Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι έχει δοκιμάσει πυρηνοκίνητο πύραυλο κρουζ

Του Timothy Wright

Μιλώντας στην ετήσια συνάντηση της Λέσχης Συζήτησης Valdai στις 5 Οκτωβρίου, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η Ρωσία δοκίμασε επιτυχώς τον πυρηνικό πύραυλο κρουζ  Burevestnik (RS-SSC-X-09 Skyfall).

Δοκιμές, παρελθόν και παρόν 

Ο Πούτιν αποκάλυψε δημοσίως το πρόγραμμα Burevestnik το 2018, αν και είναι πολύ πιθανό ότι Ρώσοι μηχανικοί άρχισαν να εργάζονται πάνω στο έργο στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Το Burevestnik χρησιμοποιεί έναν μεγάλο ενισχυτή στερεού πυραύλου για να ωθήσει τον πύραυλο από το έδαφος και δύο μικρότερους ενισχυτές με ιμάντα για να τον διατηρήσει κατά την πτήση μέχρι να αναλάβει ένας μικρός πυρηνικός αντιδραστήρας. Το πλεονέκτημα της χρήσης πυρηνικής πηγής ενέργειας είναι ότι παρέχει στον πύραυλο μεγαλύτερη αντοχή από έναν turbojet ή turbofan. Η μέγιστη εμβέλεια του Burevestnik είναι άγνωστη, αλλά οι αμερικανικές πληροφορίες εκτιμούν ότι είναι "διηπειρωτικό". Οι ρωσικές πηγές προτείνουν εμβέλεια μεταξύ 10.000 και 20.000 χιλιομέτρων. Συγκριτικά, ο ρωσικός πύραυλος κρουζ με τη μεγαλύτερη εμβέλεια υγρού καυσίμου, ο Kh-102 (RS-AS-23 Kodiak), έχει ισχυρό μέγιστο βεληνεκές 4.500 χιλιομέτρων. 

Η Ρωσία δοκίμασε για πρώτη φορά το Burevestnik τον Ιούνιο του 2016 και το έχει κάνει πολλές φορές από τότε. Σύμφωνα με πληροφορίες, η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ εκτιμά ότι όλα αυτά ήταν εντελώς ή εν μέρει ανεπιτυχή. Η προτελευταία δημοσίως γνωστή δοκιμή πτήσης ενός Burevestnik έλαβε χώρα στο χώρο δοκιμών πυραύλων Pankovo στη Novaya Zemlya τον Σεπτέμβριο του 2022. Η δοκιμή στην οποία αναφέρθηκε ο Πούτιν σχεδόν σίγουρα έγινε σε αυτήν την τοποθεσία.

Οι αποδείξεις ότι η Ρωσία θα δοκίμαζε το Burevestnik στην τοποθεσία Pankovo αυξάνονται από τον Αύγουστο του 2023. Μεταξύ 2-9 Αυγούστου, δύο αεροσκάφη Ilyushin Il-976 SKIP, τα οποία μπορούν να καταγράφουν δεδομένα τηλεμετρίας-πυραύλων, εμφανίστηκαν στη συλλογή της ρωσικής εταιρείας ατομικής ενέργειας Rosatom στην κοντινή αεροπορική βάση Rogachevo. Μια ειδοποίηση προς τους αεροπόρους που ενημερώνει τα πολιτικά αεροσκάφη για πιθανούς κινδύνους κατά μήκος των διαδρομών πτήσης κυκλοφόρησε στις 31 Αυγούστου για την περιοχή δυτικά της Novaya Zemlya, εκφράζοντας την άποψη ότι πρόκειται για ένα πιθανό μελλοντικό παράθυρο εκτόξευσης. 

Ένας δείκτης ήταν ορατός στην ίδια την τοποθεσία εκτόξευσης του Pankovο. Στις 28 Σεπτεμβρίου 2023, δορυφορικές εικόνες έδειξαν πολλά οχήματα και ένα ρυμουλκούμενο σταθμευμένο γύρω από ένα καταφύγιο πυραύλων με την οροφή ανασηκωμένη. Συνήθως, μικρή δραστηριότητα είναι ορατή γύρω από τέτοια καταφύγια. Ένα μακρόστενο αντικείμενο σε μήκος περίπου δέκα μέτρων και πράσινο χρώμα εμφανίζεται μέσα. Το σχήμα και το χρώμα του αντικειμένου φαίνεται να συνάδουν με πλάνα από το κάνιστρο εκτόξευσης πυραύλων του Burevestnik που δημοσιοποιήθηκε από το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας. 

Ο ακριβής χρόνος της δοκιμής και το αν πέτυχε είναι άγνωστος. Αν και ο Πούτιν είπε ότι αυτή ήταν η "τελική επιτυχημένη δοκιμή" για το Burevestnik, υποδηλώνοντας ότι ο πύραυλος έχει πλησιάσει στο τέλος του κύκλου ανάπτυξής του, αυτό μοιάζει απίθανο λόγω των πολλαπλών προηγούμενων αποτυχημένων δοκιμών του συστήματος και του εξαιρετικά πειραματικού χαρακτήρα της μονάδας πρόωσης του συστήματος. Η Ρωσία έχει μεγαλοποιήσει την πρόοδο άλλων προβληματικών πυραυλικών προγραμμάτων, όπως ο διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος RS-28 Sarmat (RS-SS-X-29), και γι' αυτό τέτοιες δηλώσεις θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. 

Σκοπός και πρακτικότητα

Η Ρωσία διαθέτει ήδη σημαντικό αριθμό πυραύλων και συναφείς κεφαλές για το στρατηγικό της οπλοστάσιο, αλλά ο Πούτιν είπε ότι οι εξελίξεις στην πυραυλική άμυνα στις ΗΠΑ θα "οδηγήσουν στην πλήρη υποτίμηση του πυρηνικού δυναμικού της Ρωσίας". Η εγκυρότητα αυτής της σύγκρισης είναι αμφισβητήσιμη και τόσο η Ρωσία όσο και οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει και αναπτύσσουν νέους τύπους άμυνας έναντι βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ. 

Από τη σκοπιά της Ρωσίας, το Burevestnik μπορεί να παρέχει ελκυστικές νέες δυνατότητες για αντίποινα επειδή ο πύραυλος παραμένει στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της πτήσης. Έτσι, ορισμένοι τύποι πυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ, όπως το επίγειο σύστημα άμυνας μεσαίας πορείας, δεν μπορούν να τους εντοπίσουν και να εμπλακούν. Λόγω της πολύ μεγάλης εμβέλειας του Burevestnik, μπορεί επίσης να διαγράψει κυκλικές τροχιές για να προσεγγίσει στόχους από απροσδόκητες κατευθύνσεις. Παρά αυτά τα πλεονεκτήματα, η υποηχητική ταχύτητα του πυραύλου, το μεγάλο μέγεθος και η εκπομπή ραδιενεργού υλικού από τα καυσαέριά του σημαίνει ότι θα μπορούσε να είναι ανιχνεύσιμο και ευάλωτο σε ορισμένους τύπους πυραυλικής άμυνας. Οι υποηχητικοί ρωσικοί πύραυλοι κρουζ επίθεσης ξηράς φάνηκαν, για παράδειγμα, ευάλωτοι στην αναχαίτιση από τις ουκρανικές αεροπορικές άμυνες. 

Ένα συμπληρωματικό όφελος για τη Μόσχα είναι ότι το Burevestnik δεν εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της Συνθήκης για τη μείωση των νέων στρατηγικών όπλων Ρωσίας-ΗΠΑ (Νέα START), η οποία περιορίζει τον αριθμό των πυραύλων και των σχετικών κεφαλών που μπορεί να αναπτύξει οποιαδήποτε χώρα. Οι ΗΠΑ είπαν ότι οι μελλοντικές συμφωνίες για τον έλεγχο των όπλων πρέπει να περιλαμβάνουν τον πύραυλο λόγω του προφανούς στρατηγικού του σκοπού. Ωστόσο, δεδομένων των δυσκολιών που συνδέονται επί του παρόντος με τον διμερή έλεγχο των όπλων, είναι απίθανο αυτό να είναι εφικτό στο άμεσο μέλλον.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ