Welt: Είναι αυτή η αρχή μιας νέας κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν τη Ρωσία ότι παραβιάζει τη συνθήκη New Start που περιορίζει τους πυρηνικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Μια αποτυχία της συμφωνίας θα ήταν μειονεκτική για τη Μόσχα: η Ουάσιγκτον πρόκειται να εκσυγχρονίσει τα πυρηνικά της όπλα - και θα μπορούσε να τοποθετήσει ένα νέο είδος όπλου στην Ευρώπη, σημειώνει η Welt.

Η Μόσχα παίρνει μια ευκαιρία: Την περασμένη εβδομάδα, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι οι απαιτήσεις των ΗΠΑ για συνέχιση των επιθεωρήσεων πυρηνικών όπλων στη Ρωσία ήταν "κυνικές". Τέλος, η Ουάσιγκτον προσπαθεί να επιφέρει μια "στρατηγική ήττα"  της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Πρόκειται για επιθεωρήσεις σύμφωνα με τη συνθήκη αφοπλισμού New Start, η οποία θα μπορούσε να παραταθεί μόνο το τελευταίο δευτερόλεπτο του 2021. Από το 2011, η συνθήκη περιορίζει τα στρατηγικά πυρηνικά οπλοστάσια της Ρωσίας και των ΗΠΑ σε 1.550 κεφαλές και 700 επιχειρησιακούς εκτοξευτές και βομβαρδιστικά.

Η συμμόρφωση με τη σύμβαση ελέγχεται κάθε έξι μήνες με ανταλλαγή δεδομένων και προγραμματίζονται 18 επιτόπιες επιθεωρήσεις κάθε χρόνο. Και οι δύο πλευρές ανέκαθεν εξαντλούσαν αυτές τις επιθεωρήσεις – τουλάχιστον πριν από την πανδημία του κορωνοϊού. Έχουν ανασταλεί από το 2020 και επρόκειτο να επαναληφθούν πέρυσι, αλλά η Μόσχα αρνήθηκε. Από την οπτική γωνία της Ουάσιγκτον, πρόκειται για παραβίαση της τελευταίας συνθήκης για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων που εξακολουθεί να ισχύει μεταξύ των δύο χωρών.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται μόλις στην αρχή μιας φάσης εκσυγχρονισμού των πυρηνικών τους όπλων που θα διαρκέσει δύο δεκαετίες. Οποιαδήποτε έλλειψη προβλεψιμότητας θα οδηγήσει σε εκκλήσεις για αύξηση των αμερικανικών οπλοστασίων να γίνουν πιο δυνατά.

Το τέλος του New Start θα μπορούσε να οδηγήσει σε διπλασιασμό των στρατηγικών οπλοστασίων της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, υπολόγισε η Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων. Η Σοβιετική Ένωση θα μπορούσε ακόμη να αντέξει οικονομικά έναν αγώνα εξοπλισμών με τις ΗΠΑ για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά η Ρωσία, από την άλλη πλευρά, είναι πιθανό να έχει δυσκολίες μαζί της, παρά τις συνεχείς απειλές από το Κρεμλίνο με πυρηνικά όπλα. Το συμβόλαιο δεν έχει τελειώσει ακόμα, ισχύει μέχρι το 2026.

Αντιπαράθεση στην Ευρώπη

Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι έχουν ήδη ένα πρόβλημα: από τον Αύγουστο του 2019, η Συνθήκη INF για την παραίτηση από πυρηνικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς είναι ιστορία. Έκτοτε, οι δύο υπογράφοντες, η Ρωσία και οι ΗΠΑ, δεν δεσμεύονται πλέον από τους όρους του και επιτρέπεται να δοκιμάζουν και να τοποθετούν πυραύλους ξηράς με βεληνεκές μεταξύ 500 και 5500 χιλιομέτρων.

Αυτό σημαίνει ότι συμβατικοί και πυρηνικοί πύραυλοι και πύραυλοι κρουζ, των οποίων το μέγιστο βεληνεκές κυμαίνεται μεταξύ μικρών αποστάσεων και διηπειρωτικών αποστάσεων, μπορούν επίσης να τοποθετηθούν ξανά στην Ευρώπη.

Από τη σκοπιά του ΝΑΤΟ, αυτό ισχύει εδώ και πολύ καιρό: ο ρωσικός πύραυλος κρουζ τύπου 9M729, ταξινόμηση ΝΑΤΟ SSC-8, ο οποίος μπορεί να εξοπλιστεί με πυρηνικά όπλα, έχει βεληνεκές 2.500 χιλιομέτρων – αυτός ήταν ο δεδηλωμένος λόγος της Ουάσιγκτον για την αποχώρηση από η συνθήκη. Οι πύραυλοι 9M729 είναι τοποθετημένοι στον θύλακα της Βαλτικής Θάλασσας του Καλίνινγκραντ και η ακτίνα δράσης τους καλύπτει ολόκληρη την Ευρώπη.

Το 2022, το ερευνητικό ινστιτούτο Sipri με έδρα τη Στοκχόλμη εκτιμά ότι η Ρωσία διαθέτει 20 εκτοξευτές για τέτοιους πυραύλους, οι οποίοι μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικές κεφαλές έως 100 κιλοτόνους.

Η Ρωσία αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς. Ο πύραυλος κρουζ SSC-8 έχει μέγιστο βεληνεκές κάτω από τα 500 χιλιόμετρα που επιτρέπεται από το INF, έχει επανειλημμένα πει η Ρωσία. Αλλά αυτό είναι ακόμα αρκετό για να φτάσει στο Βερολίνο, τη Βαρσοβία, τη Ρίγα και το Βίλνιους.

Επιπλέον, ο Πούτιν ισχυρίζεται για περισσότερα από δύο χρόνια ότι η Ρωσία τηρεί ένα μορατόριουμ για πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς. Σε κάθε περίπτωση, "έως ότου συγκρίσιμα πυραυλικά συστήματα αμερικανικής σχεδίασης" τοποθετηθούν στις αντίστοιχες περιοχές.

Επί του παρόντος, η Μόσχα φαίνεται να ανησυχεί για την παράδοση του πρώτου πρωτοτύπου ενός νέου αμερικανικού οπλικού συστήματος. Στα τέλη Δεκεμβρίου, ο αμερικανικός κατασκευαστής εξοπλισμών Raytheon παρέδωσε το Typhon στον αμερικανικό στρατό, γνωστό και ως "ικανότητα μεσαίας εμβέλειας". Το οπλικό σύστημα είναι να εκτοξεύει προσαρμοσμένους, μέχρι τότε θαλάσσιους πυραύλους με βεληνεκές μεταξύ 500 και 1800 χιλιομέτρων.

"Αναμφίβολα, εάν τέτοια όπλα εμφανιστούν σε περιοχές όπου μπορεί να απειληθούν από εμάς, θα οδηγηθούν σε μέτρα απάντησης", δήλωσε ο Ρώσος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ σε συνέντευξη σε εφημερίδα στα τέλη Ιανουαρίου.

Αυτά τα αμερικανικά όπλα θα μπορούσαν επίσης να τοποθετηθούν στην Ευρώπη. Μέχρι στιγμής πάντως οι Αμερικανοί απέφυγαν να τα τοποθετήσουν. Πιο πρόσφατα, τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, οι Αμερικανοί είχαν τουλάχιστον δηλώσει την προθυμία τους να πραγματοποιήσουν συνομιλίες για πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς. Αλλά μετά ήρθε η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία.

Πάνω απ 'όλα, με τους βαλλιστικούς πυραύλους που βασίζονται σε υποβρύχια που εισήχθησαν το 2019 με μικρό ωφέλιμο φορτίο 10 κιλοτόνων, η Ουάσιγκτον θέλει να διασφαλίσει ότι η Μόσχα είναι επίσης πρόθυμη να διαπραγματευτεί πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς και μη στρατηγικά πυρηνικά όπλα.

Η κυβέρνηση του Μπάιντεν έχει περικόψει τη χρηματοδότηση για την ανάπτυξη ενός νέου θαλάσσιου πυραύλου κρουζ SLCM-N, ο οποίος θα ασκήσει πρόσθετη πίεση στη Ρωσία - αλλά κανείς στη Μόσχα δεν φαίνεται να το βλέπει αυτό ως θετικό μήνυμα.