Οι παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες εκτινάσσονται σε νέα υψηλά

Της Fenella McGerty

Το 2024, οι παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες αντανακλούσαν τις εντεινόμενες προκλήσεις για την ασφάλεια και έφθασαν τα 2,46 τρισεκατομμύρια δολάρια, από 2,24 τρισεκατομμύρια δολάρια το προηγούμενο έτος. Η ανάπτυξη επιταχύνθηκε επίσης, με την αύξηση σε πραγματικούς όρους κατά 7,4% να ξεπερνά τις αυξήσεις κατά 6,5% το 2023 και 3,5% το 2022. Ως αποτέλεσμα, το 2024, οι παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά μέσο όρο στο 1,9% του ΑΕΠ, από 1,6% το 2022 και 3,5% το 2022 και το 2022.

Οι αυξήσεις προήλθαν από την επιδείνωση του περιβάλλοντος ασφαλείας και τις οξυμένες αντιλήψεις για τις απειλές, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική (MENA), όπου και οι δύο σημείωσαν σημαντικές αυξήσεις, όπως και ορισμένες ασιατικές χώρες. Επιπλέον, η χαλάρωση του πληθωρισμού επέτρεψε σε πολλές χώρες να επενδύσουν σε νέες δυνατότητες αντί να καλύπτουν απλώς υψηλότερα λειτουργικά κόστη και μισθούς. Η μόνη περιοχή που δεν σημείωσε αυξήσεις σε πραγματικούς όρους ήταν η Υποσαχάρια Αφρική, όπου οι αμυντικές δαπάνες μειώθηκαν κατά 3,7%.

Ευρώπη, ΝΑΤΟ και Ρωσία

Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 11,7% σε πραγματικούς όρους φτάνοντας τα 457 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, με το 2024 να σηματοδοτεί τη δέκατη συνεχή χρονιά ανάπτυξης. Πράγματι, η εισβολή της Ρωσίας στην Κριμαία το 2014 αύξησε τις αντιλήψεις για την απειλή σε ολόκληρη την ήπειρο και αναζωογόνησε τις μακροχρόνιες δεσμεύσεις των μελών του ΝΑΤΟ να δαπανήσουν το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα. Η περιφερειακή ανάπτυξη το 2024 κυριαρχήθηκε από την πραγματική αύξηση κατά 23,2% του γερμανικού αμυντικού προϋπολογισμού. Ωστόσο, η μελλοντική ανάπτυξη του αμυντικού προϋπολογισμού εκεί είναι αβέβαιη μετά την κατάρρευση του κυβερνώντος συνασπισμού τον Νοέμβριο του 2024 και τις επερχόμενες εκλογές.

Οι αμυντικοί προϋπολογισμοί σε άλλες χώρες αυξήθηκαν επίσης σημαντικά, όπως στην Πολωνία, η οποία έγινε η 15η μεγαλύτερη αμυντική δαπάνη παγκοσμίως το 2024, από την 20η θέση το 2022. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή ανάπτυξη παρέμεινε υψηλότερη από τις αυξήσεις στις συνολικές στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 41,9% σε πραγματικούς όρους 1trnB11. Σε όρους ισοτιμίας αγοραστικής δύναμης (PPP), οι συνολικές στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας έφθασαν τα 462 δισ. $ το 2024, υπερβαίνοντας το σύνολο για την Ευρώπη. Οι ρωσικές δαπάνες το 2024 αντιπροσώπευαν το ισοδύναμο του 6,7% του ΑΕΠ – υπερδιπλάσιο από τα επίπεδα των ετών πριν από την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία το 2022. Αυτές οι δαπάνες και οι σχετικές δημοσιονομικές πιέσεις είναι πιθανό να συνεχιστούν έως το 2025, με τις αναγνωρίσιμες αμυντικές δαπάνες να εκτιμάται ότι θα φτάσουν το 7,5% του ΑΕΠ.

Αντίθετα, η ανάπτυξη των αμυντικών δαπανών των ΗΠΑ το 2024 παρέμεινε περιορισμένη από τον νόμο περί δημοσιονομικής ευθύνης του 2023. Ο συνολικός αντίκτυπος της επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία στον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι διφορούμενος υπό το φως της επιρροής των δημοσιονομικών γερακιών εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος καθώς και τυχόν μειώσεων σε δεσμεύσεις στο εξωτερικό. Πέρα από τις ΗΠΑ, η επανεκλογή του Τραμπ εντείνει την πίεση στα μέλη του ΝΑΤΟ της Ευρώπης να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες. Τον Ιανουάριο, ο Τραμπ είπε ότι το ελάχιστο επίπεδο δαπανών για τα μέλη του ΝΑΤΟ θα πρέπει να αυξηθεί στο 5% του ΑΕΠ. Εάν τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ διατηρούσαν τον ρυθμό ανάπτυξης του 2024, τότε οι αμυντικές δαπάνες θα έφταναν κατά μέσο όρο το 3% του ΑΕΠ μέσα σε πέντε χρόνια και το 5% μέσα σε δέκα. Ωστόσο, η διατήρηση του υψηλού ρυθμού ανάπτυξης του 2024 είναι πιθανότατα ανέφικτη για τις περισσότερες χώρες. Πράγματι, οι αυξήσεις το 2025 δεν προβλέπεται να είναι τόσο υψηλές με βάση τους προϋπολογισμούς που έχουν εγκριθεί μέχρι στιγμής. Η περαιτέρω ανάπτυξη θα εξαρτηθεί από τυχόν ανανεωμένες δεσμεύσεις που θα αναληφθούν στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ το 2025 στη Χάγη. Πέρα από τη δημόσια πίεση που ασκεί ο Τραμπ - και μάλιστα άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ - για να αυξήσουν τις δαπάνες, οι ηγέτες της Ευρώπης μπορεί επίσης να σκέφτονται πώς να ανταποκριθούν στις δυνητικά εξασθενημένες δεσμεύσεις των ΗΠΑ για την περιφερειακή ασφάλεια.

Ωστόσο, η εστίαση στην υπεραπλουστευμένη μέτρηση του ποσοστού του ΑΕΠ παραμένει ανησυχητική. Συγκαλύπτει τις πραγματικές δυνατότητες, τις συνεισφορές, τη βιωσιμότητα και την αποτελεσματικότητα των δαπανών, ενώ παράλληλα δίνει κίνητρα στα κράτη να υιοθετήσουν ευρύτερους ορισμούς για τις αμυντικές δαπάνες. Πολλές χώρες χρησιμοποιούν ήδη εκτός προϋπολογισμού μέσα συμπληρωματικής χρηματοδότησης για να ενισχύσουν τις δαπάνες.

Ευρεία ανάπτυξη

Οι ασιατικοί αμυντικοί προϋπολογισμοί συνέχισαν να αυξάνονται με μέτριο ρυθμό το 2024, σύμφωνα με την πορεία τους την τελευταία δεκαετία. Αυτή η συνέχεια έρχεται καθώς στρατηγικοί μοχλοί – όπως ο στρατιωτικός εκσυγχρονισμός και η αυξανόμενη αυτοπεποίθηση της Κίνας, και το προοδευτικό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας – γαλβανίζουν τις αντιλήψεις για την απειλή στην περιοχή. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές αυξήσεις δαπανών στις μεγαλύτερες, πιο ώριμες οικονομίες της περιοχής, όπως η Ιαπωνία. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας αυξήθηκε κατά 7,4% σε πραγματικούς όρους, ξεπερνώντας το μέσο ποσοστό 3,9% για την υπόλοιπη περιοχή παρά τις σημαντικές αυξήσεις στην Ιαπωνία και την Ινδονησία. Ωστόσο, οι ισχυρότερες αυξήσεις σε άλλες περιοχές σήμαιναν ότι το περιφερειακό μερίδιο της Ασίας στις παγκόσμιες δαπάνες μειώθηκε στο 21,7% το 2024 από 25,9% το 2021.

Οι δαπάνες στην περιοχή MENA αυξήθηκαν μετά το 2021 και επιταχύνθηκαν ακόμη περισσότερο το 2024, καθώς ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς εντάθηκε και εξαπλώθηκε. Η ανάπτυξη σε πραγματικούς όρους ενισχύθηκε, φθάνοντας σχεδόν το 10% το 2024, λόγω της αύξησης των ισραηλινών δαπανών σε πραγματικούς όρους κατά 72,9% και της ανάπτυξης σε αγορές όπως η Αλγερία.

Ο πόλεμος στη Γάζα και η ευρύτερη περιφερειακή αστάθεια οδήγησαν επίσης σε αύξηση των αμυντικών δαπανών ως ποσοστό του ΑΕΠ, με τον περιφερειακό μέσο όρο να αυξάνεται στο 4,3% το 2024, από 4,0% το 2023. Αυτός ο μέσος όρος κρύβει το γεγονός ότι η περιοχή φιλοξενεί μερικούς από τους μεγαλύτερους ξένους ως ποσοστό του ΑΕΠ. Αυτό περιλαμβάνει την Αλγερία, η οποία ξοδεύει τώρα το 8,2% του ΑΕΠ για την άμυνα – δεύτερη μόνο μετά την Ουκρανία παγκοσμίως – καθώς και το Ισραήλ και τη Σαουδική Αραβία, που δαπανούν 6,4% και 6,5%, αντίστοιχα. Το εάν η αύξηση των δαπανών θα παραμείνει υψηλά ή θα επανέλθει στα προηγούμενα επίπεδα τάσης θα εξαρτηθεί από την επιτυχία των ρυθμίσεων κατάπαυσης του πυρός του Ιανουαρίου-Χαμάς του Ιανουαρίου 2025 και την κατάσταση ασφάλειας στην ευρύτερη περιοχή.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι δημοσιονομικές αναθεωρήσεις γίνονται όλο και πιο συχνές και πιο δραματικές από ό,τι σε προηγούμενους ετήσιους κύκλους προϋπολογισμού, με πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση των αναδυόμενων απειλών για την ασφάλεια που θεσπίζονται κατά τη διάρκεια του έτους. Αν και αυτό αποτελεί ισχυρό δείκτη των επιπέδων ανησυχίας των χωρών, τέτοια μέτρα δημιουργούν επίσης αστάθεια και έλλειψη διαφάνειας. Αυτή η αύξηση των δαπανών, σε συνδυασμό με τη στρατηγική και πολιτική πίεση για συνέχιση των αυξήσεων για την άμυνα, έρχεται σε μια εποχή υψηλών δημοσιονομικών πιέσεων, συμπεριλαμβανομένου του μετριασμού της κλιματικής αλλαγής και της ανταπόκρισης στις δημογραφικές αλλαγές.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου