Pinepeak: Η λονδρέζικη startup με παρουσία στη Θεσσαλονίκη που προβλέπει τον κίνδυνο πυρκαγιών

Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου

Στη διεθνή της επέκταση και στη βελτιστοποίηση της τεχνολογίας της, έχοντας πρόσφατα ολοκληρώσει έναν γύρο χρηματοδότησης, στοχεύει η Pinepeak, μια startup με έδρα το Λονδίνο, αλλά Έλληνα ιδρυτή και θυγατρική στη Θεσσαλονίκη, η οποία ειδικεύεται στην πρόβλεψη και ανάλυση κινδύνου πυρκαγιών. Η εταιρεία σήκωσε 310.000 λίρες, ενώ το Πανεπιστήμιο του Κείμπριτζ προσέφερε επιπλέον 40.000 λίρες μέσω του δικού του επενδυτικού οργανισμού, φτάνοντας το συνολικό ποσό στις 350.000 λίρες.

Επικεφαλής του πρόσφατου γύρου χρηματοδότησης ήταν η Genesis Ventures, ενώ στο επενδυτικό σχήμα συμμετέχουν περίπου δέκα ακόμη angel επενδυτές, με αρκετούς από αυτούς να είναι μέλη του Theti Club.

"Έχουμε ήδη αξιοποιήσει μέρος των κεφαλαίων για την ενίσχυση της ομάδας μας και πλέον εστιάζουμε στην περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας μας, επεκτείνοντας τις δυνατότητες πρόβλεψης, και τη διεύρυνση της εμπορικής μας παρουσίας", αναφέρει στο Capital.gr ο co-founder και CEO της εταιρείας, Δρ. Σάββας Γκαντώνας.

Όσον αφορά στην παρουσία της στην Ελλάδα, η Pinepeak έχει ήδη ανοίξει θυγατρική στη Θεσσαλονίκη και εξετάζει τρόπους αξιοποίησής της. Ο κ. Γκαντώνας επισημαίνει ότι η εταιρεία είναι ανοιχτή σε συνεργασίες και πρωτοβουλίες που μπορούν να ενισχύσουν την παρουσία της εταιρείας στην Ελλάδα, είτε μέσω ερευνητικών έργων είτε μέσω συνεργασιών με δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς.

Η εταιρεία ανέφερε ότι τα επόμενα βήματά της επικεντρώνονται στη βελτιστοποίηση της τεχνολογίας της και στην ενίσχυση της συνεργασίας με τους πελάτες. Στόχος είναι η επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητάς της και η αναγνώριση τομέων, όπου η μοναδική της τεχνολογία προσομοίωσης εξάπλωσης πυρκαγιών και παραγωγής δεδομένων ρίσκου μπορεί να προσφέρει ουσιαστική αξία.

Τι κάνει η Pinepeak

Η Pinepeak δραστηριοποιείται στην πρόβλεψη και ανάλυση κινδύνου πυρκαγιών, προσφέροντας καινοτόμες λύσεις για την εκτίμηση και διαχείριση του ρίσκου σε πραγματικό χρόνο. Σύμφωνα με τον κ. Γκαντώνα, η εταιρεία ιδρύθηκε τον Νοέμβριο του 2023 από τον ίδιο και τον Δρ. Daniel Fredrich, με τη στήριξη των συμβούλων τους, του Δρ. Andrea Giusti, Αναπληρωτή Καθηγητή Μηχανολογίας στο Imperial College London, και του Επαμεινώνδα Μαστοράκου, Καθηγητή Μηχανικής στο Cambridge. Όλοι οι συντελεστές της Pinepeak διαθέτουν διδακτορικά και πολυετή εμπειρία στη μηχανική ρευστών και στη μοντελοποίηση συστημάτων καύσης, σε βασικό επίπεδο και με εφαρμογές σε αεροπορικούς και ναυτικούς κινητήρες.

Πώς ξεκίνησε η ιδέα

Η ιδέα για την Pinepeak γεννήθηκε το καλοκαίρι του 2018, όταν ο Καθ. Μαστοράκος, επηρεασμένος από τη φωτιά στο Μάτι, έθεσε το ερώτημα: "Τι παραπάνω, εκτός από τύχη, είχε ένα σπίτι που κάηκε από ένα που δεν κάηκε;". Όπως εξηγεί ο κ. Γκαντώνας, "αντιληφθήκαμε ότι πολλές από τις απαντήσεις (που όλοι μας, σε κάποιο βαθμό, τις κατανοούμε με απλή λογική), τις είχαμε ήδη μαθηματικά μοντελοποιήσει".

Έτσι, αποφασίστηκε η αξιοποίηση και η προσαρμογή ενός μοντέλου που είχε αναπτυχθεί για τη μοντελοποίηση και βελτιστοποίηση της έναυσης κινητήρων αεροσκαφών σε ακραίες συνθήκες, δεδομένου ότι υπήρχαν σαφείς αναλογίες ανάμεσα σε αυτό και στην εξάπλωσ των πυρκαγιών, με σημαντικότερη τη δυναμική της τύρβης και της κίνησης του αέρα, που καθορίζουν την εξέλιξη της φωτιάς. "Επειδή οι πυρκαγιές επηρεάζονται από αμέτρητους πιθανούς παράγοντες, όπως η κατεύθυνση του ανέμου και οι τοπικές συνθήκες καύσιμης ύλης, χρειάζεται ένα μοντέλο που να είναι ταυτόχρονα ακριβές, στοχαστικό (probabilistic by design) και εξαιρετικά γρήγορο" σημειώνει ο κ. Γκαντώνας.

Αφού προσαρμόστηκε το μοντέλο, δοκιμάστηκε σε πραγματικά σενάρια, μεταξύ αυτών και η φωτιά στο Μάτι, με τα αποτελέσματα να καταδεικνύουν υψηλή ακρίβεια και χαρακτηριστικά τα οποία πολλά άλλα μοντέλα τα οποία χρησιμοποιούνται σήμερα στην έρευνα ή βιομηχανία δεν μπορούν να προσφέρουν. Έπειτα από αρκετά χρόνια έρευνας και δημοσιεύσεων, η ομάδα συνειδητοποίησε ότι το μοντέλο είχε εμπορικές προοπτικές. "Πιστεύουμε ότι έχουμε αναπτύξει το πιο ακριβές και κλιμακώσιμο μοντέλο πρόβλεψης πυρκαγιών, ικανό να επιφέρει ριζική αλλαγή στον υπολογισμό κινδύνου και την ανάλυση πυρκαγιών σε πραγματικό χρόνο" υπογραμμίζει ο κ. Γκαντώνας, προσθέτοντας ότι, με την κλιματική αλλαγή να εντείνει τα φαινόμενα πυρκαγιών, τέτοιες λύσεις καθίστανται όλο και πιο απαραίτητες.

Η έδρα της Pinepeak βρίσκεται στο Λονδίνο, ενώ η ομάδα της δραστηριοποιείται μεταξύ Λονδίνου και Κέιμπριτζ. Σήμερα, η εταιρεία απασχολεί τρία άτομα πλήρους απασχόλησης, με περαιτέρω ενίσχυση μέσω συνεργατών.

Πού απευθύνεται

Αναφορικά με τις αγορές-στόχους, η τεχνολογία της Pinepeak απευθύνεται σε ιδιωτικούς και κυβερνητικούς φορείς παγκοσμίως που διαχειρίζονται κινδύνους πυρκαγιών και αναζητούν αποτελεσματικές μεθόδους πρόληψης και απόκρισης.

Όπως διευκρινίζει ο κ. Γκαντώνας, η εταιρεία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο εξέλιξης, με τις πρώτες συνεργασίες να είναι πιλοτικές. Ωστόσο, η Pinepeak εστιάζει στην παροχή δεδομένων υπολογισμού ρίσκου πυρκαγιάς, ακολουθώντας το επιχειρηματικό μοντέλο DaaS (Data as a Service). "Ο στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τις ασφαλιστικές εταιρείες να κατανοήσουν και να αξιολογήσουν με
μεγαλύτερη ακρίβεια τον κίνδυνο σε επίπεδο κατοικίας" αναφέρει.

Μεγαλύτερη ζήτηση υπάρχει στις ΗΠΑ, όπου το πρόβλημα της μη κάλυψης από
ασφαλιστικές εταιρείες είναι ιδιαίτερα έντονο λόγω της αναξιοπιστίας των υπαρχόντων μοντέλων πρόβλεψης, με αποτέλεσμα είτε υπερτιμημένες ασφαλιστικές πολιτικές είτε πλήρη άρνηση κάλυψης. "Η λύση μας στοχεύει να γεφυρώσει αυτό το κενό, προσφέροντας ακριβέστερες και πιο διαφανείς εκτιμήσεις κινδύνου".

Στρατηγικά, η Pinepeak εστιάζει στις ασφαλιστικές εταιρείες και στην παροχή δεδομένων υπολογισμού ρίσκου πυρκαγιάς. Λόγω της αυξημένης ζήτησης και των πρόσφατων πυρκαγιών, η κύρια αγορά της είναι οι ΗΠΑ, με ιδιαίτερη έμφαση στην Καλιφόρνια, όπου το πρόβλημα ασφαλιστικής κάλυψης είναι οξύτερο, ενώ στόχος της εταιρείας είναι η διεθνής της επέκταση.

Προοπτικές επέκτασης

Επιπλέον, η εταιρεία διερευνά διάφορες προοπτικές επέκτασης, όπως η παροχή υπηρεσιών σε κυβερνητικούς φορείς για την παρακολούθηση και διαχείριση πυρκαγιών. "Η τεχνολογία μας, σε συνδυασμό με δεδομένα ανίχνευσης πυρκαγιών (όπως αυτά από αισθητήρες/κάμερες εδάφους και μικροδορυφόρους, στους οποίους έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις, π.χ. στην Ελλάδα) και στοιχεία από πυροσβεστικές υπηρεσίες, θα μπορούσε να προσφέρει δραματική βελτίωση στον υπολογισμό της εξάπλωσης των πυρκαγιών και στη χάραξη στρατηγικών πυρόσβεσης σε πραγματικό χρόνο".

Τέλος, αν και στον τομέα δραστηριοποιούνται και άλλες εταιρείες, η Pinepeak ξεχωρίζει λόγω της υψηλής ακρίβειας στις προβλέψεις της, ειδικά σε κατοικημένες περιοχές (Wildland - Urban Interface - WUI), όπου ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος. Αυτό επιτυγχάνεται χάρη σε μιακαινοτόμο προσέγγιση μοντελοποίησης, βασισμένη στη φυσική της τυρβώδους εξάπλωσης της φωτιάς, εμπνευσμένη από έρευνα σε φλόγες εντός κινητήρων αεροσκαφών.

Επιπλέον, δεν βασίζεται αποκλειστικά στην τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ) για την ανάλυση τοπογραφικών, δορυφορικών ή μετεωρολογικών δεδομένων όπως διάφοροι ανταγωνιστές.

"Πολλές φορές, τέτοια μοντέλα λειτουργούν ως ''μαύρα κουτιά'' και δεν είναι εξηγήσιμα. Εμείς χρησιμοποιούμε AI εκεί που πραγματικά προσθέτει αξία, ενισχύοντας τις φυσικές μας προσομοιώσεις αντί να τις αντικαθιστούμε. Αυτό μας επιτρέπει να παρέχουμε πιο ακριβή, διαφανή και προσαρμόσιμα μοντέλα, που ανταποκρίνονται καλύτερα στις πραγματικές συνθήκες" εξηγεί ο co-founder της Pinepeak.