρέπουν την τελική βεβαιότητα, διότι μπορούν να παραποιηθούν. Ως εκ τούτου, όπως συνηθίζεται σε μεγάλες αποκαλύψεις παρόμοιου είδους, το ερευνητικό δίκτυο συμβουλεύτηκε διάφορους εμπειρογνώμονες και οργανισμούς προκειμένου να αξιολογήσει την προέλευση των εγγράφων. Οι δημοσιογράφοι έθεσαν το υλικό τους στη διάθεση οργανώσεων που γνωρίζουν καλά τις διεθνείς συγκρούσεις και τον Πριγκόζιν και τις δραστηριότητές του.

Η "Conflict Intelligence Team", μια ανεξάρτητη ρωσική ομάδα εμπειρογνωμόνων που ερευνά εδώ και χρόνια τις ρωσικές στρατιωτικές δραστηριότητες, για παράδειγμα, θεώρησε τα έγγραφα γνήσια λόγω της υψηλής πυκνότητας πληροφοριών που περιέχουν. Κάτι τέτοιο θα ήταν δύσκολο να επινοηθεί ή να παραποιηθεί. Επιπλέον, δυτικοί κύκλοι ασφαλείας επιβεβαίωσαν λεπτομέρειες σχετικά με τα τρέχοντα σχέδια του Πριγκόζιν.

Και το ερευνητικό γραφείο "Dossier Center" με έδρα το Λονδίνο, το οποίο υποστηρίζεται από τον πρώην ολιγάρχη και επικριτή του Κρεμλίνου Μιχαήλ Χοντορκόφσκι, ερευνά εδώ και χρόνια τις δραστηριότητες του Πριγκόζιν. Οι δημοσιογράφοι του έχουν συνεργαστεί αρκετές φορές με διεθνή μέσα ενημέρωσης. Για παράδειγμα, σε έρευνες σχετικά με τις διασυνδέσεις των πιστών στο Κρεμλίνο ολιγαρχών με δεξιά κόμματα στην ΕΕ ή για το πού βρίσκεται ο φυγάς διευθυντής της Wirecard, Γιαν Μάρσαλεκ. Αφού εξέτασε τα έγγραφα, το "Dossier Center" κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι μεγάλο μέρος του υλικού συμπίπτει με δικά του, προηγουμένως αδημοσίευτα έγγραφα και αρχεία βίντεο.

Μεγάλα τμήματα του υλικού ταιριάζουν σαν κομμάτια ενός παζλ με τα ευρήματα ειδικών από άλλους διεθνείς ερευνητικούς οργανισμούς. Μέρος του υλικού ταιριάζει επίσης άψογα με όσα έχουν αναφερθεί τους τελευταίους μήνες από όσους έφυγαν από τη μισθοφορική ομάδα Wagner. Άνθρωποι όπως ο Αντρέι Μεντβέντεφ, για παράδειγμα, ο οποίος διέφυγε από το ουκρανικό μέτωπο στη Νορβηγία πριν από λίγες εβδομάδες και ζητά άσυλο εκεί. Ισχυρίζεται ότι ήταν μάρτυρας της εκτέλεσης λιποτάκτη.

Το γραφείο Τύπου του Πριγκόζιν δήλωσε ότι δεν θα απαντήσει σε λεπτομερείς ερωτήσεις του ερευνητικού δικτύου. Σύμφωνα με το ημερολόγιό του, ήταν σε στενή επαφή με το Κρεμλίνο για χρόνια. Και όσοι παρακολουθούν τα ίχνη των εγγράφων μαθαίνουν πώς υψηλόβαθμα στελέχη των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών εμπλέκονται σε σημαντικές θέσεις στην αυτοκρατορία του. Υπάρχουν αναφορές σε εκστρατείες σπίλωσης υψηλόβαθμων πολιτικών από την ΕΕ και σε πυροβολισμούς αεροσκαφών για τους οποίους μπορεί να ευθύνεται ο Πριγκόζιν. Μέχρι στιγμής, οι συντάκτες δεν έχουν ταυτοποιηθεί.

Η ακόλουθη επισκόπηση των παγκόσμιων δραστηριοτήτων του Πριγκόζιν αποτελεί το προοίμιο μιας σειράς που η Welt am Sonntag, η Welt και οι συνεργάτες τους θα δημοσιεύσουν τις επόμενες ημέρες. Μεταξύ άλλων στην ιστοσελίδα www.welt.de και στις ιστοσελίδες των ερευνητικών εταίρων.