Χονγκ Κονγκ: Στους 55 οι νεκροί, εκατοντάδες αγνοούμενοι από τη φωτιά σε ουρανοξύστες - Τρεις συλλήψεις

ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 10.19

Οι πυροσβέστες μάχονται για δεύτερη μέρα με μια από τις πιο φονικές πυρκαγιές στη σύγχρονη ιστορία του Χονγκ Κονγκ, προσπαθώντας να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά που έκαψε αρκετούς ουρανοξύστες και κόστισε τη ζωή σε τουλάχιστον 55 ανθρώπους. Εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με εκπρόσωπο της πυροσβεστικής.

Ένας πυροσβέστης είναι μεταξύ των επιβεβαιωμένων θυμάτων. Τουλάχιστον 71 άνθρωποι τραυματίστηκαν, πολλοί από τους οποίους υπέστησαν εγκαύματα και τραύματα από εισπνοή καπνού.  

Τρεις άνδρες από μια κατασκευαστική εταιρεία συνελήφθησαν, ενώ οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονταν.

Πυκνός καπνός εξακολουθούσε να βγαίνει από το συγκρότημα Wang Fuk Court στην περιοχή Tai Po, ένα βόρειο προάστιο κοντά στα σύνορα με την ηπειρωτική χώρα, γύρω στο μεσημέρι της Πέμπτης (τοπική), όπως μεταδίδει το Associated Press.

Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία, η φωτιά, που είχε επεκταθεί σε επτά από τα οκτώ κτίρια 31 ορόφων του συγκροτήματος κατοικιών Wang Fuk Court, έχει κατασβεστεί σε τέσσερα από αυτά και έχει τεθεί υπό έλεγχο στα άλλα τρία.

Ο Λόρενς Λι, κάτοικος του συγκροτήματος, περίμενε νέα για τη σύζυγό του, η οποία ήταν ακόμα παγιδευμένη στο διαμέρισμά τους. "Όταν ξέσπασε η φωτιά, της είπα στο τηλέφωνο να φύγει. Αλλά μόλις βγήκε από το διαμέρισμα, ο διάδρομος και οι σκάλες ήταν γεμάτοι καπνό και ήταν σκοτεινά, οπότε δεν είχε άλλη επιλογή από το να επιστρέψει στο διαμέρισμα", είπε από το καταφύγιο στο ποίο πέρασε τη νύχτα.

Τρεις άνδρες, οι διευθυντές και ένας σύμβουλος μηχανικός μιας κατασκευαστικής εταιρείας, συνελήφθησαν ως ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Η αστυνομία δεν έχει κατονομάσει την εταιρεία στην οποία εργάζονται.

"Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι υπεύθυνοι της κατασκευαστικής εταιρείας έδειξαν σοβαρή αμέλεια", δήλωσε η Αϊλίν Τσανγκ, ανώτερη επιθεωρήτρια της αστυνομίας.

Η αστυνομία πραγματοποίησε έρευνα στα γραφεία της εταιρείας Prestige Construction & Engineering Company, η οποία, όπως επιβεβαίωσε το AP, ήταν υπεύθυνη για τις ανακαινίσεις στο συγκρότημα κατοικιών. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η αστυνομία κατάσχεσε κουτιά με έγγραφα ως αποδεικτικά στοιχεία.

Οι αρχές υποπτεύονται ότι ορισμένα υλικά στους εξωτερικούς τοίχους των πολυώροφων κτιρίων δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας, γεγονός που επέτρεψε την ασυνήθιστα γρήγορη εξάπλωση της φωτιάς.

Η αστυνομία ανέφερε επίσης ότι βρήκε φελιζόλ — το οποίο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο — προσαρτημένο στα παράθυρα κάθε ορόφου κοντά στο λόμπι του ανελκυστήρα του μοναδικού πύργου που δεν έχει πληγεί. Πιστεύεται ότι εγκαταστάθηκε από την κατασκευαστική εταιρεία, αλλά δεν είναι σαφές για ποιο λόγο.

Η πυρκαγιά ξέσπασε την Τετάρτη λίγο πριν τις 15:00 (τοπική ώρα, 09:00 ώρα Ελλάδας) στη συνοικία Τάι Πο στο βόρειο τμήμα του Χονγκ Κονγκ και εξαπλώθηκε γρήγορα σε επτά από τις οκτώ πολυκατοικίες αυτού του συγκροτήματος, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1983 και περιλαμβάνει 1.984 διαμερίσματα, με περισσότερους από 4.600 ενοίκους.

Πάνω από 1.200 άνθρωποι κινητοποιήθηκαν για τις υπηρεσίες διάσωσης, σύμφωνα με τις αρχές του Χονγκ Κονγκ. Ένας πυροσβέστης είναι μεταξύ των νεκρών, ενώ το προξενείο της Ινδονησίας ανακοίνωσε τον θάνατο δύο πολιτών της χώρας, που εργάζονταν ως οικιακοί βοηθοί.

Εκπρόσωπος των τοπικών αρχών δήλωσε ότι 61 άνθρωποι νοσηλεύονται ακόμη, εκ των οποίων οι 15 βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο Ντέρεκ Άρμστρονγκ Τσαν, αναπληρωτής αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, τόνισε ότι τις επιχειρήσεις διάσωσης δυσχεραίνουν οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες και η δυσκολία πρόσβασης σε ορισμένους ορόφους.

Στο μεταξύ μια εντυπωσιακή αλυσίδα αλληλεγγύης έχει δημιουργηθεί αυθόρμητα γύρω από το τεράστιο συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court, που αποτελείται από οκτώ πολυκατοικίες 31 ορόφων η κάθε μία, οι οποίες βρίσκονται σε διαδικασία ανακαίνισης.

Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν σπεύσει για να προσφέρουν βοήθεια στους πληγέντες και για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των αγνοούμενων.

"Είναι πραγματικά συγκινητικό. Το πνεύμα του Χονγκ Κονγκ, όταν κάποιος αντιμετωπίζει δυσκολίες, όλος ο κόσμος σπεύδει να τον υποστηρίξει", δήλωσε ο Στοουν Νγκάι, 38 ετών, ένας από τους οργανωτές ενός αυτοσχέδιου πόστου παροχής βοήθειας.

Οι ένοικοι του Wang Fuk Court διηγήθηκαν σκηνές αλλοφροσύνης.

"Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα", δήλωσε ένας άνδρας με το όνομα Σουέν. "Χτυπούσαμε πόρτες, χτυπούσαμε, ενημερώναμε τους γείτονες, τους λέγαμε να απομακρυνθούν", πρόσθεσε.

Ο 65χρονος Γιουέν, που ζει σε αυτό το συγκρότημα εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια, εξήγησε ότι πολλοί από τους γείτονές του είναι ηλικιωμένοι και με περιορισμένη κινητικότητα. "Κάποιοι άνθρωποι δεν είχαν καταλάβει ότι είχε ξεσπάσει πυρκαγιά και ενημερώθηκαν από το τηλέφωνο από τους γείτονές τους", εξήγησε.

Στο μεταξύ άνθρωποι έφταναν όλη τη νύκτα στα καταλύματα όπου μεταφέρθηκαν κάποιοι από τους πληγέντες για να δηλώσουν την εξαφάνιση μελών της οικογένειάς τους.

Ο κυβερνήτης του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε σήμερα ότι θα επιθεωρηθούν όλα τα μεγάλα εργοτάξια ανακαίνισης στην πόλη.

Οι πυρκαγιές αποτελούν εδώ και καιρό μάστιγα για το Χονγκ Κονγκ, ιδιαίτερα για τις φτωχότερες γειτονιές. Τα ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας τις τελευταίες δεκαετίες έχουν επιτρέψει να μειωθούν.

Ωστόσο ο κίνδυνος είναι αυξημένος καθώς το Χονγκ Κονγκ, όπου ζουν 7,5 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις παγκοσμίως, με περισσότερους από 7.100 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, πυκνότητα έως και τριπλάσια σε σχέση με τις πιο αστικοποιημένες περιοχές του κόσμου.