Τα εργοστάσια χάρτου στη χώρα, άμεσα και έμμεσα, παράγουν άνω του 2% του ελληνικού ΑΕΠ και δημιουργούν σχεδόν 30.000 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης, αναφέρει ο Δρ. Δημήτρης Θεοχάρης, CEO της εταιρείας ΜΕΛ. Παράλληλα, σημειώνει πως έχουν θέσει ως στόχο τα επόμενα έτη η ΜΕΛ να ξεπεράσει το όριο των 100 εκατ. ευρώ ως κύκλο εργασιών.
- Η ΜΕΛ είναι μια από τις μεγαλύτερες χαρτοβιομηχανίες στην Ευρώπη. Τι προκλήσεις αντιμετωπίσατε σε αυτήν την επιτυχημένη πορεία του οργανισμού σας;
Η εταιρεία μας, ως μέλος του PAK GROUP, είναι όντως από τους παραδοσιακούς Ευρωπαίους παραγωγούς χαρτονιού, που προορίζεται στη συσκευασία τροφίμων και άλλων ειδών (κυρίως super market). Η παραγωγή μας καλύπτει το μεγαλύτερο τμήμα της ελληνικής αγοράς ενώ 50-60% κατευθύνεται στην Ευρώπη και σε λοιπές τρίτες χώρες της λεκάνης της Μεσογείου. Την τελευταία τετραετία ήρθαμε αντιμέτωποι με βίαιες αλλαγές στην αγορά, αρχικά λόγω της πανδημίας και στη συνέχεια από τις διάφορες γεωπολιτικές κρίσεις, που οδήγησαν σε καθεστώς ύφεσης. Το προϊόν μας, ως υλικό συσκευασίας, αποτελεί δείκτη της οικονομίας. Έτσι, όταν η Ευρώπη, που είναι και ο φυσικός μας χώρος, βιώνει ύφεση, είμαστε οι πρώτοι που το αντιλαμβανόμαστε. Προκειμένου να διατηρήσουμε σταθερότητα παραγωγής και πωλήσεων σε ένα υφεσιακό περιβάλλον, κινούμαστε μεθοδευμένα σε διαρκή αναζήτηση νέων αγορών και προσαρμογή του προϊόντος μας σε νέες απαιτήσεις. Η προσπάθεια αυτή έχει αποφέρει καρπούς ήδη, με σαφής προοπτική περαιτέρω βελτίωσης το τρέχον έτος. Επίσης, σημειώνεται μια στροφή της αγοράς συσκευασίας από το πλαστικό στα χαρτί, που απορρέει κυρίως από την αυξανόμενη περιβαλλοντική ευαισθησία του τελικού καταναλωτή, που θέλει να στηρίξει την κυκλική οικονομία. Θυμίζω πως η ΜΕΛ παράγει χαρτόνι από ανακυκλωμένο χαρτί, αποτελώντας τον μεγαλύτερο ανακυκλωτή της χώρας. Ως εταιρεία προσπαθούμε να αξιοποιήσουμε τη μεταστροφή της συσκευασίας σε πιο φιλικά προς το περιβάλλον υλικά, προκειμένου για την είσοδο του προϊόντος μας σε νέες αγορές εντός και εκτός Ελλάδας.
- Ποιες είναι οι επενδύσεις, που έχει δρομολογήσει η εταιρεία σας;
Η εταιρεία μας, επενδύοντας διαρκώς την τελευταία δεκαετία, έχει δρομολογήσει να ολοκληρώσει επενδύσεις άνω των 10 εκατ. ευρώ για το 2024. Μέρος των επενδύσεων αποσκοπεί στην εξοικονόμηση ενέργειας καθώς και στη βελτίωση της παραγωγικής διαδικασίας. Επίσης, θα υλοποιηθεί μονάδα συμπαραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο, που θα οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση του κόστους παραγωγής. Σημειωτέον ότι για την υλοποίηση της επένδυσης αυτής ήρθε αγωγός αερίου μέχρι τις εγκαταστάσεις μας, προς όφελος όλης της τοπικής κοινωνίας, γεγονός που αποδεικνύει το ευρύτερα θετικό κοινωνικά αποτύπωμα της βιομηχανίας.
- Ποιες είναι οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος σας;
Ο κλάδος παραγωγής χάρτου ανήκει στις ενεργοβόρες βιομηχανίες. Την τελευταία τριετία η ραγδαία αύξηση της τιμής της ενέργειας αποτελεί το σημαντικότερο πρόβλημα, που καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε. Με επενδύσεις που υπερέβησαν τα 5 εκατ. ευρώ καταφέραμε, ως εταιρεία, να μειώσουμε την κατανάλωση. Ωστόσο, αυτό δεν αρκεί, με τις τιμές να παραμένουν, ιδίως στην Ελλάδα, σε πολύ αυξημένα επίπεδα. Αυτό αποτελεί πρόβλημα διεθνώς, με πολλές χώρες να έχουν ήδη βρει τρόπους να σταθούν δίπλα στη βαριά τους βιομηχανία, προκειμένου να παραμείνει ανταγωνιστική. Στην Ελλάδα το τελευταίο διάστημα έχουν διακοπεί πλήρως τα μέτρα ενίσχυσης, ενώ οι ενεργοβόρες επιχειρήσεις εξακολουθούμε να τα έχουμε ανάγκη. Με αφορμή το ενεργειακό πρόβλημα, γίνεται σαφές πως απαιτείται μια σαφής βιομηχανική πολιτική, που θα επιλύει άμεσα τα προβλήματα του κλάδου και εν γένει της βιομηχανίας. Όλες οι μελέτες συνηγορούν πως η βιομηχανία αποτελεί σαφή σταθεροποιητικό πυλώνα της ελληνικής οικονομίας. Δεν λογίζεται σύγχρονη ευρωπαϊκή οικονομία, που να στηρίζεται μόνο σε υπηρεσίες και τουρισμό. Η ίδια η πανδημία το ανέδειξε, με όλη την οικονομία να είναι κλειστή και βαρέως επιδοτούμενη, την ώρα που η ελληνική βιομηχανία δούλευε κανονικά, στηρίζοντας την υπόλοιπη κοινωνία. Ωστόσο, παρόλο που όλες οι μελέτες πιστοποιούν τα παραπάνω, που πλέον ακούγονται και από επίσημα χείλη, δεν έχουμε φτάσει στο σημείο να συμφωνήσουμε σε μια ολοκληρωμένη βιομηχανική πολιτική, προκειμένου να φτάσουμε εντός δεκαετίας να καλύπτουμε ποσοστό τουλάχιστον 20% του ΑΕΠ, όπως ισχύει στις αναπτυγμένες χώρες. Οφείλουμε λοιπόν ως χώρα να υλοποιήσουμε ένα μακρόπνοο πλάνο ανάπτυξης της ελληνικής βιομηχανίας, υιοθετώντας πολλές από τις προτάσεις που ο κάθε κλάδος προτείνει. Προς τούτο, θα ήταν εξαιρετικά χρήσιμο ένα υπουργείο βιομηχανίας, για λόγους συμβολικούς αλλά και εξόχως πρακτικούς, προκειμένου να φροντίσουμε ότι το σχέδιο αυτό θα υλοποιηθεί, κάτι στο οποίο ως χώρα συχνά υστερούμε.
- Ποιες είναι οι προοπτικές του κλάδου χάρτου στην Ελλάδα;
Με πρωτοβουλία της ΜΕΛ συστάθηκε πρόσφατα ο Ε.ΒΙ.Χ.Ε. (Ένωση Βιομηχανιών Χάρτου Ελλάδος), που πρόσφατα έγινε και μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Χάρτου. Ο ΙΟΒΕ εκπονεί μελέτη των ποιοτικών και ποσοτικών χαρακτηριστικών του κλάδου μας στην ελληνική οικονομία, προκειμένου να αναδειχθεί η τεράστια σημασία του. Ενδεικτικά αναφέρω πως τα εργοστάσια χάρτου στη χώρα, άμεσα και έμμεσα, παράγουν άνω του 2% του ελληνικού ΑΕΠ και δημιουργούν σχεδόν 30.000 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης, παρέχοντας εν τέλει υλικό, που συσκευάζει τα ελληνικά προϊόντα, που ταξιδεύουν στις αγορές του κόσμου. Τα πορίσματα της μελέτης, όταν οριστικοποιηθεί, θα προβληθούν προκειμένου να γίνει αντιληπτός ο σημαίνων ρόλος του βιομηχανίας χάρτου στην ελληνική οικονομία. Αυτό εξάλλου πιστοποιείται από το γεγονός ότι μέλη της ένωσης αλλά και πολλοί από τους πελάτες μας αποτελούν θυγατρικές ξένων ομίλων, που ήρθαν και επένδυσαν στην Ελλάδα, προφανώς διότι βλέπουν τις σημαντικές προοπτικές της ελληνικής χαρτοποιίας. Παρόλα τα προβλήματα λοιπόν, ο βιομηχανία χάρτου στη χώρα συνεχίζει να παραμένει δυναμική και εύρωστη.
- Μπορεί ένας οργανισμός να εξασφαλίσει προστιθέμενη αξία μέσα από την εκπαίδευση και επανακατάρτιση των εργαζομένων του;
Η ΜΕΛ αλλά και οι λοιπές εταιρείες του κλάδου μας απασχολούν εξειδικευμένο και επιστημονικό προσωπικό, που συνήθως συνταξιοδοτείται από τον ίδιο εργοδότη. Η επένδυση στο προσωπικό είναι για εμάς μονόδρομος. Δεδομένο πως από ελληνικά εκπαιδευτικά ιδρύματα δεν παράγεται εξειδικευμένο στην παραγωγή χάρτου προσωπικό (άλλο ένα δομικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί), η ΜΕΛ εκπαιδεύει διαρκώς το προσωπικό της. Με τον τρόπο αυτό όλα τα μέλη της εταιρίας γίνονται κοινωνοί της συλλογικής προσπάθειας, μιας και βλέπουν πως συνεχώς βελτιωνόμαστε σε θέματα παραγωγικά, διαδικασιών, ασφάλειας και ψηφιοποίησης, που αποτελούν διαρκείς προκλήσεις.
- Τι μπορούμε να περιμένουμε από τη ΜΕΛ στο μέλλον;
Από τις ετήσιες επενδύσεις και με τη διαρκή αύξηση των πωλήσεων, είτε προϊόντων μας είτε προϊόντων τρίτων, έχουμε θέσει ως στόχο τα επόμενα έτη η ΜΕΛ να ξεπεράσει το όριο των 100 εκατ. ευρώ ως κύκλο εργασιών, αποτελώντας εδώ και δεκαετίες ένα σταθερό και διαρκώς αναπτυσσόμενο βιομηχανικό πυλώνα της χώρας. Ως βασικός κρίκος της ελληνικής οικονομίας, η ΜΕΛ, μιας αμιγώς ‘πράσινη’ βιομηχανία, θα συνεχίζει να κινείται ανοδικά και να αντιμετωπίζει με επιτυχία τις προκλήσεις που διαρκώς προκύπτουν.
