Οι υπόγειες στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Χούθι είναι εδώ

Του Fabian Hinz

Σε μια σημαντική επέκταση των υπόγειων στρατιωτικών εγκαταστάσεων έχει επιδοθεί η ένοπλη ομάδα των Χούθι το τελευταίο διάστημα όπως αποκαλύπτουν δορυφορικές εικόνες που εξετάστηκαν από το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών. 

Η οικοδομική έκρηξη προηγείται της συνεχιζόμενης στρατιωτικής επιχείρησης Poseidon Archer υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών που στόχευσε τους Χούθι για να αντιμετωπίσουν τις επιθέσεις τους σε φορτηγά και στρατιωτικά πλοία.

Ενώ οι Χούθι χρησιμοποιούσαν σπήλαια και απλές σήραγγες στις πρώτες τους μέρες ως ένοπλη ομάδα, πιο πρόσφατα, επιδίωξαν πολύ μεγαλύτερες εγκαταστάσεις, ανακαινίζοντας τόσο τα προπολεμικά συστήματα σηράγγων του Στρατού της Υεμένης όσο και χτίζοντας εντελώς νέες υπόγειες εγκαταστάσεις.

Οι κατασκευαστικές προσπάθειες δείχνουν ότι ακόμη και πριν από τη στρατιωτική σύγκρουση με τις ΗΠΑ και τις συμμαχικές δυνάμεις, οι Χούθι προετοιμάζονταν σε περίπτωση μελλοντικής σύγκρουσης.

Μερικά από τα πρώτα στοιχεία ότι οι Χούθι χρησιμοποιούσαν υπόγειες εγκαταστάσεις προέκυψαν το 2004, κατά τη διάρκεια του πρώτου από τους εμφύλιους πολέμους μεταξύ της κυβέρνησης της Υεμένης και μιας περιφερειακής ανταρτικής ομάδας της βόρειας Υεμένης. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο στρατός της Υεμένης σκότωσε τον πρώτο ηγέτη της οργάνωσης, Hussein Badreddin al-Houthi. Σύμφωνα με πηγές των Χούθι, οι δυνάμεις του στρατού της Υεμένης ανακάλυψαν τη σπηλιά στην οποία κρυβόταν και έριξαν βενζίνη σε αυτήν πριν την πυρπολήσουν. Η ηγεσία πέρασε στον αδερφό του  Hussein, Abdul Malik al-Houthi, ο οποίος συνεχίζει να κυβερνά την ομάδα. 

Έθεσε επίσης το σκηνικό για περισσότερα από έξι χρόνια εξέγερσης κατά της κυβέρνησης του τότε προέδρου Ali Abdallah al-Saleh και επτά επόμενα χρόνια πολέμου κατά του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία, που επενέβη στην Υεμένη το 2015 για να σταματήσει και να αναστρέψει τις προόδους των Χούθι , κατά την οποία οι φέρεται να έκαναν εκτεταμένη χρήση φυσικών σπηλαίων και μικρότερων σηράγγων στα απόκρημνα, ορεινά τοπία της Υεμένης.

Οι Χούθι, ωστόσο, δεν ήταν οι πρώτοι που εισήγαγαν υπόγειες εγκαταστάσεις στην Υεμένη. Η κυβέρνηση Σάλεχ (1978–2012) κατασκεύασε μεγάλες υπόγειες εγκαταστάσεις, μερικές από τις οποίες συνδέονται με στρατιωτικές εγκαταστάσεις και άλλες προορίζονταν σύμφωνα με πληροφορίες για την προσωπική ασφάλεια υψηλόβαθμων κυβερνητικών μελών. Αρκετές τέτοιες τοποθεσίες ανακαλύφθηκαν μετά την πτώση του καθεστώτος Σάλεχ. Αφού οι Χούθι κατέλαβαν την πρωτεύουσα, Σαναά, και μεγάλα τμήματα της βόρειας Υεμένης το 2014 και το 2015, ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας ξεκίνησε μια εναέρια εκστρατεία εναντίον των Χούθι και των συμμαχικών φατριών τον Μάρτιο του 2015. Στις αρχές αυτής της εκστρατείας, οι εγκαταστάσεις που βρίσκονται τώρα υπό τον έλεγχο των Χούθι έγιναν πρωταρχικοί στόχοι για τις αντίπαλες δυνάμεις του συνασπισμού, οι οποίες χτύπησαν εισόδους σε πολλές υπόγειες εγκαταστάσεις της εποχής του Σάλεχ με σχετική ακρίβεια.

Η πρώτη μεγάλη περίοδος κατασκευής των Χούθι ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 2010, καθώς ο ρυθμός των αεροπορικών επιδρομών του συνασπισμού μειώθηκε αισθητά. Οι δυνάμεις των Χούθι ξεπέρασαν τα σχέδια μικρότερων σηράγγων και άρχισαν να ανακαινίζουν τις υπόγειες εγκαταστάσεις της εποχής του Σάλεχ. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν τα συντρίμμια να καθαρίζονται από τις εισόδους της σήραγγας, τα νέα ίχνη οχημάτων που οδηγούν στις σήραγγες καθώς και την παρουσία κατασκευαστικών οχημάτων στη στρατιωτική βάση al-Hafa, το πρώην Προεδρικό Σώμα και το τηλεοπτικό συγκρότημα της Υεμένης στη Σαναά. Η εμφάνιση μεγάλων σωρών απορριμμάτων εκσκαφής, δείχνει ότι οι εργασίες στην αλ-Χάφα μπορεί να περιλάμβαναν σημαντική επέκταση της αρχικής εγκατάστασης. Σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις, οι ανανεωμένες εργασίες σε αυτές τις τοποθεσίες οδήγησαν σε έναν ακόμη γύρο χτυπημάτων στην Αλ Χάφα και στο τηλεοπτικό συγκρότημα της Υεμένης από τον συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας το 2020 και το 2021.

Αφού οι Χούθι συμφώνησαν σε μια εκεχειρία με τον συνασπισμό υπό τη Σαουδική Αραβία τον Απρίλιο του 2022, η οποία έχει σε μεγάλο βαθμό τηρηθεί, ξεκίνησαν μια πιο εκτεταμένη κατασκευαστική προσπάθεια που ξεπέρασε την ανακαίνιση και την επέκταση των υφιστάμενων υπόγειων εγκαταστάσεων της εποχής του Saleh. Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν τουλάχιστον δύο νέες υπόγειες εγκαταστάσεις που κατασκεύασε η ομάδα.

Στα τέλη του 2022, οι Χούθι άρχισαν να εργάζονται σε μια νέα εγκατάσταση σε μια κοιλάδα κοντά στο τοπικό προπύργιο τους, τη Σάαντα. Από τον Φεβρουάριο του 2024, οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν τρεις εισόδους σήραγγας αρκετά φαρδιά ώστε να χωρούν βαρέα οχήματα και μεγάλοι σωροί απορριμμάτων εκσκαφών στην τοποθεσία. Δύο ακόμη τοποθεσίες κοντά στη Σάαντα εμφάνισαν χαρακτηριστικά που συνάδουν με την κατασκευή στρατιωτικών-υπόγειων εγκαταστάσεων, αλλά δεν μπορούν να προσδιοριστούν οριστικά ως τέτοιες.

Πραγματοποιήθηκαν επίσης εργασίες σε μια πρώην βάση πυραύλων Scud του Στρατού της Υεμένης στο Jabal Attan στη Σαναά. Οι Χούθι, το πρώτο εξάμηνο του 2023, άρχισαν να κατασκευάζουν μια μεγάλη σήραγγα, υποδηλώνοντας ότι οι εργασίες σε μια μεγάλη υπόγεια εγκατάσταση ήταν σε εξέλιξη.

Το γεγονός ότι οι Χούθι άρχισαν να κατασκευάζουν μεγάλες νέες εγκαταστάσεις μετά τη συμφωνία για την κατάπαυση του πυρός με τον υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμό υποδηλώνει ότι η ομάδα επικεντρώνεται στην εδραίωση και την ενίσχυση των στρατιωτικών τους δυνατοτήτων. Η ανθεκτικότητα των τοποθεσιών απέναντι στις αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας και των εταίρων του συνασπισμού μπορεί να ενίσχυσε ακόμη και το ενδιαφέρον των Χούθι για αυτές.

Η ομάδα επέλεξε να κατασκευάσει μεγάλες εγκαταστάσεις ορατές σε δορυφορικές εικόνες αντί να τηρεί αποκλειστικά τον παράνομο τρόπο κατασκευής της σήραγγας που ευνοείται από ομάδες όπως η Χαμάς και η Χεζμπολάχ. Το μέγεθος των εισόδων, οι οποίες είναι αρκετά μεγάλες για να φιλοξενήσουν βαρέα οχήματα, εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν αυτές οι ανακαινισμένες και πρόσφατα κατασκευασμένες υπόγειες εγκαταστάσεις θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιηθούν για να κρύψουν τμήματα του στρατηγικού πυραύλου και του οπλοστασίου των Χούθι.

Τώρα δοκιμάζεται η ανθεκτικότητα των υπόγειων εγκαταστάσεων. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι έπληξε υπόγειους στόχους στο πλαίσιο της επιχείρησης Poseidon Archer.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.  

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου