Tης Σοφίας Κωστάρα
Το πρώτο κρούσμα στην Αφρική εδώ και πέντε χρόνια μόνο δυσοίωνο μπορεί να είναι για το μικρό κορίτσι που διαγνώστηκε με πολιομυελίτιδα, αλλά επίσης και ένα πισωγύρισμα για μια ήπειρο που νόμιζε ότι είχε αφήσει πίσω της την ασθένεια.
Το Μαλάουι δήλωσε ότι βρίσκεται μπροστά σε ένα ξέσπασμα πολιομυελίτιδας, με πρώτη εκδήλωση αυτή σε ένα τρίχρονο κορίτσι, έπειτα από περισσότερα από πέντε χρόνια. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) τον Αύγουστο του 2020 επιβεβαίωνε ότι "ο ιός της πολιομυελίτιδας εξαλείφθηκε” από την αφρικανική ήπειρο, τέσσερα χρόνια μετά την εμφάνιση των τελευταίων κρουσμάτων στη βορειοανατολική Νιγηρία, μια περιοχή όπου μαίνονταν συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας και των τζιχαντιστών της Μπόκο Χαράμ.
"Χάρη στις προσπάθειες που κατέβαλαν οι κυβερνήσεις, το ιατρικό προσωπικό και οι κοινότητες, σώθηκαν περισσότερα από 1,8 εκατομμύριο παιδιά” από αυτή την ασθένεια, ανέφερε τότε ο ΠΟΥ σε ανακοίνωσή του.
Δύο χρόνια μετά, με την πανδημία COVID -19 να έχει σαρώσει την υφήλιο και να έχει πάει πίσω τα συστήματα Υγείας σε όλο τον κόσμο, κρούσμα πολιομυελίτιδας καταγράφεται στην πρωτεύουσα του Μαλάουι Λιλόνγκου, ενώ οι έρευνες δείχνουν ότι η μόλυνση συνδέεται με ένα στέλεχος που κυκλοφορεί στην επαρχία Sindh του Πακιστάν. Μάλιστα, ο ΠΟΥ στέλνει βοήθεια.
Το κρούσμα αφορά κορίτσι τριών ετών που άρχισε να παραλύει τον περασμένο Νοέμβριο στο Μαλάουι και εικάζεται πως είναι το πρώτο κρούσμα άγριας πολιομυελίτιδας στην Αφρική εδώ και πέντε χρόνια, μια εξέλιξη που θα μπορούσε να καθυστερήσει την προσπάθεια για παγκόσμια εξάλειψη της ιογενούς ασθένειας.
"Όσο υπάρχει άγρια πολιομυελίτιδα οπουδήποτε στον κόσμο, όλες οι χώρες παραμένουν σε κίνδυνο εισαγωγής του ιού", δήλωσε ο Dr Matshidiso Moeti, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική. "Μετά τον εντοπισμό της άγριας πολιομυελίτιδας στο Μαλάουι, λαμβάνουμε επείγοντα μέτρα για να αποτρέψουμε την πιθανή εξάπλωσή της", είπε.
Η ανίχνευση του άγριου ιού εκτός του Πακιστάν και του Αφγανιστάν, των μόνων δύο χωρών όπου η πολιομυελίτιδα παραμένει ενδημική "προκαλεί σοβαρή ανησυχία και αναδεικνύει τη σημασία της προτεραιοποίησης των εμβολιασμών" ανακοίνωσε η Πρωτοβουλία Παγκόσμιας Εξάλειψης της Πολιομυελίτιδας.
Η πολιομυελίτιδα είναι άκρως μεταδοτική ιογενής ασθένεια που προσβάλλει το νευρικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει παράλυση μέσα σε λίγες ώρες. Είναι θανατηφόρα σε περίπτωση παράλυσης των αναπνευστικών μυών. Θεραπεία δεν υπάρχει, ωστόσο ο εμβολιασμός προστατεύει εφόρου ζωής.
"Άγρια" ονομάζεται η πολιομυελίτιδα που κυκλοφορεί στο φυσικό περιβάλλον, σε αντιδιαστολή με τα κρούσματα που προκαλούσε ενίοτε το παλαιότερο εμβόλιο πολιομυελίτιδας –περιείχε εξασθενημένο ιό που σε σπάνιες περιπτώσεις μπορούσε να ενεργοποιηθεί και να προκαλέσει ασθένεια.
Αρκετά κρούσματα που οφείλονταν στο εμβόλιο έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια σε Αφρική, Μέση Ανατολή και Ασία, όμως το νεότερο εμβόλιο περιέχει αδρανοποιημένο ιό και δεν μπορεί να προκαλέσει πολιομυελίτιδα.
Οι προσπάθειες εμβολιασμού τα χρόνια της πανδημίας έχουν ατονήσει και ίσως άφησαν χώρο στον ιό να εξαπλωθεί.
