Η αμυντική συνεργασία Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ στη δεύτερη εποχή Τραμπ

Του Anand Sundar

Από την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, το κλίμα στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ήταν δυσοίωνο. Αν και οι προτεραιότητές του για τη δεύτερη θητεία της εξωτερικής πολιτικής παραμένουν ασαφείς, οι προηγούμενες δηλώσεις του και η ιστορική του εχθρότητα προς τις συμμαχίες υποδηλώνουν ότι οι Ευρωπαίοι μπορεί σύντομα να πρέπει να υπολογίσουν μια απότομη μετατόπιση της αμερικανικής προσοχής και πόρων μακριά από την Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή και προς την Κίνα.

Εάν όντως τεθεί υπό αμφισβήτηση η δέσμευση της Αμερικής στη διατλαντική ασφάλεια, οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να είναι σε θέση να αποτρέψουν, και, αν χρειαστεί, να αμυνθούν έναντι, στρατιωτικών απειλών – κυρίως από τη Ρωσία, αλλά ενδεχομένως και από πιο μακριά. Δεδομένου ότι δεν είναι δυνατή η σωστή υπεράσπιση της Ευρώπης χωρίς την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου, η νέα κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ πρέπει να δράσει αποφασιστικά για να ενισχύσει την υποστήριξη της χώρας προς την Ουκρανία, να ενισχύσει τις διμερείς συμμαχίες ασφάλειας με βασικά κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και να εμβαθύνει την άμυνά της σε συνεργασία με την ίδια την ΕΕ.

Η εκλογή Τραμπ θέτει ένα δίλημμα για την κυβέρνηση του Στάρμερ. Η Βρετανία επωφελήθηκε εδώ και καιρό από την "ειδική της σχέση" με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά με τη μορφή ανταλλαγής πληροφοριών και πρόσβασης σε προηγμένη τεχνολογία. Αλλά το να ευθυγραμμιστεί περισσότερο με τις ΗΠΑ παρά με την Ευρώπη θα ήταν λάθος. Το 1944 ο Ουίνστον Τσόρτσιλ είπε στον Σαρλ ντε Γκωλ: "Πρέπει να ξέρετε ότι όταν πρέπει να διαλέξουμε μεταξύ της Ευρώπης και της ανοιχτής θάλασσας, θα είμαστε πάντα με τις ανοιχτές θάλασσες". Αλλά η Αμερική του Τραμπ δεν είναι του Ρούσβελτ. Και καθώς οι ΗΠΑ γίνονται όλο και πιο απομονωτικές, επικεντρώνονται στον πλήρη ανταγωνισμό με την Κίνα και εγκαταλείπουν την πολυμέρεια και το ελεύθερο εμπόριο για ένα πιο προστατευτικό δόγμα, η συνεργασία με την ΕΕ θα έρθει πολύ πιο φυσικά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πέρα από τις πιο κοντινές αξίες, η γεωγραφική πραγματικότητα της Βρετανίας καθιστά την προσέγγιση πιο κοντά στην ΕΕ και τα μέλη της λιγότερο επιλογή παρά στρατηγική επιταγή – ακόμα κι αν κινδυνεύει να υποστεί την οργή του Τραμπ.

Η κυβέρνηση έχει ήδη σηματοδοτήσει ότι τάσσεται υπέρ μιας στενότερης σχέσης με την Ευρώπη. Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιούλιο, οι ενέργειες του Στάρμερ περιλαμβάνουν τη φιλοξενία της συνόδου κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας στο Blenheim Palace, τη συνέχιση διμερών συναντήσεων με ευρωπαίους ηγέτες συμπεριλαμβανομένης της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και της συμμετοχής του υπουργού Εξωτερικών Ντέιβιντ Λαμί στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ. Πιο ουσιαστικά, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία υπέγραψαν μια ιστορική συμφωνία άμυνας και ασφάλειας τον Οκτώβριο.

Η υπεράσπιση της Ουκρανίας έρχεται πρώτη

Αλλά αν η Βρετανία θέλει να μεταμορφώσει τη σχέση της με την Ευρώπη με πιο ουσιαστικό τρόπο, πρέπει να χρησιμοποιήσει τους επόμενους μήνες για να ενισχύσει την υποστήριξή της προς την Ουκρανία, να εντείνει τις διμερείς αμυντικές της σχέσεις με τα κράτη μέλη της ΕΕ, να προχωρήσει πλήρως σε ένα σύμφωνο ασφαλείας με την ΕΕ – και ακόμη και να αρχίσει να οραματίζεται μια ευρωπαϊκή διάσταση για την πυρηνική της αποτροπή.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η αυξημένη πιθανότητα ρωσικής επιθετικότητας είναι η πιο άμεση απειλή για την ευρωπαϊκή –και κατ’ επέκταση τη βρετανική– ασφάλεια. Εάν ο Τραμπ σκοπεύει να εξαναγκάσει την Ουκρανία σε διευθέτηση, όπως υποδείχθηκε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να συνεργαστεί με τους Ευρωπαίους εταίρους του για να μεγιστοποιήσει τη μόχλευση του Κιέβου σε οποιεσδήποτε επικείμενες διαπραγματεύσεις. Το να επιτρέψει στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στο ρωσικό έδαφος ήταν ένα καλό πρώτο βήμα: τώρα ο Στάρμερ θα πρέπει να ενθαρρύνει τον ομόλογό του στη Γερμανία, καγκελάριο Όλαφ Σολτς, να στείλει τους δικούς του πυραύλους Taurus της χώρας του.

Εάν ο Τραμπ εγκαταλείψει την Ουκρανία μετά από μια υποθετική ειρηνευτική συμφωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να είναι έτοιμο να αναπτύξει στρατεύματα για να λειτουργήσουν ως συρματόσχοινα και εγγύηση ασφάλειας - πιθανώς ως μέρος μιας αποστολής Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF).

Ενίσχυση διμερών σχέσεων

Μεσοπρόθεσμα, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να εμβαθύνει τις διμερείς του σχέσεις με μεμονωμένες ευρωπαϊκές χώρες προκειμένου να επεκτείνει τη συνεργασία και τη διαλειτουργικότητα μεταξύ άμυνας και βιομηχανίας. Η Συμφωνία του Trinity House προβλέπει ότι η Γερμανία και η Βρετανία δεσμεύονται να κάνουν ακριβώς αυτό. Η Βρετανία έχει παρόμοια συμφωνία με τη Γαλλία. Μεγάλο μέρος του συνδετικού ιστού που υπήρχε πριν από το Brexit έχει φύγει και, στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ στο οποίο λαμβάνει χώρα μεγάλο μέρος της γαλλο-βρετανικής αμυντικής αλληλεπίδρασης, το Παρίσι είναι έτοιμο να δει το Λονδίνο ως έναν αμερικανικό Δούρειο Ίππο.

Ως εκ τούτου, το ΗΒ θα πρέπει να εργαστεί για τη βελτίωση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών και την αποκατάσταση της χαμένης εμπιστοσύνης, με σκοπό την ανάπτυξη μιας ενιαίας προσέγγισης στα αμυντικά-βιομηχανικά ζητήματα. Η επαναπροσαρμογή της Συνδυασμένης Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (CJEF) των 10.000 ατόμων για να την καταστήσει σχετική στο σημερινό πλαίσιο των μαχών θα μπορούσε να είναι ένα πρώτο βήμα για να αναζωογονηθεί η σχέση μεταξύ των δύο πιο σοβαρών στρατιωτικών δυνάμεων της Ευρώπης.

Υπάρχει επίσης δυνατότητα για το Ηνωμένο Βασίλειο να αναπτύξει τη σχέση του με την Πολωνία, την υψηλότερη αμυντική δαπάνη του ΝΑΤΟ σε σχέση με το ΑΕΠ και ολοένα και περισσότερο ηγέτη στις ευρωπαϊκές προσπάθειες ασφάλειας. Το 2023, οι δύο χώρες υπέγραψαν την κοινή δήλωση στρατηγικής εταιρικής σχέσης του 2030 για την εξωτερική πολιτική, την ασφάλεια και την άμυνα – αλλά θα μπορούσαν να προχωρήσουν παραπέρα, προχωρώντας προς μια "προνομιακή εταιρική σχέση" παρόμοια με αυτή που έχει το Λονδίνο με το Βερολίνο και το Παρίσι. Πράγματι, σύμφωνα με Πολωνούς αξιωματούχους, η όρεξη για μια τέτοια συμφωνία είναι μεγάλη. Η επερχόμενη πολωνική προεδρία της ΕΕ αναλαμβάνει ήδη το προβάδισμα στη διοργάνωση μιας επερχόμενης συνόδου κορυφής ΕΕ-ΗΒ – η οποία θα προγραμματιστεί για τις αρχές του επόμενου έτους, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ιδανική πλατφόρμα για την ανακοίνωση μιας συμφωνίας.

Στο πιο αισιόδοξο σενάριο, αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα πλέγμα που συνδέει τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς αμυντικούς παράγοντες για να λειτουργήσουν ως πολλαπλασιαστές δυνάμεων για τη συλλογική άμυνα της Ευρώπης. Αλλά η Βρετανία θα μπορούσε επίσης να εμβαθύνει τη συνεργασία της με μικρότερες, βόρειες ευρωπαϊκές χώρες μέσω του JEF, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμο στην παροχή εγγυήσεων ασφαλείας για την Ουκρανία. Ταυτόχρονα, θα πρέπει να αποφεύγει τη συμπερίληψη ζητημάτων που σχετίζονται με την ελεύθερη κυκλοφορία και το εμπόριο σε οποιεσδήποτε διμερείς συμφωνίες που συνάπτει, μήπως αυτές μοιάζουν με παραβίαση των αρμοδιοτήτων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Προς ένα σύμφωνο ασφαλείας

Ενώ ενισχύει τους δεσμούς με μεμονωμένες ευρωπαϊκές χώρες, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει επίσης να συνεργαστεί με την ΕΕ για να επιταχύνει τις διαπραγματεύσεις για ένα πιο εστιασμένο σύμφωνο ασφάλειας. Από όσα έχουν δημοσιοποιηθεί, το σύμφωνο σχεδιάζεται επί του παρόντος με την ευρύτερη δυνατή έννοια, με κεφάλαια για την ενέργεια, τα κρίσιμα ορυκτά, τις τηλεπικοινωνίες, την υγεία και τη μετανάστευση. Αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση της σχέσης ΕΕ-ΗΒ μετά το Brexit: αλλά η τρέχουσα κατάσταση απαιτεί επείγουσα ανάγκη και προτεραιότητα στα στοιχεία "σκληρής ασφάλειας" του συμφώνου.

Αντί να επιδιώκουν αμέσως την ίδια νομική συμφωνία με την ΕΕ που έχει με χώρες όπως ο Καναδάς ή η Ιαπωνία –την οποία όλα τα κράτη μέλη και πιθανώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα έπρεπε να επικυρώσουν– οι δύο πλευρές θα πρέπει πρώτα να επιδιώξουν μια κοινή δήλωση. Ένα σταθερό, συμφωνημένο πλαίσιο θα επέτρεπε στη συνέχεια στις δύο πλευρές να προχωρήσουν σε βασικά ζητήματα όπως η αμυντική-βιομηχανική συνεργασία.

Επιπλέον, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να βάλει τα χρήματά του εκεί που είναι και να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις με τρόπο που θα οικοδομήσει ξανά την εμπιστοσύνη στο μπλοκ. Πολλοί Ευρωπαίοι αξιωματούχοι τρέφουν εναπομείνασες καχυποψίες για τις γελοιότητες του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων αποχώρησης: εάν το Ηνωμένο Βασίλειο θέλει να δείξει ότι πραγματικά σημαίνει επιχείρηση, πρέπει να είναι πρόθυμο να συνεισφέρει οικονομικά και ουσιαστικά σε πρωτοβουλίες όπως το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας (ΕΤΑ).

Τέλος, δεδομένης της πιθανής μείωσης της δέσμευσης της Αμερικής στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, οποιαδήποτε στενότερη αμυντική σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ευρωπαίων πρέπει να περιλαμβάνει ένα πυρηνικό στοιχείο. Η Βρετανία είναι πυρηνική δύναμη. Το πυρηνικό της οπλοστάσιο μπορεί να προσφέρει μια συγκεκριμένη και μοναδική συμβολή στην ευρωπαϊκή συλλογική ασφάλεια. Οι στρατηγικές διαβουλεύσεις για τα πυρηνικά ζητήματα με τους ευρωπαίους συμμάχους θα ήταν ένα λογικό πρώτο βήμα, όπως και το ενδεχόμενο προσαρμογής της πυρηνικής θέσης της Βρετανίας για να ληφθεί υπόψη το (ακόμη τραβηγμένο) σενάριο όπου η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να χρειαστεί να αντικαταστήσουν την πυρηνική ομπρέλα της Αμερικής.

Η συνεργασία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ είναι ένα κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου παζλ. υπάρχουν πολλά εμπόδια για να γίνει η ευρύτερη Ευρώπη αξιόπιστος αμυντικός παράγοντας. Οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να ξεπεράσουν την επίμονη καχυποψία τους για το Ηνωμένο Βασίλειο και να αποδεχθούν ότι διαφέρει θεμελιωδώς από μια τρίτη χώρα όπως η Νορβηγία ή ο Καναδάς ως προς τις πιθανές συνεισφορές της στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, ειδικά όταν πρόκειται για το πράσινο φως για τη συμμετοχή της σε αμυντικά συστήματα της ΕΕ.

Τελικά, ωστόσο, το ανώτατο όριο για τη συνεργασία ΗΒ-ΕΕ στον τομέα της άμυνας είναι τόσο υψηλό όσο θέλουν οι ηγέτες της ΕΕ να είναι. Αυτό που έλειπε μέχρι τώρα είναι η πολιτική βούληση να αλλάξει η σχέση – αλλά η επανεκλογή του Τραμπ παρέχει και στις δύο πλευρές την απαιτούμενη δυναμική.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου