Ο εναλλακτικός ρόλος της Ευρώπης στο παγκόσμιο εμπόριο

Η πρόοδος στη διακυβέρνηση του παγκόσμιου εμπορίου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη συνεργασία μεταξύ της Ευρώπης και των ΗΠΑ. Ωστόσο, καθώς οι ΗΠΑ αποποιούνται του ρόλου τους ως κύριος αρχιτέκτονας του εμπορίου, η ΕΕ πρέπει να εξετάσει εναλλακτικές επιλογές.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση πήγαινε χέρι-χέρι με την κατασκευή της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες. Πριν πάρει μορφή η Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα, 23 έθνη — μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ — υπέγραψαν το 1947 τη Γενική Συμφωνία για τα Δασμοί και το Εμπόριο (GATT). Με αυτόν τον τρόπο, έθεσαν τα θεμέλια του διεθνούς εμπορικού συστήματος.

Αλλά τώρα μια νέα οικονομική τάξη αναδύεται. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να σκεφτούν πώς μπορούν να ηγηθούν στη σύγχυση ενός μεταβαλλόμενου οικονομικού μέλλοντος — που μπορεί να μην περιλαμβάνει τις ΗΠΑ.

Οι ΗΠΑ και το GATT

Το GATT διαπραγματεύτηκε παράλληλα με τις προσπάθειες για τη δημιουργία ενός Διεθνούς Οργανισμού Εμπορίου (ITO), τον οποίο οι μεταπολεμικές δυνάμεις θεωρούσαν ως τον τρίτο πυλώνα της παγκόσμιας οικονομικής διακυβέρνησης (μαζί με τη Διεθνή Τράπεζα Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο). Η γερουσία των ΗΠΑ τελικά αρνήθηκε να επικυρώσει το συνταγματικό χάρτη του ITO, τον Χάρτη της Αβάνας, αλλά το GATT επέζησε για να γίνει μέρος του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (WTO) το 1995.

Ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους του GATT ήταν η αρχή της Επιεικεστέρης Χώρας (MFN), σύμφωνα με την οποία μια δασμολογική παραχώρηση που δίνεται σε μια χώρα γίνεται διαθέσιμη σε όλες τις άλλες χώρες. Ο Αμερικανός διαπραγματευτής Cordell Hull και ο διάδοχός του William Clayton υποστήριξαν έντονα την μη διάκριση — σε αντίθεση με τους Βρετανούς αντιπροσώπους, που ήθελαν να προστατέψουν τις αυτοκρατορικές τους προτιμήσεις και κατηγορούσαν τις ΗΠΑ ότι ήταν "δογματικοί Αμερικανοί ελεύθεροι έμποροι".

Τελικά, επιτεύχθηκε μια συμφωνία που ικανοποιούσε και τις δύο πλευρές. Η ευελιξία της Αμερικής είχε λιγότερο να κάνει με τα εμπορικά της συμφέροντα και περισσότερο με την επιθυμία της να ενισχύσει μια διατλαντική συμμαχία καθώς εφάρμοζε το Σχέδιο Marshall σε όλη την Ευρώπη. Με τις διαπραγματεύσεις να γίνονται το 1947, δύο χρόνια μετά τη Διάσκεψη της Γιάλτας, οι εμπορικές παραχωρήσεις τελικά ζυγίστηκαν υπέρ της ενίσχυσης της Δύσης έναντι της Σοβιετικής Ένωσης καθώς αναδυόταν ο ψυχρός πόλεμος.

Οι ΗΠΑ, υπό τον πρόεδρο Χάρι Τρούμαν, χρησιμοποίησαν μια παγκόσμια εμπορική συμφωνία για να ενισχύσουν τις συμμαχίες τους — θέτοντάς την στην υπηρεσία ευρύτερων γεωπολιτικών στόχων των ΗΠΑ.

Η διατάραξη του εμπορίου από τον Τραμπ

Σχεδόν 80 χρόνια αργότερα, ένας άλλος Αμερικανός πρόεδρος τερμάτισε την αρχή της MFN με μια κίνηση του στυλό. Στις 13 Φεβρουαρίου 2025, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε το "Σχέδιο Δίκαιης και Αμοιβαίας Αντιμετώπισης" — ούτε δίκαιο, ούτε αμοιβαίο. Τώρα, οποιαδήποτε πρακτική από οποιονδήποτε εμπορικό εταίρο που δεν βοηθά τις ΗΠΑ να μειώσουν το δικό τους εμπορικό έλλειμμα σε αγαθά (οι ΗΠΑ απολαμβάνουν πλεόνασμα στο εμπόριο υπηρεσιών) δικαιολογεί μια μονομερή ανταπόδοση από τις ΗΠΑ.

Η διοίκηση Τραμπ κατανοεί την αμοιβαιότητα ως μονόδρομο· άλλες χώρες πρέπει να μειώσουν τους δασμούς για να ταιριάζουν με εκείνους των ΗΠΑ, αλλά όχι το αντίστροφο. Ως εκ τούτου, η Αμερική απολαμβάνει τώρα την ίδια "ειδική και διαφοροποιημένη αντιμετώπιση" που το πολυμερές εμπορικό σύστημα διατηρεί για τις αναπτυσσόμενες χώρες.

Το σχέδιο του Τραμπ ρίχνει μια καταστροφική μπάλα στις τέσσερις αρχές που έχουν μέχρι σήμερα διαμορφώσει το πολυμερές εμπορικό σύστημα: μη διάκριση· μέγιστα επίπεδα δασμών που καθορίζονται μέσω διαπραγματεύσεων· ειδικές διατάξεις για αναπτυσσόμενες οικονομίες· και ιδιότητα μέλους με ίσα δικαιώματα και υποχρεώσεις, και όχι απλή ακολούθηση.

Ευρωπαϊκές επιλογές

Για εκείνους τους Ευρωπαίους που συνεργάζονται με χώρες που εξακολουθούν να νοιάζονται και να εκτιμούν ένα παγκόσμιο, κανονισμένο εμπορικό σύστημα, υπάρχουν τρεις επιλογές: έναν πιο ευέλικτο WTO· ένας WTO με "μεταβλητή γεωμετρία"· και μια "μεγάλη έκρηξη".

Ένας πιο ευέλικτος WTO

Σύμφωνα με αυτήν την πρώτη επιλογή, τα μέλη του WTO θα συμφωνούν να μεταρρυθμίσουν τους υπάρχοντες κανόνες για να παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία στα μέλη. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την εξουσιοδότηση της εισαγωγής προσωρινών αυξήσεων των δασμών ή τη χρήση υπαρχόντων ρυθμίσεων, όπως το άρθρο XVIII του GATT, για να επαναδιαπραγματευτεί η υπάρχουσα ισορροπία παραχωρήσεων ή να παρέχει μεγαλύτερο χώρο για τα μέλη να επικαλεστούν την εξαίρεση εθνικής ασφάλειας. Αυτό θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει τη χρήση επιδοτήσεων για την υποστήριξη εγχώριων βιομηχανιών.

Ενώ αυτή η επιλογή θα μπορούσε να δημιουργήσει άδικα πλεονεκτήματα για εκείνους που χρησιμοποιούν τις ενημερωμένες ρυθμίσεις, θα μπορούσε να βοηθήσει να παραμείνουν όλα τα μέλη του WTO μέσα στον οργανισμό και έτοιμα να παίξουν με πιο ευέλικτους κανόνες — που τα μέλη θα καθορίσουν και θα περιορίσουν σαφώς, για να αποφευχθούν μεγάλες αρνητικές παρενέργειες.

Ένας WTO με "μεταβλητή γεωμετρία"

Η δεύτερη επιλογή θα διατηρούσε τους υπάρχοντες παγκόσμιους εμπορικούς κανόνες για εκείνα τα μέλη που επιθυμούν να παραμείνουν στο WTO, ακόμα και σε περίπτωση απόσυρσης των ΗΠΑ. Αυτό έχει συμβεί με το δεύτερο στάδιο του μηχανισμού επίλυσης διαφορών του WTO: η ΕΕ και μια ευρεία συμμαχία χωρών, συμπεριλαμβανομένων της Βραζιλίας, της Κίνας, της Ιαπωνίας και του Μεξικού, διατηρούν μια εσωτερική ενδιάμεση διαδικασία έφεσης σε διαφορές μεταξύ τους, μετά την αποκλεισμό των ΗΠΑ από νέες διορισμούς. Αυτό συμβαίνει επίσης με πολυμερείς συμφωνίες σε τομείς όπως η ηλεκτρονική εμπορική ή η διευκόλυνση επενδύσεων.

Εάν οι ΗΠΑ αποσυρθούν νομικά ή de facto, το πολυμερές εμπορικό σύστημα θα δεχτεί σοβαρό πλήγμα. Χωρίς τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο, το WTO θα μειώσει την ικανότητά του να ρυθμίζει το διεθνές εμπόριο: χωρίς να αναφέρουμε ότι σήμερα το 80% του διεθνούς εμπορίου λαμβάνει χώρα υπό την αρχή της MFN. Ωστόσο, αν όλες οι άλλες χώρες παραμείνουν δεσμευμένες στο σύστημα, οι ΗΠΑ θα δυσκολευτούν να το αγνοήσουν.

Μια "μεγάλη έκρηξη"

Δεδομένου του υψηλού επιπέδου γεωπολιτικής έντασης, η πιθανότητα μιας μεγάλης παγκόσμιας σύγκρουσης δεν μπορεί να αποκλειστεί. Μια τρίτη επιλογή θα μπορούσε να δει μια "μεγάλη μεταρρύθμιση" να αναδύεται από τις στάχτες μιας αντιπαράθεσης — μια νέα "στιγμή 1947".

Μια τόσο δραματική κατάσταση θα μπορούσε να επιτρέψει μια μεγάλη επανεξέταση της παγκόσμιας εμπορικής αρχιτεκτονικής και μια επιστροφή στην αρχική προσπάθεια του Χάρτη της Αβάνας να συνδέσει το εμπόριο, την απασχόληση και το χρέος. Ακόμα κι αν μια μεγάλη παγκόσμια σύγκρουση είναι ανεπιθύμητη, είναι απίθανο ότι υπάρχει αρκετή πολιτική ενέργεια για μια επιλογή "μεγάλης έκρηξης" αυτή τη στιγμή.

Πολλά έχουν συμβεί από τότε που τα μέλη του GATT συναντήθηκαν στις όχθες της λίμνης Γενεύης το 1947. Το εμπόριο έχει αυξηθεί εκθετικά· υπάρχουν νέα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της πνευματικής ιδιοκτησίας, της ψηφιακής οικονομίας και της κλιματικής αλλαγής. Η Κίνα και άλλες αναδυόμενες οικονομίες οδηγούν το διεθνές εμπόριο και, για πρώτη φορά σε πάνω από 200 χρόνια, το εμπόριο μεταξύ χωρών του νότιου ημισφαιρίου ξεπερνά το εμπόριο μεταξύ χωρών του βόρειου ημισφαιρίου. Η Αφρική έχει ξεκινήσει τη δημιουργία της Ηπειρωτικής Αφρικανικής Ζώνης Ελεύθερου Εμπορίου, της μεγαλύτερης ζώνης ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο.

Οι ΗΠΑ, πρώην πολιτικός αρχιτέκτονας του παγκόσμιου εμπορικού συστήματος, τώρα το κατηγορούν για όλα τα οικονομικά τους δεινά· νέοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων και ΜΚΟ, είναι σημαντικοί στη διακυβέρνηση του εμπορίου. Μια φωνή λογικής θα συμβούλευε τη μεταρρύθμιση του σημερινού πολυμερούς εμπορικού συστήματος.

Αλλά ο ρεαλισμός απαιτεί να φανταστούμε ένα σύστημα διακυβέρνησης χωρίς τον κύριο ιδρυτή του. Μπορεί να είναι απίθανο, αλλά οι Ευρωπαίοι δεν πρέπει να απορρίπτουν την υπόθεση της "μεγάλης έκρηξης" — ακόμα κι αν κάνουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποτρέψουν την επικράτηση του χάους.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου