Στο προσκήνιο ξανά το μονοπώλιο του ΟΠΑΠ

Στο προσκήνιο επανέρχεται το ζήτημα της μονοπωλιακής δραστηριότητας του ΟΠΑΠ στην ελληνική αγορά τυχερών παιχνιδιών, καθώς ο αρμόδιος Επίτροπος Charlie McCreevy εμφανίζεται διατεθειμένος να προχωρήσει τελικώς στην παραπομπή της Ελλάδας και ακόμη έντεκα κρατών-μελών στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο «λόγω περιορισμών στην ελεύθερη παροχή υπηρεσιών σχετικών με τυχερά παιχνίδια».

Έπειτα από πολύμηνη περίοδο στασιμότητας που εκλήφθηκε από κυβερνητικά στελέχη ως αλλαγή στάσης της Κομισιόν για τα ευρωπαϊκά μονοπώλια στα τυχερά παιχνίδια, πηγές από την έδρα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής υποστηρίζουν πως στις αρχές του 2009 ο Επίτροπος για θέματα Εσωτερικής Αγοράς και Υπηρεσιών σχεδιάζει να προχωρήσει στην υλοποίηση λήψης μέτρων κατά των κρατών-μελών η νομοθεσία των οποίων για τα τυχερά παιχνίδια δεν συμβαδίζει με τις επιταγές τις Ε.Ε. 

Οι ίδιες πηγές τονίζουν πως η παραπομπή της Ελλάδας στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για το ζήτημα του μονοπωλίου στα τυχερά παιχνίδια θα προωθηθεί καθώς, τόσο τα επιχειρήματα της κυβέρνησης στην απαντητική επιστολή που ακολούθησε της αποστολής αιτιολογημένης γνώμης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όσο και τα μετέπειτα μέτρα από πλευράς ΟΠΑΠ προκειμένου να ασκηθεί μια «συνεπής και συστηματική πολιτική, απώτερος σκοπός της οποίας είναι να μειωθούν πραγματικά οι δυνατότητες συμμετοχής σε τυχερά παιχνίδια» αξιολογήθηκαν ως "ανεπαρκή". 

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Επιτροπή θα εμμείνει στις θέσεις όπως είχαν διατυπωθεί στην αιτιολογημένη γνώμη που είχε αποσταλεί στις 28/02/08 και την οποία δημοσιεύει σήμερα αυτούσια το Capital.gr (δείτε τη δεξιά στήλη "Σχετικά Αρχεία"). Βασική διαπίστωση της επιστολής είναι πως «ο ΟΠΑΠ συνεχίζει να ακολουθεί μια δραστήρια πολιτική για την τόνωση της ζήτησης για τυχερά παιχνίδια, ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να δαπανήσουν μεγαλύτερα ποσά για τυχερά παιχνίδια με σαφή στόχο να αυξηθούν τα κέρδη για το δημόσιο ταμείο και για τους ιδιώτες επενδυτές του».

Η Επιτροπή υποστηρίζει πως «αυτό καθίσταται προφανές από την πρόσφατη εισαγωγή νέων παιχνιδιών και την επιθετική ανάπτυξη δύο εξ αυτών (σ.σ. «Πάμε Στοίχημα» και «ΚΙΝΟ»), ένα εκ των οποίων είναι εθιστικό σε μεγάλο βαθμό, την ύπαρξη υπερβολικού ορίου για αθλητικά στοιχήματα, τις διαφημιστικές εκστρατείες του ΟΠΑΠ και την υποχρέωση των πρακτορείων να προβάλλουν τα τυχερά παιχνίδια του ΟΠΑΠ, τον υπερβολικό αριθμό πρακτορείων, την παρότρυνση των πρακτορείων και του προέδρου και διευθύνοντα συμβούλου του ΟΠΑΠ για αύξηση των κερδών και επιβεβαιώνεται από την εντυπωσιακή ανάπτυξη της αγοράς τυχερών παιχνιδιών και τα εξαιρετικά οικονομικά αποτελέσματα του ΟΠΑΠ». 

«Δεδομένης» καταλήγει η αιτιολογημένη γνώμη, «της απουσίας μέτρων για την προστασία των καταναλωτών κατά του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια και για την προστασία της δημόσιας τάξης, με την πραγματική μείωση των δυνατοτήτων συμμετοχής σε τυχερά παιχνίδια και της σαφούς πολιτικής υπέρ της επέκτασης της αγοράς τυχερών παιχνιδιών στην Ελλάδα προς όφελος του δημόσιου ταμείου και ιδιωτών επενδυτών, η Επιτροπή κρίνει ότι η Ελληνική Δημοκρατία δεν δικαιούται να επικαλείται την προστασία του καταναλωτή και της δημόσιας τάξης ως επιτακτικούς λόγους δημοσίου συμφέροντος που δικαιολογούν τους περιορισμούς στην ελεύθερη παροχή υπηρεσιών τυχερών παιχνιδιών».