Επ. Ανταγωνισμού: Πρόστιμα 48,26 εκατ. ευρώ σε 7 γαλακτοβιομηχανίες

Πρόστιμα συνολικής 48.269.666,31 ευρώ επέβαλλε στις 29 Νοεμβρίου η Επιτροπή Ανταγωνσιμού σε επτά γαλακτοβιομηχανίες για παράβαση του άρθρου 1 παρ. 1 του Ν. 703/77 περί συμπράξεων.

Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, οι υπηρεσίες της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού εντόπισαν κατά τη διάρκεια ελέγχων σε διάφορες γαλακτοβιομηχανίες και όσα η ίδια η Επιτροπή  συγκράτησε από τα επιχειρήματα των εμπλεκομένων εταιρειών και τις καταθέσεις των μαρτύρων, η Επιτροπή έκρινε ότι οι πέντε μεγαλύτερες γαλακτοβιομηχανίες ΔΕΛΤΑ, ΜΕΒΓΑΛ, ΦΑΓΕ, Νestle και Όλυμπος ύστερα από σχετική συνεννόηση στα πλαίσια του ΣΕΒΓΑΠ συναντήθηκαν στις 31 Μαϊου 2004 στο ξενοδοχείο ΔΙΒΑΝΗ στη Λάρισα, με σκοπό να καθορίσουν τους βασικούς άξονες στρατηγικής τους.

Η Επιτροπή αναφέρει στην ίδια ανακοίνωση, πως οι ως άνω εταιρείες "επικαλούμενες την ανάγκη βελτίωσης της ποιότητας του γάλακτος" αποφάσισαν στη συνάντηση αφενός τον περιορισμό μετακινήσεων των παραγωγών και αφετέρου τη συγκράτηση των τιμών που τους κατέβαλλαν, ενόψει και της επιδότησης που η Ευρωπαϊκή Κοινότητα είχε αποφασίσει να καταβάλλει στους παραγωγούς,  από το 2004 έως το 2013.

Οσον αφορά την αίτηση υπαγωγής της εταιρείας ΜΕΒΓΑΛ στο πρόγραμμα επιείκιας και κυρίως την κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανάκλησή της από την αιτούσα, η Επιτροπή έκρινε ότι "είναι αποτέλεσμα πιέσεων που αναδεικνύουν την ισχύ του καρτέλ".

Σημειώνεται πως είναι ενδεικτικό ότι στην προσπάθειά της να δικαιολογήσει τη μεταστροφή της στάσης της, η ΜΕΒΓΑΛ έκανε λόγο για δήθεν "προσχηματική" εκ μέρους της υποβολή της εν λόγω αίτησης για να καταστεί δυνατή η σύλληψη του κατηγορουμένου για εκβίαση υψηλόβαθμου στελέχους της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού. Δεν μπόρεσε όμως να δικαιολογήσει "σύμφωνα με τους κανόνες της κοινής πείρας και λογικής", γιατί συνέχιζε να καταβάλλει προσπάθειες στήριξης και νομικής θεμελίωσης του αιτήματός της, ακόμη κι όταν είχε προ πολλού εκλείψει ο όψιμα προβληθείς από αυτήν "προσχηματικός λόγος" υποβολής του.

Από στοιχεία που συνελέγησαν από ελέγχους των υπηρεσιών της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού προέκυψαν επίσης αποδείξεις αντι-ανταγωνιστικών συμπεριφορών του ΣΕΒΓΑΠ, πέραν και έξω των καταστατικών αρχών του Συνδέσμου.

Η διαπιστωθείσα επίσης ανταλλαγή τιμοκαταλόγων μεταξύ ορισμένων γαλακτοβιομηχανιών αποτέλεσε μια άλλη αιτίαση της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού που η Επιτροπή απεδέχθη ως συμπεριφορά αντίθετη προς το άρθρο 1 παρ. 1 του Ν. 703/77.

Εξάλλου η Επιτροπή με βάση τα διαθέσιμα στο φάκελο στοιχεία, αλλά και την παραδοχή εκ μέρους της Vivartia της προσαπτόμενης παράβασης, έκρινε ότι οι εταιρείες ΜΕΒΓΑΛ, Vivartia, Κρι-Κρι και ΣΕΡΓΑΛ προέβησαν σε οριζόντια σύμπραξη στην αγορά φρέσκου γάλακτος στο Νομό Σερρών, συμφωνώντας μεταξύ τους να διακόψουν οποιαδήποτε προωθητική ενέργεια στην εν λόγω αγορά για τέσσερις (4) τουλάχιστον μήνες.

Τέλος, η Επιτροπή έκρινε ότι για περιορισμένο χρονικό διάστημα υπήρξε συμφωνία και στο επίπεδο της αγοράς γιαουρτιού μεταξύ των εταιρειών ΜΕΒΓΑΛ, VIVARTIA και ΦΑΓΕ, που παραβίαζε το άρθρο 1 παρ. 1 του Ν. 703/77.

Ως εκ τούτου η Επιτροπή Ανταγωνισμού :

1. Διαπιστώνει, ότι οι εταιρείες "Vivartia", "ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε.", "ΦΑΓΕ, "Nestle Hellas" και "Γαλακτοβιομηχανία Λαρίσης Όλυμπος" παρέβησαν τα άρθρα 1 Ν. 703/77 και 81 ΣΕΚ, όπως ισχύουν. 

* Υποχρεώνει τις "Vivartia", "ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε.", "ΦΑΓΕ, "Nestle Hellas, "Όλυμπος" να παραλείψουν την παράβαση των άρθρ, 1 παρ. 1 του Ν. 703/1977 και 81 παρ. 1 της ΣΕΚ, όπως ισχύουν, στο μέλλον. 

* Επιβάλλει στην Vivartia, πρόστιμο ύψους 15.979.070,10 ευρώ, στην "ΦΑΓΕ " πρόστιμο ύψους 9.130.320 ευρώ, στην ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε." πρόστιμο ύψους 13.168.196,49 ευρώ, στην Nestle πρόστιμο ύψους 6.188.896,82 ευρώ και στην Όλυμπος πρόστιμο ύψους 3.168.806,01 για τη συμμετοχή τους στην προαναφερθείσα συμφωνία.

2.  Διαπιστώνει, ότι η ένωση επιχειρήσεων "Σύνδεσμος Ελληνικών Βιομηχανιών Γαλακτοκομικών Προϊόντων (ΣΕΒΓΑΠ)" παρέβη τα άρθρ. 1 του Ν. 703/77 και 81 ΣΕΚ, όπως ισχύουν. 

* Απευθύνει αυστηρή σύσταση στην ένωση επιχειρήσεων "ΣΕΒΓΑΠ" να παραλείψει την παράβαση των άρθρ. 1 Ν. 703/77 και 81 ΣΕΚ, όπως ισχύουν, στο μέλλον. 

* Απειλεί το ΣΕΒΓΑΠ" και τα μέλη αυτού, σε περίπτωση συνέχισης ή επανάληψης της παράβασης με πρόστιμο ύψους πέντε εκατομμυρίων ευρώ (5.000.000 €) και χρηματική ποινή ύψους δέκα χιλιάδων ευρώ (10.000 €) για κάθε ημέρα μη συμμόρφωσης με την παρούσα απόφαση από την ημέρα δημοσίευσής της, ποσά επιμεριζόμενα με βάση τον κύκλο εργασιών των μελών του.

3.  Απευθύνει σύσταση στις εταιρίες "Vivartia", "ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε.", "Όλυμπος", "Ροδοπή, "Εβροφάρμα" και "Κρι-Κρι" να παραλείπουν την πρακτική της ανταλλαγής τιμοκαταλόγων στο μέλλον. Σε περίπτωση επανάληψης της παράβασης, απειλεί με χρηματική ποινή πέντε χιλιάδων ευρώ (5.000 €) σε καθεμία από τις εταιρίες για κάθε ημέρα επανάληψης της παράβασης.    

* Υποχρεώνει τις ως άνω εταιρίες "VIVARTIA ΑΝΩΝΥΜΗ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΚΗ ΚΑΙ ΕΜΠΟΡΙΚΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ ΠΡΟΪΟΝΤΩΝ ΔΙΑΤΡΟΦΗΣ ΚΑΙ ΥΠΗΡΕΣΙΩΝ ΕΣΤΙΑΣΗΣ", "ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΗ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΓΑΛΑΚΤΟΣ - ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε.", "ΓΑΛΑΚΤΟΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΛΑΡΙΣΗΣ Α.Ε. ΟΛΥΜΠΟΣ", "ΡΟΔΟΠΗ Α.Ε., ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΓΑΛΑΚΤΟΣ ΞΑΝΘΗΣ", "ΕΒΡΟΦΑΡΜΑ Α.Ε.Β.Ε.-ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΓΑΛΑΚΤΟΣ" και "ΚΡΙ-ΚΡΙ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΓΑΛΑΚΤΟΣ ΑΝΩΝΥΜΗ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΚΗ ΚΑΙ ΕΜΠΟΡΙΚΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ" να κοινοποιήσουν στην Επιτροπή Ανταγωνισμού εντός εξήντα (60) ημερών από της δημοσίευσης της παρούσης τα προληπτικά και κατασταλτικά μέτρα έναντι των υπαλλήλων και στελεχών τους σε περίπτωση συμμετοχής αυτών σε παραβάσεις του δικαίου του ανταγωνισμού και ειδικότερα της ανταλλαγής τιμοκαταλόγων μεταξύ ανταγωνιστριών εταιριών. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης προς την προαναφερόμενη υποχρέωση, απειλεί με χρηματική ποινή πέντε χιλιάδων ευρώ (5.000 €) σε κάθε μία από τις εταιρίες και για κάθε ημέρα μη συμμόρφωσης από την παρέλευση του ανωτέρου προβλεπομένου χρόνου συμμόρφωσης.

4. Διαπιστώνει ότι οι Vivartia, ΜΕΒΓΑΛ, "Κρι-Κρι" και "Σερραϊκή Βιομηχανία Γάλακτος" παρέβησαν το άρθρ. 1 του ν. 703/77, όπως ισχύει. 

* Υποχρεώνει τις εταιρείες Vivartia, ΜΕΒΓΑΛ, Κρι-Κρι και "Σερραϊκή Βιομηχανία Γάλακτος" να παραλείψουν την παράβαση του άρθρ. 1 παρ. 1 Ν. 703/77, όπως ισχύει, στο μέλλον. 

* Επιβάλλει στην Vivartia, πρόστιμο ύψους 16.879,70 ευρώ, στην ΜΕΒΓΑΛ, πρόστιμο ύψους τριάντα 30.152,84 ευρώ, στην "Κρι-Κρι, πρόστιμο ύψους 97.684,85 ευρώ και στην εταιρεία "Σερραϊκή Βιομηχανία Γάλακτος, πρόστιμο ύψους 44.424,42 ευρώ  για τη συμμετοχή τους στην προαναφερθείσα συμφωνία.

* Διαπιστώνει, ότι Vivartia, ΜΕΒΓΑΛ και "ΦΑΓΕ"παρέβησαν τα άρθρα 1 Ν. 703/77 και 81 παρ. 1 ΣΕΚ, όπως ισχύουν. 

* Υποχρεώνει τις Vivartia, ΜΕΒΓΑΛ και ΦΑΓΕ να παραλείψουν την παράβαση των άρθρ. 1 παρ. 1 Ν. 703/77 και 81 παρ. 1 ΣΕΚ, όπως ισχύουν, στο μέλλον. 

* Επιβάλλει στην Vivartia πρόστιμο ύψους εκατόν 132.388,83 ευρώ, στην ΜΕΒΓΑΛ Α.Ε." πρόστιμο ύψους 81.940,25 και στην εταιρία "ΦΑΓΕ" πρόστιμο ύψους 230.906 ευρώ για τη συμμετοχή τους στην προαναφερθείσα συμφωνία