Startups: Ανέβηκε η Ευρώπη στις "γεννήσεις" μονόκερων

της Ελευθερίας Πιπεροπούλου

Δεκατρείς νεοφυείς επιχειρήσεις παγκοσμίως πέρασαν το φράγμα του 1 δισ. δολαρίων σε αποτίμηση τον Μάιο του 2025, ενισχύοντας τη λίστα των "μονόκερων" του Crunchbase. Ξεχωριστή παρουσία είχε η Ευρώπη, από όπου προήλθαν πέντε από τις νέες προσθήκες – το υψηλότερο μηνιαίο νούμερο από το 2023.

Μεταξύ αυτών, συναντάμε τους πρώτους δύο unicorns από τη Γερμανία για φέτος, αλλά και την πρώτη startup από την Πορτογαλία που ξεπερνά τη φετινή χρονιά το ορόσημο του 1 δισ. δολαρίων. Το Ηνωμένο Βασίλειο ενίσχυσε επίσης τη λίστα με δύο ακόμη επιχειρήσεις, φτάνοντας τις τρεις συνολικά από την αρχή του έτους.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν την ισχυρότερη παρουσία, με έξι νέους unicorns να προστίθενται στη λίστα τον Μάιο – ανεβάζοντας το σύνολο για το 2025 στις 31. Από την Ινδία προστέθηκαν δύο εταιρείες, ανεβάζοντας τον φετινό αριθμό στις τρεις.

Συνολικά, οι 13 αυτές εταιρείες πρόσθεσαν 21,7 δισ. δολάρια σε αξία στη λίστα τον Μάιο.

Οι νέοι unicorns του Μαΐου δραστηριοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα κλάδων, με τις πωλήσεις και marketing (Liftoff και Parloa) και την αμυντική τεχνολογία (Tekever και Quantum Systems) να καταγράφουν από δύο εταιρείες έκαστος. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης startups από τη βιοτεχνολογία, την τεχνολογία e-commerce, τα εργαλεία ανάπτυξης προϊόντων, τα δομικά υλικά, την εφοδιαστική αλυσίδα και το streaming. 

Σημειώνεται ότι ο Μάιος αποτέλεσε έναν από τους πιο "παραγωγικούς" μήνες του 2025 για τη δημιουργία unicorns, καθώς ξεπέρασε τους αριθμούς των προηγούμενων μηνών: από 10 νέους unicorns καταγράφηκαν τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, 11 τον Μάρτιο και 7 τον Απρίλιο.

Η ελίτ των unicorns

Πέρα όμως από τις νέες προσθήκες, ιδιαίτερη δυναμική παρουσιάζει και η κορυφή της λίστας. Ανάμεσα στους περίπου 1.600 unicorns που καταγράφονται στο Crunchbase, ξεχωρίζει ένα μικρό αλλά ιδιαίτερα ισχυρό "κλαμπ" ιδιωτικών εταιρειών με αποτίμηση άνω των 5 δισ. δολαρίων – μια κατηγορία που ενισχύεται σημαντικά σε όλα τα επίπεδα.

Οι τάσεις δείχνουν ότι αυτή η "ανώτερη τάξη" unicorns εξελίσσεται σε κυρίαρχη δύναμη στις ιδιωτικές αγορές, την ώρα που η χρηματοδότηση για νεοσύστατες startups παραμένει πιο συγκρατημένη. Οι εταιρείες αυτού του επιπέδου αποτελούν μόλις το 13% της λίστας σε αριθμό, αλλά αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50% της συνολικής αξίας: 3,5 τρισ. δολάρια από το σύνολο των 6 τρισ. Επιπλέον, έχουν αντλήσει τα μισά από τα 1 τρισ. δολάρια που έχουν συνολικά συγκεντρώσει οι unicorns της λίστας.

Μόνο στο πρώτο εξάμηνο του 2025, 17 νέες εταιρείες εντάχθηκαν σε αυτή την ελίτ – με ονόματα υψηλής προβολής όπως η Thinking Machines Lab, η Glean και η Abridge. Πρόκειται για έναν ρυθμό ανόδου που αναμένεται να ξεπεράσει κατά πολύ τις 19 νέες προσθήκες του 2024.

Ξεχωρίζει η περίπτωση της Thinking Machines, startup στον τομέα των θεμελιωδών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, που ιδρύθηκε από την πρώην CTO της OpenAI, Mira Murati. Η εταιρεία σήκωσε πρόσφατα έναν εντυπωσιακό seed γύρο χρηματοδότησης ύψους 2 δισ. δολαρίων, με την αποτίμησή της στα 10 δισ. – η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη χρηματοδότηση αρχικού σταδίου στην ιστορία.

Άλλες χαρακτηριστικές προσθήκες στην κατηγορία των άνω των 5 δισ. δολ. unicorns περιλαμβάνουν την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης για απομαγνητοφώνηση Abridge, την εταιρεία γενετικής μηχανικής Colossal Biosciences, την εταιρεία προγραμματιστικών εργαλείων Anysphere, την Glean που δραστηριοποιείται στην αναζήτηση επιχειρησιακών δεδομένων με χρήση AI, τη νομική startup τεχνητής νοημοσύνης Harvey, την αμυντική τεχνολογική εταιρεία Shield AI, την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Cyera και την ινδική χρηματιστηριακή πλατφόρμα Groww, μεταξύ άλλων.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η χρηματοδότηση προς τους unicorns άνω των 5 δισ. δολαρίων κορυφώθηκε το 2021 στα 102 δισ. δολάρια, υποχώρησε στα 41 δισ. το 2022, αλλά έκτοτε καταγράφει σταθερή άνοδο, αγγίζοντας ήδη τα 79 δισ. δολάρια το 2025.

Ωστόσο, το 73% αυτής της φετινής χρηματοδότησης κατευθύνθηκε μόλις σε δύο εταιρείες – στις μεγαλύτερες ιδιωτικές επενδύσεις που έχουν γίνει ποτέ: 40 δισ. δολάρια στην OpenAI, σε έναν γύρο με επικεφαλής τη SoftBank, και 14,3 δισ. δολάρια στην Scale AI, με τη συμμετοχή της Meta.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν σαφές προβάδισμα και στην "ελίτ" των unicorns, με 101 εταιρείες να αποτιμώνται σε πάνω από 5 δισ. δολάρια. Ακολουθούν η Κίνα με 36, η Ινδία με 19 και το Ηνωμένο Βασίλειο με 11 εταιρείες αντίστοιχα.

Exits και IPOs

Παράλληλα, έξι unicorns αποχώρησαν από τη λίστα τον Μάιο, αφαιρώντας συνολικά 13,4 δισ. δολάρια σε αξία. Οι τέσσερις από αυτούς εισήχθησαν στο χρηματιστήριο, με τα περισσότερα IPOs να γίνονται σε αποτιμήσεις ίσες ή υψηλότερες από την τελευταία γνωστή τους.

Πιο συγκεκριμένα, το χρηματιστηριακό τους ντεμπούτο έκαναν η ισραηλινή πλατφόρμα social trading eToro, η ψηφιακή κλινική Hinge Health από το Σαν Φρανσίσκο, η ινδική κατασκευάστρια ηλεκτρικών σκούτερ Ather Energy και η διαφημιστική πλατφόρμα MNTN από το Όστιν του Τέξας. Εξαίρεση αποτέλεσε η Hinge Health, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο με σημαντικά μειωμένη αποτίμηση – από 6,2 δισ. δολάρια σε μόλις 2,6 δισ.

Δύο ακόμη unicorns εξαγοράστηκαν: η Windsurf, startup στον τομέα του προγραμματισμού, εξαγοράστηκε από την OpenAI έναντι 3 δισ. δολαρίων, ενώ η Daily Harvest, γνωστή για τα παγωμένα smoothies της και με τελευταία αποτίμηση 1,1 δισ. δολαρίων το 2021, πέρασε στα χέρια της Chobani, χωρίς να ανακοινωθεί το τίμημα.

Το 2024, εννέα εταιρείες με αποτίμηση άνω των 5 δισ. δολαρίων αποχώρησαν από τη λίστα των unicorns μέσω IPO ή εξαγοράς. Ο ρυθμός αυτός φαίνεται να συνεχίζεται και το 2025, καθώς ήδη πέντε εταιρείες έχουν εξέλθει από τη λίστα, μεταξύ των οποίων οι Chime, CoreWeave και Wiz.