Slush 2025: Δημόκριτος και Aalto ανοίγουν νέα εποχή συνεργασίας

Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου

Στην υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) για τη διεύρυνση της συνεργασίας τους προχώρησαν το Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών Επιστημών "Δημόκριτος” και το Πανεπιστήμιο Aalto, στο περιθώριο του κορυφαίου συνεδρίου καινοτομίας Slush στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. Στο φεστιβάλ συμμετέχει για δεύτερη συνεχή χρονιά μια πολυμελής ελληνική αποστολή, την οποία διοργανώνει ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Endeavor Greece.

Με αφορμή τη συμφωνία, ο Janne Laine, αντιπρόεδρος του Aalto University, μίλησε στο Capital.gr και εξήγησε ότι η διεύρυνση της σχέσης των δύο ιδρυμάτων αφορά την εμβάθυνση στην έρευνα και την καινοτομία, με έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη, την ενέργεια και τις τεχνολογίες δικτύων 5G και 6G. Στόχος, όπως είπε, είναι ο εντοπισμός "των πιο υποσχόμενων τομέων που μπορούν να προωθήσουν την επιχειρηματικότητα και στις δύο χώρες”.

Κβαντική τεχνολογία και Διάστημα στο επίκεντρο

Ο Janne Laine αποκάλυψε ότι η συνεργασία επεκτείνεται πλέον σε πεδία υψηλής τεχνολογίας, τα οποία αναπτύσσονται ραγδαία διεθνώς. "Οι δύο περιοχές στις οποίες εργαζόμαστε εντατικά είναι η κβαντική τεχνολογία και το Διάστημα”, ανέφερε.

Υπενθύμισε ότι η Φινλανδία δεν διέθετε διαστημική βιομηχανία πριν από την ίδρυση του Aalto. "Τώρα έχουμε. Το ίδιο συνέβη και με τον κβαντικό τομέα”, σημείωσε. Από αυτή την τεχνογνωσία έχουν προκύψει δεκάδες εταιρείες τεχνολογίας. "Η Bluefors προέρχεται από το Aalto. Το ίδιο και η IQM, η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία κβαντικών υπολογιστών”, τόνισε χαρακτηριστικά.

Η συνεργασία σε νέα φάση

Τα δύο ιδρύματα έχουν συνεργαστεί και στο παρελθόν, όμως το νέο MoU σηματοδοτεί ένα ποιοτικό βήμα μπροστά. "Ξεκινάς από ένα αντικείμενο, βρίσκεις κοινή βάση και καταθέτεις πρόταση για ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Από εκεί και πέρα αναπτύσσεις τεχνολογίες μαζί”, εξήγησε ο κ. Laine.

Όπως είπε, σε κάθε συνεργασία το Aalto δίνει βάρος στους ανθρώπους: "Οι άνθρωποι κάνουν τη δουλειά — όχι τα έργα. Η συνεργασία προχωρά όταν ενώνονται ομάδες. Προσπαθώ να βρω τον μηχανισμό που θα επιτρέψει τη σύμπραξη ανθρώπων από το Aalto και από τον Δημόκριτο. Αυτός είναι ο ιδανικός δρόμος”.

Παράλληλα υπογράμμισε ότι η έρευνα στο Aalto χρηματοδοτείται σχεδόν αποκλειστικά από εξωτερικά χρηματοδοτικά εργαλεία.

Το φοιτητικό οικοσύστημα και οι startups

Σε ό,τι αφορά την επιχειρηματικότητα, ο Janne Laine περιέγραψε το ιδιαίτερα ανεπτυγμένο φοιτητικό οικοσύστημα του Aalto, το οποίο θεωρείται ένα από τα πιο δυναμικά στην Ευρώπη.

"Έχουμε ένα πολύ ενδιαφέρον σύστημα για προπτυχιακούς φοιτητές: τους δίνουμε οικονομική υποστήριξη, αλλά δεν παρεμβαίνουμε. Έχουν δημιουργήσει μόνοι τους incubators και accelerators”.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε:

-οι φοιτητές του Aalto συγκεντρώνουν το 10% του συνολικού VC funding στη Φινλανδία,

-το οικοσύστημα του Aalto δημιουργεί 100 νέες εταιρείες κάθε χρόνο,

-το πανεπιστημιακό incubator έχει υποστηρίξει 1.000 εταιρείες ερευνητών,

-έχουν δημιουργηθεί τουλάχιστον 15.000 νέες θέσεις εργασίας,

-η συνολική αποτίμηση των startups ξεπερνά τα 30 δισ. ευρώ,

-ο ετήσιος τζίρος τους φτάνει τα 5 δισ. ευρώ.

"Όλα αυτά τα έκαναν οι ίδιοι οι φοιτητές. Ακόμη και το Slush που διοργανώνουμε κάθε χρόνο ξεκίνησε από αυτούς”, κατέληξε.

Το μεγάλο στοίχημα η καινοτομία

Από την πλευρά του, ο Γιώργος Καρκαλέτσης, Διευθυντής του ΕΚΕΦΕ "Δημόκριτος” και πρόεδρος του Δ.Σ., μιλώντας στο Capital.gr με αφορμή την υπογραφή του Μνημονίου Συνεργασίας, υπογράμμισε ότι η σχέση των δύο φορέων ήταν ήδη στενή στον τομέα της έρευνας, όμως πλέον εισέρχεται σε μια πιο ώριμη και στρατηγική φάση, με ισχυρότερη έμφαση στην καινοτομία και την επιχειρηματικότητα.

"Πρόκειται πρωτίστως για ερευνητική συνεργασία – αλλά τώρα θέλουμε να ενισχύσουμε το κομμάτι της καινοτομίας”, δήλωσε. "Η συνεργασία μας με το Aalto είναι κατά κύριο λόγο ερευνητική”, ανέφερε. "Δουλεύουμε μαζί σε ευρωπαϊκά έργα, παράγουμε δημοσιεύσεις – αυτή είναι η καθημερινότητά μας. Τα τελευταία χρόνια, όμως, έχει αναπτυχθεί ένα πολύ καλό κλίμα μεταξύ μας και αποφασίσαμε ότι πρέπει να ενισχύσουμε τη σχέση αυτή”.

Σύμφωνα με τον κ. Καρκαλέτση, το μεγάλο στοίχημα είναι πλέον η καινοτομία:

"Στο Δημόκριτο έχουμε ένα τεχνολογικό πάρκο με περίπου 50 εταιρείες. Το Aalto, όμως, έχει καταφέρει κάτι εντυπωσιακό: παράγει πάνω από 100 startups κάθε χρόνο. Και δεν είναι μόνο ο αριθμός – πολλές από αυτές εξελίσσονται σε εταιρείες εκατοντάδων εκατομμυρίων. Θέλουμε να μάθουμε από αυτό το παράδειγμα. Θέλω – και προσωπικά και ως Διοικητικό Συμβούλιο – αυτή η συνεργασία να επεκταθεί ώστε να δουλέψουν μαζί και οι εταιρείες μας”.

Δεν αποκλείει μάλιστα τη δημιουργία κοινών αποτελεσμάτων σύντομα:
"Ίσως του χρόνου να παρουσιάσουμε κι εμείς μία startup από συνεργασία Δημόκριτου – Aalto στο Slush”.

Το Aalto University

Το Aalto University ιδρύθηκε την 1η Ιανουαρίου 2010 μέσα από τη συγχώνευση τριών ιστορικών ιδρυμάτων: της Helsinki School of Economics, του Helsinki University of Technology και του University of Art and Design Helsinki. Η δημιουργία του αποτέλεσε κεντρικό άξονα της φινλανδικής μεταρρύθμισης στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, με στόχο τη σύζευξη της τεχνολογίας, της τέχνης, του design, των επιστημών και της επιχειρηματικότητας σε ένα ενιαίο, πρωτοποριακό οικοσύστημα.

Σήμερα το πανεπιστήμιο αριθμεί περίπου 12.000 φοιτητές και 4.000 μέλη προσωπικού, εκ των οποίων σχεδόν 400 είναι καθηγητές. Αποτελείται από έξι σχολές, μεταξύ των οποίων και τέσσερις σχολές τεχνολογίας που έχουν ηγετική θέση στη Φινλανδία και διεθνή αναγνωρισιμότητα.