Seapath (Libra): Πρωτοποριακή επένδυση 300 εκατ. δολαρίων για υποδομή LNG στον Κόλπο των ΗΠΑ

Ένα σημαντικό βήμα προς την "πράσινη" ναυτιλία πραγματοποιεί η εταιρεία Seapath, θυγατρική του Libra Group της οικογένειας Λογοθέτη, με την αδειοδότηση και έναρξη της πρώτης μονάδας παραγωγής και αποθήκευσης υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για τον ανεφοδιασμό πλοίων στον Κόλπο των ΗΠΑ. Το έργο, συνολικής επένδυσης 300 εκατ. δολαρίων, σηματοδοτεί μια στρατηγική πρωτοβουλία για τον εκσυγχρονισμό των ναυτιλιακών υποδομών της Αμερικής, δίνοντας ώθηση στις προσπάθειες απανθρακοποίησης του κλάδου.

Η νέα εγκατάσταση, που θα υλοποιηθεί σε συνεργασία με την Pilot LNG με έδρα το Χιούστον, έχει ήδη λάβει το "πράσινο φως" από το Σώμα Μηχανικού του Στρατού και την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, εξασφαλίζοντας την απαιτούμενη αδειοδότηση. Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει το τέταρτο τρίμηνο του 2025 και να ολοκληρωθεί μέσα σε δύο έτη.

Η μονάδα θα εγκατασταθεί στη βιομηχανική περιοχή της πόλης του Τέξας, σε κομβικό σημείο κοντά σε τρία σημαντικά λιμάνια: το Χιούστον, που κατέχει την πρώτη θέση σε εμπορευματική κίνηση στις ΗΠΑ, το Γκάλβεστον, τέταρτο μεγαλύτερο λιμάνι κρουαζιέρας της χώρας, και το λιμάνι της πόλης του Τέξας, το οποίο συγκαταλέγεται στη 15η θέση πανεθνικά.

Nαυτιλιακό LNG

Η υποδομή της Seapath αναμένεται να αποτελέσει το πρώτο εξειδικευμένο σημείο ανεφοδιασμού πλοίων με LNG στην Αμερικανική Ακτή του Κόλπου, καλύπτοντας μια αυξανόμενη ανάγκη για καθαρότερα καύσιμα στον ναυτιλιακό τομέα. Τα πλοία που κινούνται με LNG παρουσιάζουν σημαντικά χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, καθώς οι εκπομπές CO₂ είναι κατά 25%-30% μειωμένες σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα.

Ενδεικτικά, ενώ το 2010 κυκλοφορούσαν μόλις 21 πλοία με καύσιμο LNG, μέχρι το τέλος του 2024 ο αριθμός ξεπέρασε τα 600, και το 2025 αναμένεται να ξεπεράσει τα 1.000.

Η παραγωγή LNG κατά την πρώτη φάση λειτουργίας θα ανέρχεται σε 1.440 κυβικά μέτρα ημερησίως, ενώ προβλέπεται σταδιακή επέκταση για να φτάσει τα 2.877 κυβικά μέτρα ημερησίως σε πλήρη λειτουργία. Η μονάδα θα διαθέτει δεξαμενή αποθήκευσης συνολικής χωρητικότητας 11.356 κυβικών μέτρων, ενώ η τροφοδοσία με φυσικό αέριο θα γίνεται μέσω αγωγού, πριν το αέριο ψυχθεί στους -162°C για να μετατραπεί σε LNG.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Libra Group, Μάνος Κουλιγκάς, υπογράμμισε τη σημασία του έργου:

"Είμαστε υπερήφανοι που ο όμιλος Libra στηρίζει την οικονομική ανάπτυξη και τον εκσυγχρονισμό, συμπεριλαμβανομένου του κλάδου της ναυτιλίας στις ΗΠΑ. Η ανάπτυξη της πρώτης εγκατάστασης αποκλειστικά για τον ανεφοδιασμό πλοίων με LNG στην Ακτή του Κόλπου, αποτελεί καθοριστικό βήμα για την αναβάθμιση κρίσιμων μεταφορικών υποδομών".

Ο κ. Κουλιγκάς τόνισε επίσης τη διαρκή δέσμευση του ομίλου Libra, ο οποίος δραστηριοποιείται σε έξι τομείς, όπως η ναυτιλία, η αεροδιαστημική και οι Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας, για την παραγωγή μακροπρόθεσμης αξίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς.

Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος της Seapath, Joshua Lubarsky, δήλωσε:

"Με αυτό το σημαντικό βήμα στην αδειοδοτική διαδικασία, έχουμε πλέον ξεκάθαρο προβάδισμα στην αγορά ως ο πρώτος αποκλειστικός προμηθευτής ναυτιλιακών καυσίμων LNG στον Κόλπο των ΗΠΑ".

Ο κ. Lubarsky επεσήμανε πως το έργο αποτελεί προϊόν σύνθετης και επίμονης προσπάθειας, ενώ υπογράμμισε τη δέσμευση της εταιρείας να καταστήσει τη μονάδα LNG κορυφαίο κόμβο καθαρών καυσίμων στον Κόλπο του Γκάλβεστον και ευρύτερα στην Ακτή του Κόλπου.