JA Greece: Χτίζει την επιχειρηματικότητα στα ελληνικά σχολεία

Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου 

Το έργο του Junior Achievement Greece παρουσίασε χθες ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του JA Greece και CEO της Citi Ελλάδος, Αιμίλιος Κυριάκου, στο πλαίσιο εκδήλωσης για δημοσιογράφους, με αφορμή τη διοργάνωση – για πρώτη φορά στην Αθήνα – του Ευρωπαϊκού Διαγωνισμού Νεανικής Επιχειρηματικότητας Gen-E 2025 του JA Europe στις 1-3 Ιουλίου. 

Ο κ. Κυριάκου χαρακτήρισε τη διοργάνωση ως μια "τεράστια ευκαιρία για την Ελλάδα”, σημειώνοντας ότι στην Αθήνα θα βρεθούν 800 μαθητές από 41 χώρες και 250 εκπαιδευτικοί. Η φιλοξενία του Gen-E 2025 στην Ελλάδα συμπίπτει με τη συμπλήρωση 20 ετών από την ίδρυση του JA Greece, γεγονός που καθιστά τη συγκυρία ακόμη πιο ιδιαίτερη. "Είναι ένα σημαντικό και ουσιαστικό ορόσημο”, υπογράμμισε, αναφερόμενος στη ραγδαία ανάπτυξη του οργανισμού: "Πριν από μία δεκαετία, το JA Greece λειτουργούσε ως ένα μικρό υποκατάστημα του JA Worldwide και κάλυπτε περίπου 50 σχολεία. Φέτος, έφτασε να συνεργάζεται με 700 σχολεία”.

Σχολεία της περιφέρειας στην πρώτη γραμμή

Όπως επεσήμανε, το 70% των σχολείων που συμμετείχαν στο πρόγραμμα βρίσκονται στην επαρχία, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι οι πιο επιτυχημένες συμμετοχές, που απέσπασαν και διεθνείς διακρίσεις, δεν προήλθαν από μεγάλα ιδιωτικά σχολεία ή τα αστικά κέντρα, αλλά από δημόσια σχολεία της περιφέρειας. Στο δίκτυο συμμετέχουν επίσης ειδικά σχολεία, στοιχείο που αναδεικνύει τον καθολικό και συμπεριληπτικό χαρακτήρα του προγράμματος.

Ο οργανισμός 

Το Junior Achievement Greece είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, που ιδρύθηκε το 2005, με αποστολή να γεφυρώσει την εκπαίδευση με την αγορά εργασίας, αναπτύσσοντας δεξιότητες επιχειρηματικότητας, οικονομικού εγγραμματισμού και εργασιακής ετοιμότητας. 

Το JA Greece αποτελεί μέλος του διεθνούς οργανισμού Junior Achievement Worldwide, που δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 100 χώρες, με την υποστήριξη σχεδόν μισού εκατομμυρίου εθελοντών. Κάθε χρόνο, το δίκτυο προσεγγίζει περισσότερους από 12 εκατομμύρια μαθητές παγκοσμίως.

Η "Εικονική Επιχείρηση” αποτελεί το βασικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα του JA Greece και βασίζεται στην αρχή της βιωματικής μάθησης – της "εκμάθησης μέσω της πράξης”. Απευθύνεται σε μαθητές και μαθήτριες, δίνοντάς τους την ευκαιρία να αναπτύξουν επιχειρηματικές ιδέες, να σχεδιάσουν ένα πλήρες επιχειρηματικό πλάνο, να το παρουσιάσουν και να το υπερασπιστούν μπροστά σε κοινό και κριτική επιτροπή.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος – που διαρκεί τουλάχιστον έξι μήνες – οι συμμετέχοντες καλούνται να σκεφτούν δημιουργικά, να συνεργαστούν, να διαχειριστούν ρίσκο και να συναγωνιστούν με άλλες ομάδες, με στόχο τη διαμόρφωση μιας πρότασης που να ανταποκρίνεται σε πραγματικές ανάγκες και να είναι βιώσιμη.

Εθελοντές στον πυρήνα της διαδικασίας

Ο κ. Κυριάκου στάθηκε ιδιαίτερα στον ρόλο των εθελοντών, οι οποίοι, όπως σημείωσε, "αφιερώνουν πολύ χρόνο ώστε να βοηθήσουν τα παιδιά να στοιχειοθετήσουν την πρότασή τους”. 

Αναφέρθηκε επίσης στη συμβολή των εκπαιδευτικών, οι οποίοι αναλαμβάνουν να καθοδηγήσουν και να συντονίσουν τις μαθητικές ομάδες, προσφέροντας ουσιαστική στήριξη. 

Σύμφωνα με τον κ. Κυριάκου, οι μαθητικές ιδέες αντλούν συχνά έμπνευση από τις ανάγκες της τοπικής κοινωνίας και την προσπάθεια να δοθούν λύσεις σε πρακτικά προβλήματα της καθημερινότητας. "Πολλές φορές οι επιχειρηματικές προτάσεις που καταθέτουν οι μαθητές είναι πιο ώριμες και ολοκληρωμένες από επαγγελματικά business plans που φτάνουν στη Citi για χρηματοδότηση”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Αλλαγή νοοτροπίας 

Ο Πρόεδρος του Δ.Σ. του JA Greece υπογράμμισε ότι στόχος του οργανισμού δεν είναι απλώς να διδάξει στους μαθητές πώς να "βγάζουν χρήματα”, αλλά να συμβάλει ουσιαστικά στην αλλαγή της νοοτροπίας γύρω από την έννοια της επιχειρηματικότητας στην Ελλάδα.

"Η επιχειρηματικότητα είναι μια έννοια που συχνά έχει παρερμηνευθεί στη χώρα μας. Μέσα από τις δράσεις μας, και έχοντας ήδη καλύψει 150.000 συμμετέχοντες τα τελευταία 20 χρόνια, θέλουμε να συμβάλουμε στην εδραίωση μιας νέας κουλτούρας, ξεκινώντας από τις μικρές ηλικίες”, σημείωσε.

Επόμενα βήματα

Ο κ. Κυριάκου τόνισε ότι έχει πλέον διαμορφωθεί μια ισχυρή βάση για την περαιτέρω ανάπτυξη του οργανισμού, ο οποίος προχωρά στο επόμενο στάδιο της πορείας του. Μεταξύ των σχεδιαζόμενων δράσεων περιλαμβάνεται η δημιουργία βάσης δεδομένων για την παρακολούθηση της πορείας των μαθητών μετά τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα, αλλά και η στήριξή τους σε ζητήματα επαγγελματικού προσανατολισμού και καριέρας.

Στόχος είναι, επίσης, η δημιουργία ενός δικτύου αποφοίτων των προγραμμάτων του JA Greece, που θα λειτουργεί ως κοινότητα ανταλλαγής εμπειριών και πιθανών συνεργασιών. Μάλιστα, κάποιες από τις επιχειρηματικές ιδέες που γεννιούνται στο πλαίσιο των μαθητικών συμμετοχών, θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξελιχθούν σε πραγματικές επιχειρήσεις με πρόσβαση σε χρηματοδότηση και υποστήριξη για το επόμενο βήμα.

Ένας στους 4 γίνεται επιχειρηματίας 

Από την πλευρά του, ο CEO του JA Greece, κ. Αργύρης Τζικόπουλος, επεσήμανε ότι το δίκτυο μεντόρων του οργανισμού αριθμεί πλέον περισσότερα από 700 άτομα, ενώ κάθε χρόνο καταγράφεται σημαντική αύξηση συμμετοχών σχολείων. Ειδικά όσον αφορά τα Επαγγελματικά Λύκεια και τις Σχολές της ΔΥΠΑ, σημειώνεται αύξηση 360% στη συμμετοχή, με το 70% των μονάδων αυτών να συμμετέχουν σήμερα στα προγράμματα.

Στατιστικά, σύμφωνα με τον ίδιο, 1 στους 4 μαθητές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα καταλήγει να ιδρύσει τη δική του επιχείρηση, ενώ το 50% των υπολοίπων αναλαμβάνει ηγετικές θέσεις στον εργασιακό του χώρο και το 88% δηλώνει υψηλότερη ικανοποίηση από τη μετέπειτα επαγγελματική του πορεία, με το JA Greece να συμβάλλει καθοριστικά στην κάλυψη του κενού στον επαγγελματικό προσανατολισμό.

Η Μαριάννα Πολιτοπούλου, μέλος του Δ.Σ. του JA Greece, τόνισε τη σημασία της επένδυσης στη νέα γενιά: "Πιστεύω ακράδαντα ότι δεν μπορεί να υπάρξει μέλλον για τη χώρα, αν δεν επενδύσουμε στα παιδιά. Μέσα από το JA, δημιουργούνται ουσιαστικές προϋποθέσεις για να προχωρήσει μπροστά η νέα γενιά, να αποφύγουμε μια νέα κρίση και το brain drain”. 

Όπως ανέφερε, τα παιδιά μαθαίνουν στην πράξη πώς να στήσουν μια μικρή επιχείρηση, αποκτούν βασικές οικονομικές γνώσεις που δεν διδάσκονται αλλού, και – το κυριότερο – αναπτύσσουν κρίσιμες δεξιότητες, όπως η ομαδική συνεργασία και η διαχείριση της αποτυχίας.