Τιτάν – Lafarge: Από "Αιγύπτιοι" συνοδοιπόροι, ανταγωνιστές

Από συνεταίροι επί αιγυπτιακού εδάφους, ανταγωνιστές. Μετά από δέκα χρόνια κοινής δραστηριοποίησης στην Αίγυπτο, ο Τιτάνας και η γαλλική Lafarge αποφάσισαν να ακολουθήσουν την οδό του ανταγωνισμού.

Με μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση ύστερα από το κλείσιμο της συνεδρίασης στο Paris Bourse (όπου είναι εισηγμένη η γαλλική εταιρεία), οι δύο όμιλοι δημοσιοποίησαν deal ύψους 330 εκατ. ευρώ, βάσει του οποίου ο Τιτάνας εξαγοράζει το 50% που κατείχε η Lafarge στην κοινή εταιρεία (joint venture) Lafarge-Titan Egyptian Investments.

Ο Τιτάνας έτσι αποκτά το 100% της αιγυπτιακής εταιρείας στην οποία ανήκουν δύο μονάδες, μια στην Αλεξάνδρεια παραγωγικής δυναμικότητας σήμερα 1,8 εκατ. τόνων ετησίως και δεύτερης στο Beni Suef (νότια του Καΐρου) δυναμικότητας 1,5 εκατ. τόνων ετησίως.

Πλέον, οι δύο όμιλοι γίνονται αντίπαλοι και στην αιγυπτιακή αγορά, καθώς η Lafarge (η ισχυρότερη τσιμεντοβιομηχανία διεθνώς και ένας από τους κύριους ανταγωνιστές του ελληνικού ομίλου) εξαγόρασε στο τέλος του 2007 έναντι 8,8 δισ. ευρώ την Orascom Cement, τη μεγαλύτερη τσιμεντοβιομηχανία της ευρύτερης περιοχής με παραγωγική δυναμικότητα 35 εκατ. τόνων και πρόβλεψη να φθάσει τα 45 εκατ. τόνους το 2010 μέσω προγράμματος επενδύσεων.

Αυτή ακριβώς η κίνηση ήταν η θρυαλλίδα των «αιγυπτιακών» εξελίξεων για τον Τιτάνα. Και αυτό διότι η συμφωνία των δύο ομίλων προέβλεπε τη συμμετοχή κατά 50-50% σε όλες τις δραστηριότητες στην ενιαία αγορά της Αιγύπτου. Στο πλαίσιο αυτό, οι εταιρείες Beni Suef Cement Company και Alexandria Portland Cement Company είχαν εξαγοραστεί από την Τιτάν και τη Lafarge μέσω του κοινού τους joint venture.

Τα σενάρια τότε ήταν δύο: είτε ο Τιτάνας θα αποκτούσε το 50% της Orascom Cement (θα τηρούνταν δηλαδή οι όροι της κοινής συμφωνίας)  ή θα μεταβίβαζε η μία εταιρεία στην άλλη τη συμμετοχή της. Έπειτα από διαπραγματεύσεις που πραγματοποιούνταν για αρκετές εβδομάδες μεταξύ των διοικήσεων των δύο τσιμεντοβιομηχανιών, αποκλείστηκε η λύση της συνεργασίας και πλέον ο ελληνικός όμιλος δραστηριοποιείται αυτόνομα στη χώρα.

Με την εξαγορά ύψους 330 εκατ. ευρώ (συμπεριλαμβανομένου και του δανεισμού ύψους περίπου 20 εκατ. ευρώ της αιγυπτιακής εταιρείας), ο Τιτάνας διασφαλίζει την παρουσία του στη διαρκώς αναπτυσσόμενη αγορά της Αιγύπτου, αλλά και γενικότερα της Μέσης Ανατολής.

Πρόσφατη είναι, εξάλλου, η εξαγορά που πραγματοποίησε η ελληνική τσιμεντοβιομηχανία στη Τουρκία αποκτώντας το 50% της Adocim Cimento με παραγωγική δυναμικότητα 1,5 εκατ. τόνους ετησίως, έναντι 85 εκατ. ευρώ.

Τα δύο εργοστάσια της «Lafarge-Titan Egyptian Investments» (η οποία φυσικά θα μετονομαστεί) έχουν συνολική παραγωγική δυναμικότητα  3,3 εκατ. τόνων, ενώ μια δεύτερη γραμμή παραγωγής, ετήσιας δυναμικότητας 1,5 εκατ. τόνων, βρίσκεται υπό κατασκευή στο Beni Suef και αναμένεται να ολοκληρωθεί περί τα τέλη του 2009.

Σε συνδυασμό με το σχεδιαζόμενο εξορθολογισμός της παραγωγής (debottlenecking), θα αυξήσει την παραγωγική δυναμικότητα σε 5 εκατ. τόνους το 2010 ώστε να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση τσιμέντου στη χώρα. Η Αιγυπτιακή εταιρεία το 2007 πραγματοποίησε  κύκλο εργασιών 127,4 εκατ. ευρώ, EBITDA 62,2 εκατ. ευρώ και καθαρά κέρδη 34,3 εκατ. ευρώ.

Η «κόντρα», πάντως, Τιτάνα – Lafarge στην ευρύτερη περιοχή δεν θα είναι εύκολη για τον ελληνικό όμιλο. Η Lafarge μέσω της Orascom Cement συμπληρώνει τις δραστηριότητές της στην περιοχή και εισέρχεται δυναμικά στις αναπτυσσόμενες αγορές της Ν.Α Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής και της Αραβικής χερσονήσου. Παράλληλα, καθίσταται ηγέτιδα δύναμη στην Αίγυπτο, την Αλγερία, τα ΗΑΕ και το Ιράκ και ενισχύει την παρουσία της σε άλλες επτά χώρες της περιοχής μεταξύ των οποίων η Σ. Αραβία, η Τουρκία και η Συρία. Για το 2008, οι πωλήσεις της Orascom Cement εκτιμώνται στα 2,6 δισ. ευρώ και τα EBITDA στα 1,3 δισ. ευρώ.

 
Ο Τιτάνας στην Αίγυπτο

Η παρουσία του Τιτάνα στην Αίγυπτο χρονολογείται από το 1979 όταν προχώρησε στην κατασκευή πλωτού κέντρου διανομής τσιμέντου στην Αλεξάνδρεια. 

Το 1980 δημιουργήθηκε δεύτερος σταθμός διανομής στην Adabiya δίπλα στο Σουέζ. Και οι δύο σταθμοί λειτούργησαν μέχρι το 1987 όταν η Αίγυπτος απαγόρευσε τις εισαγωγές τσιμέντου.

Με την άρση της απαγόρευσης το 1997, ο Τιτάνας συμμετείχε σε σταθμούς εισαγωγής και διανομής τσιμέντου στην Αλεξάνδρεια και στην Safaga στην Ερυθρά Θάλασσα. Το 1999 Τιτάν και Lafarge προχωρούν στη σύσταση κοινής εταιρείας και εξαγοράζεται η πλειοψηφία των μετοχών της Beni Suef Cement Company. Ακολούθησε το 2002 η από κοινού εξαγορά της Alexandria Portland Cement Company (APCC).