ΟΠΑΠ: Σε "ανοικτή ακρόαση" με το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (upd)

 

Με την έξαψη του παίκτη που παρακολουθεί τον τρελό χορό της μπίλιας στον τροχό της ρουλέτας, η βιομηχανία των τυχερών παιχνιδιών στην Ευρώπη μετρά αντίστροφα για την απόφαση του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (ΔΕΚ) που σε μεγάλο βαθμό θα καθορίσει την εικόνα του κλάδου στην Ε.Ε. τα επόμενα χρόνια. 

Σε λίγες ώρες το ΔΕΚ θα αποφανθεί για το κατά πόσον είναι σύννομη με την ευρωπαϊκή νομοθεσία η ρύθμιση της πορτογαλικής κυβέρνησης που επεκτείνει το μονοπώλιο των τυχερών παιχνιδιών στη χώρα και στο διαδίκτυο. Η υπόθεση παραπέμφθηκε στο ΔΕΚ από τις πορτογαλικές δικαστικές αρχές έπειτα από την έφεση που άσκησαν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας και η γνωστή εταιρεία διαδικτυακού στοιχηματισμού Bwin κατά των ποινών που τους επεβλήθησαν για παράβαση της νομοθεσίας που διέπει τη λειτουργία της Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, του μη κερδοσκοπικού οργανισμού στον οποίο έχει παραχωρηθεί το μονοπώλιο διενέργειας τυχερών παιχνιδιών στη χώρα. 

Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου αναμένεται πως θα δώσει τον τόνο και την κατεύθυνση που θα πάρουν τα εθνικά μονοπώλια στην Ε.Ε. -μεταξύ των οποίων και αυτό της Ελλάδας που υπηρετείται από την ΟΠΑΠ Α.Ε.- που τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζουν τον ανταγωνισμό δεκάδων εταιρειών που μέσω του διαδικτύου προσφέρουν διασυνοριακά υπηρεσίες στοιχηματισμού, πιέζοντας ταυτόχρονα για την απελευθέρωση των μονοπωλίων. 

Αν και η Santa Casa da Misericórdia de Lisboa αποτελεί μια μη κερδοσκοπική λοταρία και υπό αυτή την έννοια για ορισμένους δεν μπορεί να συνδεθεί με πολλές κρατικές εταιρείες του κλάδου, η υπόθεση θεωρείται ότι έχει τη βαρύτητα αυτής των Placanica και Gambelli και η έκβασή της αναμένεται με αγωνία από το σύνολο των εταιρειών, διαδικτυακών και κρατικών, σε όλες ανεξαιρέτως τις χώρες της Ε.Ε. 

Επί της ουσίας, η «ζυγαριά» του ΔΕΚ θα ενισχύσει ή θα αποδυναμώσει τους υπερασπιστές των μονοπωλίων, σε μια περίοδο που πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ξεκινήσει ή σχεδιάζουν να ρυθμίσουν τις εθνικές τους αγορές αναφορικά με την ιντερνετική τους διάσταση. 

Στην πρόσφατη τηλεδιάσκεψη που ακολούθησε την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων εξαμήνου, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΟΠΑΠ Α.Ε. Χ. Χατζηεμμανουήλ ανέφερε πως η μεσοπρόθεσμη στρατηγική του Οργανισμού και οι επιχειρηματικές του επιλογές σε Ελλάδα και εξωτερικό, σε σημαντικό βαθμό θα διαμορφωθούν από την απόφαση του ΔΕΚ, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο εισόδου και δραστηριοποίησης στη διαδικτυακή αγορά των τυχερών παιχνιδιών. 

Πρέπει να σημειωθεί, πάντως, ότι τον περασμένο Οκτώβριο η εισήγηση του γενικού εισαγγελέα του ΔΕΚ  Yves Bot, παρόλο που δεν είναι δεσμευτική, τάχθηκε υπό προϋποθέσεις υπέρ των ρυθμίσεων που επέβαλε το πορτογαλικό δημόσιο για να προασπίσει το μονοπώλιο της εθνικής αγοράς. Συγκεκριμένα, ο γενικός εισαγγελέας ανέφερε ότι το κοινοτικό δίκαιο δεν αποσκοπεί στο άνοιγμα των αγορών των τυχερών και χρηματικών παιγνίων και υποστήριξε ότι μόνον αν ένα κράτος-μέλος αντιμετωπίζει τα τυχερά και χρηματικά παίγνια ως γνήσια οικονομική δραστηριότητα, με στόχο την αποκόμιση του μέγιστου δυνατού κέρδους, είναι υποχρεωμένο να απελευθερώσει τη συγκεκριμένη δραστηριότητα. Ως συνέπεια μπορούν να υπάρξουν περιορισμοί στο άνοιγμα των αγορών, εφόσον πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις και χωρίς να δημιουργούνται διακρίσεις.

Χατζηεμμανουήλ: Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο δικαιώνει πλήρως τις θέσεις του ΟΠΑΠ

Την ικανοποίησή του για τη σημερινή απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου στην υπόθεση Liga Portuguesa, εξέφρασε με ανακοίνωσή του ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΟΠΑΠ Α.Ε. Χρήστος Χατζηεμμανουήλ. Σύμφωνα με τον κ. Χατζηεμμανουήλ πρόκειται για μια εξαιρετικά θετική εξέλιξη που δικαιώνει πλήρως τον ΟΠΑΠ.

Ακολουθεί η ανακοίνωση του διευθύνωντος συμβούλου του ΟΠΑΠ.

"Είμαι πολύ ικανοποιημένος. Πρόκειται για μια εξαιρετικά θετική εξέλιξη, που μας δικαιώνει πλήρως. Όταν πριν από δύο χρόνια αναπτύξαμε με σαφήνεια την επιχειρηματολογία που υιοθετεί σήμερα το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, οι παράνομοι, τα φερέφωνά τους, αλλά και κάποιοι εμβριθείς αναλυτές, εκάγχαζαν και εδήλωναν ότι ο αγώνας είναι προσχηματικός και εκ προοιμίου χαμένος. Τώρα τι λένε; Τον Μάρτιο, μετά από σκληρό διαφωτιστικό αγώνα της ΟΠΑΠ, η ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία έκθεση, που απέρριπτε τις θέσεις των παράνομων ανταγωνιστών μας και περιελάμβανε το σύνολο των τροπολογιών που υποστηρίξαμε ως ΟΠΑΠ. Οι θέσεις μας κατέστησαν έτσι ευρωπαϊκή πολιτική. Σήμερα, με την σαφέστατη απόφαση του Δικαστηρίου, οι θέσεις μας αναδεικνύονται και σε ευρωπαϊκό δίκαιο. Το μονοπώλιο είναι σήμερα ασφαλέστερο παρά ποτέ.»

Σημειώνεται ότι, με μια ξεκάθαρη και μη επιδεχόμενη αμφισβήτησης απόφαση, που η ευρωπαϊκή αγορά παιγνίων ανέμενε με μεγάλο ενδιαφέρον εδώ και δύο χρόνια, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο  αναγνωρίζει απερίφραστα το δικαίωμα της Πορτογαλίας να παραχωρεί στην εθνική λοτταρία, την Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, το αποκλειστικό δικαίωμα διάθεσης παιγνίων μέσω του Διαδικτύου. Το Δικαστήριο κρίνει ότι, εν όψει της ιδιαιτερότητας και κοινωνικής προβληματικότητας του τομέα των παιγνίων, και ιδίως της αναγκαιότητας να καταπολεμηθεί η απάτη και η εγκληματικότητα, η Πορτογαλία δικαιούται να απαγορεύει σε επιχειρηματικούς φορείς άλλων κρατών μελών να προσφέρουν προϊόντα αθλητικού στοιχήματος στους πολίτες της μέσω του Διαδικτύου. Μια τέτοια απαγόρευση κρίνεται συμβατή με την αρχή της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών, είναι δηλαδή συμβατή με το Ευρωπαϊκό δίκαιο.

Η απόφαση δικαιώνει απολύτως την Ελληνική Δημοκρατία και την ΟΠΑΠ Α.Ε., και αποδεικνύει ότι όσοι με ευκολία προεξοφλούσαν την ασυμβατότητα με το κοινοτικό δίκαιο της ελληνικής απαγόρευσης παιγνίων στο Διαδίκτυο, και γενικότερα του εθνικού μονοπωλίου, προσπαθούσαν να παραπλανήσουν ή είχαν άγνοια της νομικής πραγματικότητας. Είναι πλέον σαφές ότι η διεξαγωγή και διαφήμιση παιγνίων που διοργανώνονται σε «παραδείσους» τύπου Μάλτας ή Γιβραλτάρ δεν προστατεύεται από δήθεν ευρωπαϊκά δικαιώματα και μπορεί να τιμωρηθεί ποινικά από τα κράτη μέλη όπου κατοικούν οι πελάτες."

nikos.chrissikopoulos@capital.gr