Intralot: Στη μάχη διεκδίκησης νέων μεγάλων συμβολαίων στην Αμερική

της Ματίνας Χαρκοφτάκη

Από τα πρώτα χρόνια της δραστηριότητάς της η Intralot έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην αγορά των ΗΠΑ, η οποία θα αποτελούσε την κινητήριο δύναμη της αναπτυξιακής της πορείας, κάτι που έχει παραμείνει μέχρι και σήμερα αναλλοίωτο. Τον κομβικής σημασίας ρόλο που διαδραματίζει η αμερικανική θυγατρική Intralot Inc. στη μελλοντική διαδρομή του ομίλου Intralot επαναλαμβάνει κάθε χρόνο ο ισχυρός άνδρας της εισηγμένης, Σωκράτης Κόκκαλης. Άλλωστε, το σενάριο για την εισαγωγή της θυγατρικής στο Αμερικανικό Χρηματιστήριο, αν και έχει μετατεθεί για αργότερα, ωστόσο παραμένει ενεργό. Πρόκειται για μια κίνηση η οποία, εφόσον επιτευχθεί, αναμένεται να δημιουργήσει αξία και στους μετόχους του ελληνικού εισηγμένου ομίλου. 

Η σημασία της Βόρειας Αμερικής αποτυπώνεται και στις μεγάλες ευκαιρίες που εμφανίζει η εκεί βιομηχανία των τυχερών παιχνιδιών. Είναι ενδεικτικό ότι μέσα στην επόμενη τριετία ενεργοποιείται ένας κύκλος ανανεώσεων για συμβόλαια από πολλές λοταρίες των ΗΠΑ που λήγουν και οδεύουν προς διεξαγωγή διαγωνιστικής διαδικασίας.
 
Τα νέα συμβόλαια 

Σε αυτή την κατεύθυνση, ο όμιλος επί του παρόντος "κυνηγά" μια σειρά από ισχυρά συμβόλαια, και πιο συγκεκριμένα:

- Στις ΗΠΑ, υπέβαλε στις 5 Αυγούστου προσφορά στην Πολιτεία του Ιλινόις για συμβόλαιο το οποίο σχετίζεται με monitoring σε 50.000 VLTs.

- Στον Καναδά, κατέθεσε πρόταση για ένα συμβόλαιο στο Κεμπέκ και ένα στο Οντάριο.

"Για αυτά τα έργα, για τα οποία έχουμε ήδη υποβάλει προσφορές, εκτιμούμε ότι θα έχουμε κάποια πρώτα νέα για την έκβαση του αποτελέσματος πριν να εκπνεύσει η τρέχουσα χρονιά", επεσήμανε κατά την πρόσφατη ενημέρωση των θεσμικών αναλυτών ο νέος διευθύνων σύμβουλος της εισηγμένης, Νίκος Νικολακόπουλος, ο οποίος μάλιστα γνωρίζει από πρώτο χέρι την αγορά της Αμερικής, λόγω της θητείας του ως CEO της Intralot Inc. 

Παράλληλα, μέσα στο επόμενο διάστημα ετοιμάζεται να καταθέσει προσφορά, στα μέσα Σεπτεμβρίου, για τη λοταρία στην Πολιτεία του Μιζούρι. Επίσης, την 1η Οκτωβρίου για ένα μικρότερο project VLTs για την Πολιτεία της Νεμπράσκα, ενώ στα μέσα και στα τέλη Οκτωβρίου θα διεκδικήσει άλλα δύο συμβόλαια λοταρίας στη Βόρεια Αμερική.

Εκτός, όμως, από την αμερικανική αγορά, η εταιρεία διεκδικεί μια μεγάλη συμφωνία και στην Αυστραλία, όπου υπέβαλε πρόσφατα αίτημα για τη διεκδίκηση ενός σημαντικού συμβολαίου της TLC, η οποία κατέχει μερίδιο 90% στην εν λόγω αγορά, και σχεδιάζει να αναβαθμίσει τις υποδομές της σε τεχνολογικό επίπεδο.

Λαμβάνοντας υπόψη τις παραπάνω εμπορικές συμφωνίες, σε συνδυασμό με την εξομάλυνση της αγοράς σε Τουρκία και Αργεντινή, η διοίκηση της Intralot προσβλέπει σε καλύτερες επιδόσεις στο δεύτερο μισό του έτους, αφήνοντας πίσω ένα "ασταθές" πρώτο εξάμηνο, το οποίο επηρεάστηκε από την απουσία ενός μεγάλου Τζακ Ποτ στις ΗΠΑ, καθώς και από τις μικρές αναταραχές που επικράτησαν στις προαναφερθείσες αγορές.

Να σημειωθεί ότι η αγορά της Τουρκίας έχει επανέλθει σε κανονικά επίπεδα, καθώς το προηγούμενο διάστημα σημειώθηκαν κάποιες διακυμάνσεις. Ειδικότερα, μικρότεροι πάροχοι υιοθέτησαν μια επιθετική στρατηγική αγοράζοντας μερίδια, κάτι που οδήγησε την Intralot να αυξήσει τα έξοδα για να διατηρήσει αλλά και για να ενισχύσει το μερίδιό της. Ωστόσο, πλέον, η αγορά της Τουρκίας επέστρεψε σε συνθήκες κανονικότητας, με τη διοίκηση του ομίλου να δηλώνει έτοιμη να ανταποκριθεί και να προσαρμοστεί σε οποιαδήποτε νέα εξέλιξη.

Οι επιδόσεις στο α’ εξάμηνο 

Θυμίζουμε ότι κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024 τα έσοδα διαμορφώθηκαν στα 173,6 εκατ. (-0,9% σε σχέση με πέρυσι, περιλαμβανομένης της επίπτωσης -10,3 εκατ. λόγω μεταβολής συναλλαγματικής ισοτιμίας στην Αργεντινή τον Δεκέμβριο του 2023).

Κατά την ίδια περίοδο τα κέρδη EBITDA έκλεισαν στα 59,5 εκατ. ευρώ (-5,3% συγκριτικά με την περασμένη χρονιά), ενώ το περιθώριο EBITDA ανήλθε στο 34,3%.

Τα κέρδη EBΙT ανήλθαν σε 6,1 εκατ. ευρώ και τα καθαρά κέρδη ανήλθαν στα 4,6 εκατ. ευρώ, υψηλότερα κατά 4,4% σε σχέση με το πρώτο εξάμηνο του 2023. Ο καθαρός δανεισμός έφτασε στα 338,2 εκατ. στο τέλος του πρώτου μισού της τρέχουσας χρονιάς, μειωμένος κατά 142,3 εκατ. ευρώ σε σύγκριση με το αντίστοιχο περσινό διάστημα.

Να σημειωθεί ότι στις 11 Ιουνίου η εταιρεία ανακοίνωσε την επιτυχή μετάβαση του συστήματος τυχερών παιχνιδιών της British Columbia Lottery Corporation (BCLC) στο καινοτόμο cloud οικοσύστημα LotosX Omni της Intralot. Το επίτευγμα αυτό αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τον όμιλο στη Βόρεια Αμερική, ενώ καθιστά τη BCLC μία από τις πρώτες λοταρίες στον κόσμο που υιοθετούν ένα σύστημα τυχερών παιχνιδιών βασισμένο εξολοκλήρου στο cloud.

Επιπλέον, στις 26 Αυγούστου ανακοίνωσε την ενεργοποίηση της τριετούς επέκτασης του συμβολαίου της θυγατρικής της στην Ολλανδία, Intralot Benelux BV, με την κρατική Λοταρία της Ολλανδίας, Nederlandse Loterij Organisatie (NLO), για τη συνέχιση της παροχής υπηρεσιών λειτουργίας και διαχείρισης του στοιχηματικού προϊόντος "TOTO" στο επίγειο δίκτυο της Λοταρίας. Το TOTO αποτελεί το εμπορικό σήμα αθλητικού στοιχήματος της NLO, το οποίο διατίθεται μέσω ενός δικτύου λιανικής 4.000 σημείων. Η τριετής επέκταση του συμβολαίου έχει ισχύ μέχρι τον Ιούνιο του 2027.

Επίσης, την ίδια ημέρα έγινε γνωστή και η τριετής επέκταση του συμβολαίου της θυγατρικής της στην Ιρλανδία, Intralot Ireland Ltd., με την Premier Lotteries Ireland DAC (PLI), έως τον Νοέμβριο του 2027. Η επέκταση αυτή δίνει τη δυνατότητα στην Intralot να συνεχίσει να παρέχει το προηγμένο κεντρικό λοταριακό σύστημά της για τη λειτουργία της κρατικής Λοταρίας της Ιρλανδίας μέσω ενός δικτύου λιανικής 4.300 τερματικών της, εξυπηρετώντας επιπλέον τους παίκτες μέσω κινητού και Διαδικτύου.