Η Ουκρανία στοχεύει ρωσικά αεροδρόμια με πυραύλους ATACMS που παρείχαν οι ΗΠΑ

Της Zuzanna Gwadera

Οι ΗΠΑ προμήθευσαν την Ουκρανία, μετά από πολλές συζητήσεις, με βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς του Στρατιωτικού Τακτικού Συστήματος Πυραύλων (ATACMS). Οι πύραυλοι θα επιτρέψουν στην Ουκρανία να κρατήσει επιπλέον ποσοστό ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού σε κίνδυνο και πιθανόν να αναγκάσουν τη Ρωσία να προσαρμόσει τη στάση της δύναμης ως απάντηση.

Συζητήσεις παράδοσης

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε στις 17 Οκτωβρίου 2023 ότι οι ΗΠΑ είχαν προμηθεύσει τις ένοπλες δυνάμεις του με ATACMS και το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ το επιβεβαίωσε αργότερα. Την ίδια μέρα, η Ουκρανία χτύπησε δύο ξεχωριστά αεροδρόμια στο Μπερντιάνσκ και το Λουχάνσκ που κατείχε η Ρωσία κατά την πρώτη χρήση του συστήματος. Πλάνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν την εκτόξευση τουλάχιστον έξι πυραύλων ATACMS από άγνωστη τοποθεσία χρησιμοποιώντας αυτό που φαίνεται να είναι ο εκτοξευτής M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Οι ΗΠΑ έχουν παραδώσει μέχρι στιγμής 38 εκτοξευτές HIMARS στην Ουκρανία.

Η παρατεταμένη συζήτηση της Ουάσιγκτον σχετικά με την παροχή του ATACMS στο Κίεβο φαίνεται εν μέρει λόγω της ανησυχίας του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ότι η παράδοσή του μπορεί να κλιμακώσει τον πόλεμο. Αυτή η ανησυχία φαίνεται να έχει εξασθενίσει μετά τη σιωπηλή απάντηση της Ρωσίας στη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο που προμήθευσαν την Ουκρανία με τον πύραυλο κρουζ SCALP EG/Storm Shadow. Το εύρος του SCALP EG/Storm Shadow είναι σημαντικά μεγαλύτερο από αυτό του ATACMS.

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ προφανώς ανησυχούσε ότι η μεταφορά του ATACMS θα δημιουργούσε πίεση στα αποθέματα και θα μείωνε τα επίπεδα ετοιμότητας των ΗΠΑ. Ο επίσημος αριθμός των ATACMS που βρίσκονται στην κατοχή των ΗΠΑ δεν έχει αποκαλυφθεί. Το 2020, το Υπουργείο Άμυνας προέβλεπε τον προϋπολογισμό για την ενημέρωση 1.075 παλαιότερων πυραύλων ως μέρος ενός προγράμματος επέκτασης ζωής. Οι εικόνες των συντριμμιών ενός πυραύλου που προφανώς χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση φαίνεται να δείχνουν ότι η Ουκρανία έχει εφοδιαστεί με το M39 ATACMS Block I, που κατασκευάστηκε το 1997. 

Νέοι στόχοι

Η έκδοση M39 του ATACMS είναι εξοπλισμένη με κεφαλή πυρομαχικών διασποράς 560 κιλών με 950 βόμβες M74. Αυτά είναι αποτελεσματικά έναντι ήπιων στόχων, όπως οχήματα μη θωρακισμένα, αεροσκάφη με σταθερά και περιστροφικά φτερά και συγκεντρώσεις στρατιωτών. Ο πύραυλος έχει μέγιστο βεληνεκές 165 χλμ.. Άλλες παραλλαγές του ATACMS έχουν μέγιστη εμβέλεια έως και 300 χλμ..

Η Ουκρανία ισχυρίζεται ότι κατέστρεψε εννέα ελικόπτερα στην επίθεση της 17ης Οκτωβρίου, συν έναν εκτοξευτή πυραύλων εδάφους-αέρος, πολλά οχήματα και έναν χώρο αποθήκευσης πυρομαχικών, αλλά και έναν αεροδιάδρομο. Οι δορυφορικές εικόνες των τοποθεσιών που λήφθηκαν στις 18 Οκτωβρίου υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον 17 ελικόπτερα, περιλαμβανομένων πολλών επιθετικών ελικοπτέρων Kamov Ka-52 Hokum, πιθανότατα υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν. Δεδομένης της φαινομενικής περιοχής διασποράς των υποπυρομαχικών, πρόσθετα ελικόπτερα και άλλος εξοπλισμός ενδέχεται να έχουν υποστεί ζημιές, αν και αυτό δεν γίνεται αντιληπτό από τις εικόνες.

Η καταστροφή ή η ζημιά σε αυτά τα ελικόπτερα έχει άμεσες επιπτώσεις για τη Ρωσία, μειώνοντας τον αριθμό των περιστροφικών πλατφορμών που είναι διαθέσιμες στις δυνάμεις της στις περιοχές Λουχάνσκ και Ζαπορίζια. Είναι ένα περαιτέρω πλήγμα για το ρωσικό απόθεμα ελικοπτέρων Ka-52, δεδομένου ότι, μέχρι τον Οκτώβριο του 2022, η Ρωσία είχε ήδη χάσει τουλάχιστον το 25% του προπολεμικού επιχειρησιακού στόλου της με 90.

Ευρύτερα, το ATACMS παρέχει στο Κίεβο χρήσιμη πρόσθετη ικανότητα για να χτυπήσει ρωσικό εξοπλισμό που άλλα όπλα που προμηθεύονταν από τη Δύση δεν μπορούσαν λόγω περιορισμών κεφαλής ή βεληνεκούς. Όπως έδειξε η επίθεση της 17ης Οκτωβρίου, ο απροστάτευτος εξοπλισμός με μαλακό δέρμα, όπως οι πλατφόρμες με περιστροφικές και σταθερές πτέρυγες, είναι ευάλωτος σε κεφαλές διασποράς.

Δεδομένων των προηγούμενων ανησυχιών των ΗΠΑ, είναι πιθανό η Ουάσιγκτον να έχει προμηθεύσει το Κίεβο με μόνο έναν μικρό αριθμό ATACMS. Έτσι, η Ουκρανία θα πρέπει να εξετάσει προσεκτικά μελλοντικούς στόχους για μέγιστο αντίκτυπο, εκτός εάν οι ΗΠΑ αποφασίσουν να στείλουν επιπλέον πυραύλους στο μέλλον. Δεδομένου ότι η παραλλαγή M39 δεν είναι αποτελεσματική έναντι θωρακισμένων στόχων λόγω του σχεδιασμού της, η Ρωσία μπορεί να ανταποκριθεί στη μεταφορά κατασκευάζοντας θωρακισμένα καταφύγια αεροσκαφών για την προστασία εξοπλισμού υψηλής αξίας ή διασκορπίζοντας ευάλωτο εξοπλισμό  που βρίσκεται τώρα εντός της εμβέλειας των ATACMS, 165 χλμ., σε πολλαπλές βάσεις πιο μακριά.

Ενώ τέτοιες κινήσεις πιθανότατα θα μειώσουν την ευπάθεια του ρωσικού εξοπλισμού σε μελλοντικές ουκρανικές επιθέσεις από βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς, πιθανότατα θα μειώσουν επίσης τον χρόνο στον σταθμό ρωσικών αεροσκαφών λόγω καυσίμων και περιορισμών εμβέλειας. Εάν η Ρωσία κατασκευάζει ενισχυμένα καταφύγια αεροσκαφών, η Ουκρανία διαθέτει άλλους τύπους όπλων stand-off, όπως το SCALP EG/Storm Shadow που παρέχεται από τις Γαλλία/ΗΒ, που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να στοχεύσει αυτές τις τοποθεσίες.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ