Του Kirill Shamiev
Οι τελευταίοι τέσσερις μήνες στις σχέσεις Δύσης-Ρωσίας έμοιασαν με χρόνια. Καθώς η Ρωσία συνεχίζει την επίθεσή της στην Ουκρανία και ισχυρίζεται ότι απέκτησε ξανά τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της περιοχής του Κουρσκ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πιέζει τόσο τον Βλαντίμιρ Πούτιν όσο και τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για μια διαπραγματευμένη λήξη του πολέμου — αφήνοντας τους Ευρωπαίους στο περιθώριο.
Ως απάντηση στην απομόνωση από αυτές τις συνομιλίες, οι ευρωπαϊκοί ηγέτες ενίσχυσαν τον σχεδιασμό τους για πιθανή ανάπτυξη ευρωπαϊκών δυνάμεων στην Ουκρανία, με στόχο να αποτρέψουν τη Ρωσία από την παραβίαση μιας μελλοντικής εκεχειρίας, ενώ ταυτόχρονα θα επιτρέψουν στην Ουκρανία να ανασυντάξει τον στρατό της και να σταθεροποιήσει την εσωτερική της πολιτική. Ωστόσο, η ανάπτυξη ευρωπαϊκών δυνάμεων ειρήνης — ή μιας "ευρωπαϊκής δύναμης ασφαλείας" — είναι, όπως έχουν τα πράγματα, μη ρεαλιστική. Η ιδέα έρχεται σε αντίθεση με τις κύριες πολεμικές απαιτήσεις της Ρωσίας· μια τέτοια δύναμη έχει μικρή αποτρεπτική αξία και οποιαδήποτε ανάπτυξη κινδυνεύει να οδηγήσει σε ρωσικές επιθέσεις εναντίον ευρωπαϊκών στρατευμάτων. Μπορεί ακόμη και να προκαλέσει τη Ρωσία να επιτεθεί σε άλλους στόχους έξω από την Ουκρανία.
Η Ευρώπη, επομένως, πρέπει να προετοιμαστεί για ένα σενάριο όπου η ανάπτυξη δυνάμεων ειρήνης σημαίνει ότι θα πρέπει να διεξάγει πόλεμο εναντίον της Ρωσίας. Οι άμεσες επενδύσεις άμυνας στην Ευρώπη είναι δαπανηρές και χρονοβόρες, αλλά τα κράτη μέλη της ΕΕ μπορούν να βελτιώσουν το κανονιστικό και νομικό πλαίσιο για τις ανάγκες σε προσωπικό εν καιρώ πολέμου, ενώ θα επεκτείνουν τις διπλωματικές προσπάθειες για να αποφύγουν μια ευρύτερη αντιπαράθεση.
Το ερώτημα σχετικά με τις ευρωπαϊκές δυνάμεις ειρήνης αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αναμέτρηση μεταξύ της Ευρώπης και της Ρωσίας σχετικά με τους αντίστοιχους εξωτερικούς στόχους τους. Μέχρι σήμερα, η Ευρώπη έχει δείξει αμφίβολη ενότητα στην υποστήριξή της προς την Ουκρανία, ενώ η Ρωσία παραμένει απόλυτα εστιασμένη στην αποδόμηση του ουκρανικού κράτους. Τώρα, η στρατηγική πραγματικότητα υπαγορεύει ότι, αν η ευρωπαϊκή υποστήριξη προς την Ουκρανία είναι γνήσια, η Ευρώπη πρέπει να αναπτύξει μια δύναμη πριν ή κατά τη διάρκεια μιας πιθανής εκεχειρίας για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της ουκρανικής πολιτικής και των πολιτικο-στρατιωτικών σχέσεων της χώρας. Θα ενισχύσει επίσης την ευρωπαϊκή δέσμευση για την Ουκρανία, δείχνοντας ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να πράξει και όχι μόνο να μιλήσει. Αλλά εδώ έρχεται η δυσκολία: αν η Ευρώπη δεσμευτεί να αναπτύξει ειρηνευτικές δυνάμεις, η Ρωσία μπορεί να εκμεταλλευτεί αυτή την κίνηση για να τη μετατρέψει σε στρατηγική παγίδα.
Οι αντίπαλοι μιας ευρωπαϊκής ειρηνευτικής δύναμης ισχυρίζονται ότι η Ρωσία, έχοντας υποστεί μεγάλες απώλειες σε στρατεύματα και εξοπλισμό, δεν αποτελεί πλέον σοβαρή απειλή για την Ευρώπη. Αλλά θα πρέπει να καταλάβουν ότι η Μόσχα θα θεωρήσει οποιαδήποτε απομάκρυνση της ευρωπαϊκής υποστήριξης από την Ουκρανία — δηλαδή, την μη ανάπτυξη δυνάμεων ειρήνης — ως σημάδι δυτικής αδυναμίας. Όπως η απόσυρση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021 διαμόρφωσε τις ρωσικές αντιλήψεις για τη δυτική στρατηγική παρακμή, έτσι και ο Πούτιν θα θεωρήσει μια ευρωπαϊκή εγκατάλειψη της Ουκρανίας ως πρόσκληση για αντίποινα σε ολόκληρη την ΕΕ για τις αντι-ρωσικές της πολιτικές, ενισχυμένη από τη στιγμή της γεωπολιτικής της αδυναμίας.
Αλλά, αντιστρόφως, η Μόσχα θεωρεί οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη ως κρίσιμη κλιμάκωση. Η Ρωσία είναι προετοιμασμένη να ανταποκριθεί στην Ουκρανία και πέραν αυτής, εάν όλες οι πλευρές δεν συμφωνήσουν για μόνιμες ρυθμίσεις διευθέτησης της σύγκρουσης (όροι ειρηνευτικής συμφωνίας) πριν από οποιαδήποτε εκεχειρία.
Θα θεωρήσει οποιαδήποτε ευρωπαϊκή ανάπτυξη στην Ουκρανία ως άμεση προσβολή των μακροχρόνιων αντιρρήσεών της σχετικά με τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ και την τοποθέτηση δυτικής στρατιωτικής υποδομής κοντά στα σύνορά της — γενικά, μια δυτική αντι-ρωσική προσπάθεια να ενσωματώσει την Ουκρανία στο ΝΑΤΟ, διατηρώντας παράλληλα την επικρατούσα ρωσική άποψη ότι η Ουκρανία είναι ένα εχθρικό, εθνικιστικό καθεστώς που καταπιέζει τη ρωσική γλώσσα και δοξάζει τους ναζιστικούς συνεργάτες.
Πέρα από τις γεωπολιτικές εκτιμήσεις, οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν κρίσιμα στρατιωτικά διλήμματα σχετικά με την ανάπτυξη στρατευμάτων. Η ΕΕ δεν μπορεί ρεαλιστικά να παράσχει μια δύναμη αρκετά μεγάλη για να αποτρέψει τη Ρωσία από την επίθεση στην Ευρώπη (πάνω από 150.000 στρατεύματα συν εφεδρείες). Ωστόσο, ενώ μια μικρότερη δύναμη είναι πιο εφικτή (περίπου 10.000 έως 40.000 στρατεύματα), μπορεί να είναι ανεπαρκής και να κινδυνεύσει να γίνει εύκολος στόχος για ρωσικές επιθέσεις. Αν και οι στρατιωτικοί αναλυτές ισχυρίζονται ότι η αποτελεσματική διασπορά, ο οχυρωματικός εντοπισμός και η ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα μετριάζουν τον κίνδυνο μεγάλων απωλειών, ακόμη και οι ελάχιστες ευρωπαϊκές απώλειες στην Ουκρανία θα γράψουν μια νέα σελίδα στην ευρωπαϊκή πολιτική ιστορία.
Επίσης, δεν είναι σαφές πόσο ανθεκτική θα είναι η ευρωπαϊκή δημόσια γνώμη μόλις οι πρώτες ανθρώπινες απώλειες από έναν μεγάλο πόλεμο με τη Ρωσία επιστρέψουν στις πατρίδες τους. Για παράδειγμα, η πλειοψηφία του γαλλικού πληθυσμού αντιτίθεται έντονα στην αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά υποστηρίζει την ανάπτυξη δυνάμεων ειρήνης. Παρομοίως, η πλειοψηφία των Βρετανών υποστηρίζει την αποστολή βρετανών στρατιωτών ως μέρος μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής δύναμης ειρήνης μετά από ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία. Ωστόσο, μόνο το 9% των Βρετανών είναι διατεθειμένο να δει τα παιδιά τους να πολεμούν. Οι ρωσικές πληροφορησιακές επιχειρήσεις, οι σαμποτέρ και τα φιλο-ρωσικά πολιτικά κόμματα στην Ευρώπη θα είναι έτοιμα να αποσταθεροποιήσουν τα πολιτικά συστήματα των κρατών μελών μόλις οι νεκροί και οι τραυματίες αρχίσουν να αυξάνονται.
Ταυτόχρονα, οι ρωσικές επιθέσεις εναντίον ευρωπαϊκών στρατιωτών στο πεδίο της μάχης μπορεί να δώσουν στη Ρωσία μια ισχυρή ώθηση στη νομιμοποίηση του πολέμου. Οι φιλο-πολεμικοί κύκλοι της ρωσικής κοινωνίας θα νιώσουν αυτοκρατορική περηφάνια που πολεμούν Ευρωπαίους, τους οποίους θεωρούν ότι ζηλεύουν τη Ρωσία για τις τεράστιες φυσικές της πηγές. Πιθανόν να ενισχύσει τη ρωσική αίσθηση μεγάλης δύναμης, αυξάνοντας με τη σειρά της την εθνική στρατολόγηση και τη δημόσια υποστήριξη για τον στρατό της — όπως συνέβη με την ουκρανική εισβολή στην περιοχή του Κουρσκ.
Η Μόσχα θα προσπαθήσει σκληρά να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε τέτοια κλιμάκωση για να υπονομεύσει την ευρωπαϊκή υποστήριξη τόσο για την επιχείρηση ανάπτυξης δυνάμεων ειρήνης όσο και για την Ουκρανία γενικότερα. Εκτός από τις πιθανές προσπάθειες της Ρωσίας να όπλισει τις πληροφορίες, για παράδειγμα σχετικά με τους τραυματίες, είναι πιθανό να παρουσιάσει την ανάπτυξη ως μέρος των "καταστροφικών προσπαθειών" του Ζελένσκι να παγιδεύσει Ευρωπαίους και Ρώσους σε μια στρατιωτική αντιπαράθεση. Η Ρωσία θεωρεί οποιαδήποτε ανάπτυξη ως πολυμερή ρύθμιση για να μεταφέρει το οικονομικό και πολιτικό βάρος της σύγκρουσης από την Αμερική στην Ευρώπη, νομιμοποιώντας την προσπάθεια του Ζελένσκι να δημιουργήσει μια ευρύτερη αντιπαράθεση μεταξύ Ρωσίας και Ευρωπαίων.
Από την πλευρά τους, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει να γνωρίζουν πώς να μετριάσουν τις αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις αυτής της πιθανής ρωσικής επιρροής στην εγχώρια δημόσια γνώμη, εάν τα στρατεύματά τους καταλήξουν να αντιμετωπίσουν τη Ρωσία στην Ουκρανία.
Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι δεν πρέπει να εγκαταλείψουν την ιδέα της ανάπτυξης δυνάμεων ειρήνης. Αν στοχεύουν να αποτρέψουν την ήττα της Ουκρανίας, μπορεί να μην υπάρχει εναλλακτική. Αλλά πρέπει να ενσωματώσουν τέτοιες συζητήσεις σε ένα ευρύτερο σύνολο μέτρων που στοχεύουν στην αποτροπή στρατιωτικής αντιπαράθεσης με τη Ρωσία. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει — πέρα από την προώθηση της άμυνας της Ένωσης μακροπρόθεσμα — να δείξουν ότι προετοιμάζονται για τις απαιτήσεις ενός πιθανού πολέμου εξάντλησης βραχυπρόθεσμα.
Η Ευρώπη θα μπορούσε γρήγορα να υιοθετήσει μια πιο ισχυρή πολεμική στάση αυξάνοντας τους μισθούς, τα κοινωνικά οφέλη και τις νομικές προστασίες για τους στρατιώτες και τις οικογένειές τους, ενώ θα χαλάρωνε τους κανονισμούς και θα προσέφερε στοχευμένα κίνητρα για βιομηχανίες που εμπλέκονται στις αλυσίδες εφοδιασμού άμυνας. Παράλληλα, τα κράτη μέλη της ΕΕ θα πρέπει να επεκτείνουν την εκπαίδευση των εφέδρων, να εισάγουν απαγόρευση λήξης συμβάσεων για εν ενεργεία προσωπικό και να προετοιμάσουν πιθανά μέτρα καταπολέμησης της παραπληροφόρησης.
Επιπλέον, οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να εξετάσουν τη νομικά ρυθμιζόμενη στρατολόγηση κρατουμένων και μεταναστών για μονάδες πρώτης γραμμής, προσφέροντας κίνητρα μεταπολεμικής διαμονής ή υπηκοότητας. Αν και πολιτικά αμφιλεγόμενα, τέτοια μέτρα θυμίζουν προηγούμενες κρίσιμες πολιτικές της ΕΕ — όπως οι συμφωνίες με λιβυκές πολιτοφυλακές για τη διακοπή μεταναστευτικών ροών — και θα λειτουργούσαν ως ισχυρό σήμα αποτροπής προς τις εχθρικές δυνάμεις.
Ταυτόχρονα, η Ευρώπη πρέπει να χρησιμοποιήσει όλα τα διπλωματικά μέσα στη διάθεσή της για να επηρεάσει τη Ρωσία και να εξασφαλίσει ειρήνη στην Ουκρανία χωρίς άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση και με μειωμένη αμερικανική υποστήριξη. Κάνοντας άμεσες προετοιμασίες για το χειρότερο σενάριο, τα μέλη μιας ευρωπαϊκής "συμμαχίας των πρόθυμων" θα ενισχύσουν τη βαρύτητα της δέσμευσής τους για την Ουκρανία — κάνοντας τις διπλωματικές πρωτοβουλίες τους πιο αξιόπιστες και άξιες ρωσικής προσοχής.
Παρόλο που έχει τις καλύτερες προθέσεις για την υποστήριξη της Ουκρανίας, μια ευρωπαϊκή ανάπτυξη ειρηνευτικών δυνάμεων θα μπορούσε ενδεχομένως να ενισχύσει τις προσπάθειες επήρειας της Κρεμλίνου για την εισβολή στην Ουκρανία μεταξύ των ρωσικών ελίτ και του κοινού, καθώς και την προπαγάνδα της για φιλο-ρωσικούς παράγοντες στην Ευρώπη. Ως εκ τούτου, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει να προετοιμάζονται για το χειρότερο σενάριο — έναν ευρύτερης κλίμακας πόλεμο — εάν πραγματικά θέλουν να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία.
Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο, δεδομένου ότι η Ρωσία διατηρεί την στρατιωτική πρωτοβουλία. Μια εκεχειρία είναι μια υπό όρους πολιτική απόφαση και η Μόσχα αναπόφευκτα θα ζητήσει παραχωρήσεις, όπως η άρση ορισμένων κυρώσεων. Ως εκ τούτου, οποιαδήποτε κίνητρα από την Ευρώπη θα φανούν πολύ πιο πειστικά όταν υποστηριχθούν από μια αξιόπιστη επίδειξη δύναμης.
Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.
Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου
