Πόλεμος στην Ουκρανία: Ισορροπία πόρων και αποφασιστικότητας

Του Nigel Gould-Davies

Ο τρίτος χρόνος του πολέμου στην Ουκρανία έχει ξεκινήσει. Ποια είναι τα αποτελέσματα των δύο πρώτων ετών και ποια μαθήματα έχουμε πάρει για το μέλλον; 

Το 2022 ήταν χρονιά ρωσικής επιθετικότητας και αποτυχίας. Όχι μόνο η Ρωσία δεν μπόρεσε να καταλάβει το Κίεβο και επιβάλλει το δικό της καθεστώς την πρώτη εβδομάδα του πολέμου, αλλά το φθινόπωρο έχασε τεράστιες εκτάσεις κατεχόμενων εδαφών γύρω από το Χάρκοβο και τη Χερσώνα. Μέχρι το τέλος του έτους, κατείχε μόλις το 17,5% της χώρας - έκτασης που ισοδυναμεί με το 0,6% της δικής της επικράτειας. 

Το 2023 ξεκίνησε με μια νέα ρωσική επίθεση που διεκόπη. Στη συνέχεια, η Ουκρανία πέρασε μήνες προετοιμασίας για μια αντεπίθεση, η οποία, παρά τις προσδοκίες, μετά βίας άλλαξε την πρώτη γραμμή - αν και η έξυπνη εκστρατεία του Κιέβου στη Μαύρη Θάλασσα συνεχίζει να προκαλεί απώλειες στο ρωσικό ναυτικό.

θα μπορούσαμε να μπούμε στον πειρασμό και να υποστηρίξουμε ότι το 2022 και το 2023 έδειξαν, αντίστοιχα, τα όρια της ρωσικής και της ουκρανικής ισχύος, και ότι το 2024 θα πρέπει να είναι έτος συμβιβασμού και ειρήνης που υποστηρίζεται από τη Δύση. Αυτό θα ήταν ωστόσο σοβαρό λάθος για τρεις λόγους.

Πρώτον, καμία πλευρά δεν είναι έτοιμη να συμβιβαστεί. Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει εγκαταλείψει τον αρχικό του στόχο να υποτάξει το Κίεβο. Έχοντας αποτύχει να κερδίσει έναν σύντομο πόλεμο, έχει διαμορφώσει μια θεωρία νίκης για μεγάλο χρονικό διάστημα: φθείρει την Ουκρανία στρατιωτικά και ξεπερνά τη Δύση πολιτικά. Όπως είπε σε ανώτερους αξιωματικούς τον περασμένο Δεκέμβριο, η στρατιωτική παραγωγή της Ρωσίας αυξάνεται ενώ οι Ουκρανοί "εξαντλούνται". "Δεν έχουν δικές τους βάσεις. Όταν δεν έχεις δικές σου βάσεις… τότε δεν υπάρχει μέλλον. Αλλά  εμείς έχουμε" είπε. 

Ο Πούτιν επιδιώκει τη νίκη, όχι τη διαπραγμάτευση, γιατί βλέπει τα γεγονότα να κινούνται προς όφελός του. Οι εγχώριες αντιδράσεις είναι πιο χαλαρές από ό,τι περίμενε. Πάνω από 300.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στον επιθετικό πόλεμο της Μόσχας, ωστόσο αυτό δεν έχει πυροδοτήσει μεγάλες διαμαρτυρίες. Παρά τις τεράστιες απώλειες, η Ρωσία έχει τώρα περισσότερες δυνάμεις στην Ουκρανία από ό,τι στην αρχή του πολέμου. Η κατάληψη της Αβντιίκα, η πολιτικοστρατιωτική τριβή στο Κίεβο ενθαρρύνουν τη Ρωσία να πιέσει περαιτέρω. Η ανεπαρκής παράδοση όπλων από την Ευρώπη, η αποτυχία των ΗΠΑ να εγκρίνουν ένα νέο νομοσχέδιο για τη βοήθεια της Ουκρανίας και η προοπτική επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, θέτουν αμφιβολίες για το μέλλον της δυτικής υποστήριξης.

Δεύτερον, ο πόλεμος δεν έχει φτάσει σε αδιέξοδο αλλά διατηρεί τη δυναμική τους και παραμένει απρόβλεπτος. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η παρούσα έλλειψη κινητικότητας θα διαρκέσει. Ο πόλεμος μπορεί να στραφεί εναντίον μιας κουρασμένης Ουκρανίας.

Τρίτον, ενώ πέρυσι παρατηρήθηκαν ελάχιστες αλλαγές στο πεδίο της μάχης, η ευρύτερη γεωπολιτική του πολέμου άλλαξε. Το ΝΑΤΟ διευρύνεται και μεταρρυθμίζεται. Αρκετά ευρωπαϊκά κράτη έχουν υπογράψει διμερείς συμφωνίες ασφαλείας με την Ουκρανία και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ξεκινήσει ενταξιακές διαπραγματεύσεις. Η Ρωσία έχει λίγους συμμάχους, αλλά η εξάρτησή της σε drones και βαλλιστικούς πυραύλους από το Ιράν, και σε πυρομαχικά από τη Βόρεια Κορέα, την έχει φέρει πιο κοντά και στις δύο χώρες. Δεδομένου ότι η Ρωσία και η Ουκρανία εξαρτώνται η καθεμία από εξωτερική υποστήριξη, οι δυνατότητες και οι επιλογές των κρατών που τις προμηθεύουν θα καθορίσουν την έκβαση του πολέμου.

Σε μακροχρόνιους πολέμους ζωτικών συμφερόντων, συνήθως κερδίζει η πλουσιότερη πλευρά. Τα νύχια της εξουσίας τρέφονται από την αφθονία και ο πλούτος μετατρέπεται σε όπλα. Σήμερα, η Δύση είναι πάνω από δώδεκα φορές πλουσιότερη από τη Ρωσία (ακόμα και όταν υπολογίζεται με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, τη μέθοδο σύγκρισης που είναι πιο ευνοϊκή για τη Ρωσία). Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ήταν μόλις τρεις φορές πλουσιότερο από το σοβιετικό μπλοκ. Το περιθώριο ανωτερότητας είναι πολύ μεγαλύτερο τώρα και η ισορροπία των πόρων ευνοεί αποφασιστικά τη Δύση.

Αλλά η ισορροπία της αποφασιστικότητας ευνοεί τη Ρωσία. Τώρα ξοδεύει περίπου το 7,5% του ΑΕΠ της για την άμυνα και την ασφάλεια, ενώ μόνο 11 μέλη του ΝΑΤΟ ξόδεψαν περισσότερο από το 2% πέρυσι. Αφιερώνοντας ένα μεγαλύτερο κομμάτι από μια μικρότερη πίτα, το κατασταλτικό καθεστώς της Ρωσίας μπορεί να επικρατήσει έναντι ενός ευημερούντος συνασπισμού δημοκρατιών. Διαχειρίζεται λιγότερους πόρους, αλλά διαθέτει ισχυρότερη βούληση να τους χρησιμοποιήσει. Ως αποτέλεσμα, η Ουκρανία είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό υπεροπλισμένη αλλά αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση στο πεδίο της μάχης.

Νίκη της Ουκρανίας

Η Δύση χρειάζεται επειγόντως μια γεωοικονομική στρατηγική για τον πόλεμο για να αξιοποιήσει την ανωτερότητά της σε οικονομική ισχύ. Αυτή θα πρέπει να έχει τρία στοιχεία.

Πρώτον, η Δύση θα πρέπει να κινητοποιήσει τη στρατιωτική-βιομηχανική παραγωγή για την Ουκρανία και για την ίδια. Μπορεί εύκολα να αντέξει οικονομικά να δαπανήσει τα σχετικά μέτρια ποσά –ίσως μόλις 0,25% του ΑΕΠ για στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία. Η απόφαση θα έπρεπε να είχε ληφθεί το 2022. Τώρα θα έπρεπε να γίνει χωρίς καθυστέρηση.

Δεύτερον, η Δύση θα πρέπει να κινηθεί προς μια γενική απαγόρευση του εμπορίου με τη Ρωσία. Οι διαδοχικοί γύροι κυρώσεων περιόρισαν τη Ρωσία συμπεριλαμβανομένης της πτώσης κατά 40% της αξίας των παγκόσμιων εξαγωγών πολεμικών ειδών υψηλής προτεραιότητας στη Ρωσία. Αλλά αυτά τα μέτρα είναι αντιδραστικά και σταδιακά, και εξακολουθούν να επιτρέπουν άφθονο εμπόριο. Δεδομένου ότι κάθε συναλλαγή κάνει τη Ρωσία καλύτερη, ο στόχος πρέπει να είναι η εξάλειψη όσο το δυνατόν περισσότερων από αυτές. Όπως και με άλλα καθεστώτα κυρώσεων, ενδέχεται να προβλεφθούν εξαιρέσεις. Αλλά η βασική ιδέα θα πρέπει να είναι ότι καμία δυτική εταιρεία δεν βοηθά ένα καθεστώς που απειλεί ζωτικά δυτικά συμφέροντα ασφαλείας.

Τρίτον, η Δύση θα πρέπει να χρησιμοποιήσει τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία της Ρωσικής Κεντρικής Τράπεζας που έχουν παγώσει τα τελευταία δύο χρόνια για να παράσχει επείγουσα υποστήριξη στην Ουκρανία και να μειώσει την πίεση στους δυτικούς φορολογούμενους. Υπάρχει πλέον μια σαφής νομική οδός για να γίνει αυτό. Οι ανησυχίες για τη χρηματοπιστωτική αστάθεια που εκφράζονται από τους Ευρωπαίους, μεταξύ άλλων, είναι υπερβολικές. Το πάγωμα των περιουσιακών στοιχείων ήταν πιο αποφασιστικό βήμα από την κατάσχεσή τους και δεν προκάλεσε αναταραχή στην αγορά.

Μαζί αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να κινητοποιήσουν τη δυτική οικονομική δύναμη, να περιορίσουν τη Ρωσία και να στηρίξουν και να οπλίσουν την Ουκρανία. Αυτό θα ευθυγράμμιζε την οικονομική και βιομηχανική ισχύ με ηθικές και πολιτικές επιταγές. Οποιαδήποτε εναλλακτική στρατηγική θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφή.

*Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.