Πόσο κοντά είναι η Ευρώπη στο να εξαλείψει τελείως το κάπνισμα; Όλα δείχνουν πως είμαστε πλέον σε ένα κομβικό σημείο. Μόλις πρόσφατα το European Policy Innovation Council (EPIC) δημοσίευσε μια νέα έκθεση με τίτλο "Το Τέλος του Καπνίσματος; Πώς η Ευρώπη Μπορεί να Σώσει Εκατομμύρια Ζωές ενώ Παράλληλα Ενισχύει την Οικονομική Ανάπτυξη".
Το European Policy Innovation Council είναι ένας ανεξάρτητος φορέας που επικεντρώνεται στη διαμόρφωση καινοτόμων πολιτικών για την Ευρώπη. Ο ρόλος του είναι να προτείνει λύσεις σε κρίσιμα ζητήματα που αφορούν τόσο την οικονομία όσο και την κοινωνία, με στόχο τη βιώσιμη ανάπτυξη, την τεχνολογική πρόοδο και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών.
Ένα από τα κύρια σημεία της έκθεσης είναι η σημασία της αρχής της μείωσης της βλάβης. Αντί να εφαρμόζονται αυστηροί περιορισμοί που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλειες εσόδων και θέσεων εργασίας, η Ευρώπη μπορεί να υιοθετήσει μια στρατηγική που ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα προϊόντα θέρμανσης καπνού. Αυτή η προσέγγιση, σύμφωνα με το EPIC, θα μπορούσε να σώσει εκατομμύρια ζωές, βελτιώνοντας τη δημόσια υγεία, ενώ παράλληλα θα διατηρούσε τη βιομηχανική και οικονομική ισχύ της Ευρώπης.
Η έκθεση αναδεικνύει επίσης τη σημαντική οικονομική συνεισφορά της βιομηχανίας καπνού στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο κλάδος του καπνού συνεισφέρει 223,7 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως στο ΑΕΠ των κρατών μελών, αντιπροσωπεύοντας το 1,3% του συνολικού ΑΕΠ της ΕΕ. Τα φορολογικά έσοδα από τον καπνό ανέρχονται σε 112,9 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί σε πάνω από το μισό των συνολικών αμυντικών δαπανών της ΕΕ. Παράλληλα, ο κλάδος απασχολεί πάνω από 2,1 εκατομμύρια εργαζόμενους, ενώ η παράνομη αγορά τσιγάρων κοστίζει στην ΕΕ 11,6 δισεκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο, ποσό που θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τη δημόσια χρηματοδότηση για έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα της υγείας.
Ένα κρίσιμο σημείο της έκθεσης είναι η αναθεώρηση της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού (TPD) και της Οδηγίας για τη Φορολογία του Καπνού (2011/64/EU) από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Τα δεδομένα δείχνουν ότι υπερβολικά αυστηρές ρυθμίσεις θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις, ενώ αντίθετα, η εφαρμογή της μείωσης της βλάβης θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου ο ιδιωτικός τομέας θα επενδύσει περισσότερο σε καινοτόμες λύσεις, βελτιώνοντας την υγεία των πολιτών και προστατεύοντας ταυτόχρονα τη βιομηχανία και τις θέσεις εργασίας.
Τέλος, η έκθεση προειδοποιεί ότι αν η Ευρώπη δεν υιοθετήσει μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση στο ζήτημα του καπνίσματος, κινδυνεύει να χάσει τη βιομηχανική της δύναμη και να παραδώσει την αγορά σε παγκόσμιους ανταγωνιστές, όπως η Κίνα. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα την αποδυνάμωση της οικονομικής και βιομηχανικής θέσης της ΕΕ, ενώ παράλληλα θα επιδείνωνε τη συνολική κατάσταση της δημόσιας υγείας.
Δείτε το infographic στη δεξιά στήλη στα σχετικά αρχεία
