Επιβεβαιώνει η Λιθουανία: Οι ΗΠΑ μας ενημέρωσαν για περικοπές στη στρατιωτική βοήθεια - Προειδοποίηση από Εσθονία

Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ενημέρωσε τις ευρωπαϊκές χώρες την περασμένη εβδομάδα ότι η στρατιωτική υποστήριξη στο πλαίσιο ενός προγράμματος γνωστού ως "Section 333" θα μηδενιστεί από το επόμενο οικονομικό έτος, δήλωσε την Παρασκευή αξιωματούχος του λιθουανικού υπουργείου Άμυνας.

Η είδηση αυτή έρχεται λίγες ώρες μετά το δημοσίευμα των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο οι ΗΠΑ προχωρούν σε σταδιακή κατάργηση προγραμμάτων στρατιωτικής βοήθειας προς τις ευρωπαϊκές χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία, καλώντας την ήπειρο να αναλάβει μεγαλύτερο μέρος του κόστους της άμυνάς της.

Η εφημερίδα έγραφε ότι η απόφαση αφορά κυρίως το πρόγραμμα "Section 333”, το οποίο χρηματοδοτούσε την εκπαίδευση και εξοπλισμό ενόπλων δυνάμεων σε κράτη όπως η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία.

Η κυβέρνηση Τραμπ δεν αιτήθηκε νέα χρηματοδότηση για το πρόγραμμα, το οποίο θα διαρκέσει έως τον Σεπτέμβριο του 2026 με τα υπάρχοντα κονδύλια.

Το πρόγραμμα είχε διαθέσει 1,6 δισ. δολάρια στην Ευρώπη μεταξύ 2018-2022. Παράλληλα, το Baltic Security Initiative ύψους $288 εκατ. βρίσκεται επίσης υπό επανεξέταση.

Εσθονία: Προετοιμαστείτε για πιθανή μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη

Παράλληλα, ο πρόεδρος της Εσθονίας Αλάρ Κάρις, μιλώντας στο Politico, προειδοποίησε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία θα πρέπει να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο η Ουάσινγκτον να μειώσει τον αριθμό των στρατευμάτων της στην περιοχή, ενισχύοντας τη δική τους στρατιωτική ικανότητα.

Ο Κάρις δήλωσε ότι είχε ασκήσει πιέσεις στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη σημασία της διατήρησης των στρατευμάτων στην Ανατολική Ευρώπη, κατά τη διάρκεια της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου τον Απρίλιο.

"Εξήγησα τα πάντα", δήλωσε ο Εσθονός ηγέτης στην αντιπροσωπεία της χώρας του στην Ευρωπαϊκή Ένωση. "Η παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων στην Εσθονία -όχι μόνο στην Εσθονία, στην Ευρώπη- είναι ζωτικής σημασίας και είναι σημαντική για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όχι μόνο για την Ευρώπη".

Χώρες όπως η Εσθονία "πρέπει να είναι προετοιμασμένες για κάθε σενάριο", ενώ ο κίνδυνος μείωσης των δυνάμεων από το μεγαλύτερο μέλος του ΝΑΤΟ "σημαίνει ότι πρέπει να δημιουργήσουμε τις δικές μας ικανότητες", πρόσθεσε. 

Οι ΗΠΑ έχουν επί του παρόντος περίπου 2.000 στρατιώτες σταθμευμένους στις χώρες της Βαλτικής (Εσθονία, Λιθουανία και Λετονία) στο πλαίσιο της στρατιωτικής βοήθειας, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.