Επέλαση των βετεράνων στην πολιτική σκηνή με εντολή Πούτιν

Του Mikhail Komin

Στην ετήσια ομιλία του προς το κοινοβούλιο και το υπουργικό συμβούλιο τον Φεβρουάριο του 2024, ο Βλαντίμιρ Πούτιν κάλεσε αιφνιδιαστικά για μια "ανανέωση" της κυβερνώσας ελίτ της Ρωσίας. Η "νέα ελίτ", είπε, και όσοι προορίζονται "να αναλάβουν θέσεις στην επιχειρηματικότητα, την εκπαίδευση και τη δημόσια διοίκηση", θα πρέπει να περιλαμβάνουν συμμετέχοντες στην αποκαλούμενη "ειδική στρατιωτική επιχείρηση" (ΕΣΕ), δηλαδή τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο Πούτιν φαίνεται να προωθεί αυτό το σχέδιο μέσω διαφόρων καναλιών, συμπεριλαμβανομένων των εκλογών. Στους φετινούς περιφερειακούς και δημοτικούς αγώνες, το κυβερνών κόμμα Ενιαία Ρωσία εξέλεξε περισσότερους από 800 αξιωματούχους που είχαν πολεμήσει στο παρελθόν στην Ουκρανία. Πέρυσι, συνολικά εξελέγησαν περίπου 300 βετεράνοι (οι τοπικές εκλογές διεξάγονται ετησίως στη Ρωσία).

Είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε στρατιωτικές φιγούρες στις ρωσικές εκλογές. Πέρα από τους διάφορους τυπικούς περιορισμούς — συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης ένας αξιωματικός να παραιτηθεί από την υπηρεσία του για να κατέλθει — το κυβερνών κόμμα Ενιαία Ρωσία και άλλα παραδοσιακά προτιμούσαν να προβάλλουν υποψηφίους από τον δημόσιο τομέα, όπως γιατρούς, δασκάλους ή εργαζόμενους σε κοινωνικές υπηρεσίες.

Αυτό αλλάζει τώρα. Κατά τη διάρκεια της φετινής εκστρατείας, οι υποψήφιοι με πολεμική εμπειρία έλαβαν δυσανάλογη προσοχή από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης και στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Οι περιφερειακές αρχές συχνά επεσήμαιναν να αναφέρουν τον αριθμό των εγγεγραμμένων "υποψηφίων της ΕΣΕ" — παρόλο που οι βετεράνοι αποτελούσαν λιγότερο από 1,5% όλων των αντιπάλων. Εν τω μεταξύ, οι αξιωματούχοι συνήθως δεν προσέφεραν συγκρίσιμη ανάλυση για άλλες επαγγελματικές κατηγορίες.

Ο επικεφαλής ενός think tank ευθυγραμμισμένου με το Κρεμλίνο εκτιμά ότι οι βετεράνοι του πολέμου στην Ουκρανία θα μπορούσαν να αποτελέσουν έως και το 40% της Δούμας μετά τις εκλογές του 2026. Αν και αυτή η προβολή είναι πιθανότατα υπερβολική, είναι εμφανές ότι το Κρεμλίνο δοκιμάζει κάτι νέο. Η προώθηση αυτών των "πολεμικών υποψηφίων", εξάλλου, εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς. Μερικοί Ρώσοι ειδικοί βλέπουν ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο του Πούτιν να δημιουργήσει τη δική του "Κόκκινη Φρουρά". Αν και αυτή η φιλοδοξία μπορεί να υπάρχει, ο Πούτιν μπορεί να επιδιώκει πιο άμεσους, πρακτικούς στόχους, όπως η καλύτερη ενσωμάτωση των επιστρεφόντων βετεράνων στην κοινωνία — πολλοί έχουν εμπλακεί δυσανάλογα σε βίαια εγκλήματα — και η προσφορά μιας πρόσθετης κίνητρα στρατολόγησης δείχνοντας ότι υπάρχει "ζωή μετά την ΕΣΕ".

Η αυξανόμενη εισροή βετεράνων στην κυβέρνηση σε κάθε επίπεδο θα διευρύνει το συνασπισμό που ευνοεί την αντιπαράθεση με την Ουκρανία και τη Δύση. Οι πιο γερακίσιες θέσεις στη ρωσική ελίτ προέρχονται, ως ήταν αναμενόμενο, από άτομα με υπόβαθρο ασφάλειας. Εάν οι βετεράνοι της ΕΣΕ παραγκωνίσουν τους τεχνοκράτες που διατηρούν την πολεμική οικονομία σε λειτουργία, θα μπορούσαν να αναδυθούν ως η κύρια αντιπολίτευση σε οποιαδήποτε μελλοντική ευελιξία  της εξωτερικής πολιτικής ακόμα κι αν το Κρεμλίνο αρχίσει να νιώθει την πίεση των εξαντλημένων πόρων.

Οι υποψήφιοι της ΕΣΕ

Οι περισσότερες έδρες που αμφισβητήθηκαν το 2025 ήταν δημοτικές, επομένως οι περισσότεροι από τους βετεράνους υποψήφιους έγιναν τοπικοί βουλευτές. Αλλά έχουν επίσης καταφέρει να σχηματίσουν σημαντικές παρατάξεις σε περιφερειακές νομοθετικές συνελεύσεις: Στην περιφέρεια Τσελιάμπινσκ, για παράδειγμα, απέσπασαν 6 από τις 60 έδρες. Στη περιφερειακή δούμα του Ριαζάν, 5 από τις 40 — μια σημαντική αύξηση σε σχέση με προηγούμενους εκλογικούς κύκλους.

Έξι σημερινοί περιφερειακοί ηγέτες έχουν λάβει άμεσο μέρος στον πόλεμο στην Ουκρανία ή έχουν υπηρετήσει στα ουκρανικά εδάφη που κατέλαβε η Ρωσία από το 2022 — με το τελευταίο να αποτελεί μια άλλη κατηγορία υπηρεσίας που το Κρεμλίνο σέβεται και προωθεί. Δύο από αυτούς τους ηγέτες εξελέγησαν αυτόν τον μήνα, όπως ο Εβγκένι Περβίσοφ της Ενιαίας Ρωσίας στην περιφέρεια Τάμποφ, όπου έλαβε το 74% των ψήφων.

Πρώην μαχητής στον πόλεμο της Ουκρανίας και απόφοιτος του προγράμματος "Time of Heroes" — το οποίο προσφέρει εκπαίδευση στη διοίκηση για καριέρα αξιωματικών που διορίζονται σε κυβερνητικές θέσεις — ο Περβίσοφ ενσαρκώνει την "ελιτική ανανέωση" του Πούτιν. Ξεκίνησε το 2024, το Time of Heroes είναι ένα από τα πολλά τέτοια σχήματα που λειτουργούν πλέον σε όλες τις ρωσικές περιφέρειες, με τους κυβερνήτες να ανταγωνίζονται ακόμη και για το πόσους στρατιώτες επανεκπαιδεύουν και ενσωματώνουν στο πολιτικό σύστημα.

Ενώ όλα τα πολιτικά κόμματα έχουν γίνει πιο ενεργά στην προβολή "βετεράνων της ΕΣΕ", η πλειοψηφία των υποψηφίων που εξασφάλισαν νίκες ήταν υποψήφιοι της Ενιαίας Ρωσίας. Εν τω μεταξύ, ο βετεράνος του πολέμου Στέπαν Σολόβιοφ, που κατήλθε στην Δημοκρατία των Κόμι με ένα μικρό κόμμα, έλαβε λιγότερο από 3% των ψήφων. Φαίνεται ότι μόνο εκείνοι οι βετεράνοι που συνεργάζονται με το Κρεμλίνο επιτρέπεται να εισέλθουν στη "νέα ελίτ".

Η ρωσική κοινωνία δείχνει αυξανόμενη ανησυχία για τους επιστρέφοντες από το μέτωπο. Λόγω των βαριών απωλειών και της έλλειψης προσωπικού, σπάνια επιτρέπεται στους απλούς στρατιώτες να λύσουν τις συμβάσεις τους. Οι περισσότεροι μπορούν να φύγουν μόνο εάν τραυματιστούν σοβαρά — συχνά υποφέροντας από διαταραχή μετατραυματικού στρες — ή εάν στρατολογηθούν από τις φυλακές, καθώς οι συμβάσεις σε αυτές τις περιπτώσεις είναι συνήθως προσωρινές, υπό την προϋπόθεση ότι επιβιώνουν τις "επιθέσεις σάρκας" στις οποίες συχνά αναπτύσσονται. Πίσω στις περιοχές τους, οι βετεράνοι συχνά δυσκολεύονται να βρουν εργασία και εμπλέκονται σε βίαια εγκλήματα, δημιουργώντας δημόσια ενόχληση. Το Κρεμλίνο ανταποκρίνεται προωθώντας τους "καλούς" βετεράνους που επανενσωματώνονται στην αστική ζωή και εισέρχονται στην πολιτική, ειδικά στα νομοθετικά σώματα.

Αυτή η αντίληψη ότι οι βετεράνοι της ΕΣΕ αντιμετωπίζουν ζοφερές προοπτικές μετά την επιστροφή τους στο σπίτι βοηθά να εξηγηθεί γιαquoi, παρά τα αυξανόμενα μπόνους εγγραφής, λιγότεροι Ρώσοι είναι πρόθυμοι να πάνε στο μέτωπο σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Το Κρεμλίνο, επομένως, αναπτύσσει ένα πρόσθετο κίνητρο στρατολόγησης: μια πορεία καριέρας στην κυβέρνηση μετά την υπηρεσία, μέσω εκλογών ή προγραμμάτων όπως το Time of Heroes.

Ωστόσο, η συμπλήρωση της ρωσικής κυβέρνησης με βετεράνους της ΕΣΕ κουβαλά σημαντικά μακροπρόθεσμα ρίσκα για το Κρεμλίνο. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι ελάχιστα προετοιμασμένοι για πολιτικό αξίωμα, και αρκετοί έχουν ήδη ανταποκριθεί αδέξια σε κοινωνικές εντάσεις. Οι βουλευτές της ΕΣΕ έχουν λιγότερη εμπειρία στην ανάγνωση του δημόσιου αισθήματος και στην αποδέσμευση της κοινωνικής δυσαρέσκειας. Αυτό έρχεται σε ένα πλαίσιο στο οποίο οι περιφερειακές εκλογές της Ρωσίας χάνουν ήδη τη λειτουργία τους ως σήματα της δημόσιας γνώμης, υπονομεύοντας με τη σειρά της την αυταρχική έλεγχο. Φέτος, για παράδειγμα, το Κρεμλίνο υποτίμησε την λαϊκή αντίσταση στη δημοτική μεταρρύθμιση που συγχώνευσε πολλαπλές περιοχές, και αντιμετώπισε μερικές από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις από το 2022 σε πολλές περιφέρειες.

Οι εκλογές για τη Δούμα του 2026 θα μπορούσαν να φέρουν μια μεγαλύτερη ομάδα βετεράνων από το μέτωπο σε ομοσπονδιακό αξίωμα. Όπως δείχνουν οι περιπτώσεις του Ίγκορ Στρέλκοφ και της ανταρσία του Γουάγκνερ, οι προκλήσεις από τα δεξιά — από συντηρητικούς "τurbo-πατριώτες" — έχουν αποδειχθεί οι πιο δύσκολες για το ρωσικό καθεστώς να περιορίσει. Εάν οι πιο μέτριες φωνές των οικονομικών και χρηματοοικονομικών υπουργείων συρρικνωθούν, το Κρεμλίνο θα πρέπει να εξασφαλίσει ιδεολογική και θεσμική συνοχή γύρω από τους σκληροπυρηνικούς. Με λιγότερο χώρο για μαλακή διπλωματία, είναι πιο πιθανές ασυμβίβαστες στάσεις σε οριακές περιοχές, παγωμένες συρράξεις και υβριδικούς πολέμους. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να παρακολουθούν αυτές τις εξελίξεις και να προετοιμάζουν αμυντικές αντιδράσεις.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου