Ο κοινός δανεισμός θα φέρει την κοινή Άμυνα στην ΕΕ

Της Chiara Malaponti

Στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ άσκησε πίεση στα μέλη του ΝΑΤΟ, απαιτώντας να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα.

Ωστόσο, ακόμη και όταν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προσπαθούν να αξιολογήσουν την καλή πίστη του προέδρου, η πραγματικότητα είναι ότι οι επενδύσεις και οι δαπάνες αναδεικνύονται στο επίκεντρο της υλοποίησης των φιλοδοξιών εξωτερικής πολιτικής της Ευρώπης. Η έκθεση Ντράγκι, για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι για να παραμείνει ανταγωνιστική, η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να επενδύει επιπλέον 800 δισ. ευρώ ετησίως χρησιμοποιώντας κοινό δανεισμό. Εάν δεν επιτύχει αυτόν τον στόχο, το μπλοκ κινδυνεύει να πληρώσει ένα υψηλότερο τίμημα: τη γεωπολιτική του επιρροή. Η ισχύς της ευρωπαϊκής εξωτερικής πολιτικής φαίνεται τώρα συνδεδεμένη όχι μόνο με την πειστικότητα των αξιών της αλλά και με την ικανότητά της να κινητοποιεί ρεαλιστικά πόρους.

Άλλη μια πικρή ιστορία λοιπόν. Πρώτον, η ΕΕ δεν διαθέτει μια κεντρική δημοσιονομική εξουσία. Είκοσι επτά εθνικές δημοσιονομικές πολιτικές συντονίζονται από το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης, το οποίο θέτει όρια για το έλλειμμα και το δημόσιο χρέος. Σε αντίθεση με τη νομισματική πολιτική, η οποία ανήκει εξ ολοκλήρου στα χέρια της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, η δημοσιονομική πολιτική εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα εθνικής πολιτικής. Η έλλειψη ευρωπαϊκού συντονιστικού οργάνου μπορεί να κατακερματίσει τις επενδύσεις και να καθυστερήσει και να βλάψει την αντίδραση του μπλοκ σε κρίσεις που χρειάζονται ad-hoc λύσεις (όπως το ταμείο NextGenerationEU σε περίπτωση πανδημίας covid-19).

Δεύτερον, οι δημοσιονομικοί κανόνες της ΕΕ αποτελούν εδώ και καιρό αμφισβητούμενο έδαφος μεταξύ των δύο μεγάλων παραγόντων του μπλοκ, της Γερμανίας και της Γαλλίας. Οι δύο χώρες έχουν συχνά ενσαρκώσει το χάσμα μεταξύ των "οικονομικών" και των "δαπανηρών" του μπλοκ, ένα ρήγμα που έγινε εμφανές κατά τη διάρκεια της κρίσης της ευρωζώνης. Αυτός ο διαχωρισμός συχνά παρεμπόδισε τη σημαντική συλλογική δράση σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Οι ήττες στο Παρίσι και στο Βερολίνο

Ωστόσο, τόσο το Βερολίνο όσο και το Παρίσι έχουν πρόσφατα ηττηθεί από τις δικές τους οικονομικές φιλοσοφίες - και από τους προϋπολογισμούς τους. Η Γερμανία με γνώμονα τους κανόνες και την ευθύνη παλεύει με μια στάσιμη οικονομία που χρειάζεται περισσότερες επενδύσεις. Εν όψει των πρόωρων ομοσπονδιακών εκλογών τον επόμενο μήνα, οι εκκλήσεις για μεταρρύθμιση ή ακόμα και κατάργηση του φρένου χρέους που κατοχυρώνεται στο γερμανικό σύνταγμα -το οποίο περιορίζει το διαρθρωτικό έλλειμμα της χώρας στο 0,35% του ΑΕΠ- έχουν γίνει κυρίαρχη τάση. Αλλά ακόμα κι αν αυτό το ανώτατο όριο αυξανόταν ή αφαιρέθηκε, η αρχική αναθεώρηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στους προϋπολογισμούς των κρατών μελών για το 2025 στα τέλη του περασμένου έτους έδειξε ότι η Γερμανία και άλλα λιτά κράτη θα μπορούσαν να δυσκολευτούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των αυστηρών κανόνων που υποστήριζαν.

Εν τω μεταξύ, το δράμα του προϋπολογισμού της Γαλλίας έφτασε στο αποκορύφωμά του τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν το κόστος δανεισμού του Παρισιού ξεπέρασε για λίγο το κόστος της Αθήνας - μια ασήμαντη αλλά εξαιρετικά συμβολική στιγμή για τους παρατηρητές της αγοράς. Λίγο αργότερα, η κυβέρνηση υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Μισέλ Μπαρνιέ κατέρρευσε λόγω του προϋπολογισμού της με στόχο την αντιμετώπιση των υπερβολικών δαπανών της χώρας, η οποία έφτασε στο διπλάσιο του επιτρεπόμενου επιπέδου από τους κανόνες της ΕΕ. Αν και οι επενδυτές αντέδρασαν με εκπληκτική ψυχραιμία, η πολιτική και οικονομική κρίση της Γαλλίας συνεχίζει να εκτυλίσσεται. Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί, οι αγορές θα μπορούσαν να αντιδράσουν με αυξανόμενη αστάθεια: η υπονόμευση της εμπιστοσύνης των επενδυτών θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος δανεισμού και να δημιουργήσει ευρύτερη οικονομική αστάθεια.

Εν ολίγοις, το Βερολίνο και το Παρίσι φαίνεται να έχουν αποδείξει τις ανησυχίες του άλλου. Τελικά, ο ιδεολογικός διαχωρισμός μεταξύ των φειδωλών και των δαπανηρών δεν κατάφερε να συλλάβει ότι η σταθερότητα και η ανάπτυξη χρειάζονται και οι δύο. Για να διατηρήσουν το προβάδισμά τους, οι Ευρωπαίοι πρέπει να επενδύσουν, αν και με υπεύθυνο τρόπο και προσανατολισμένο στο μέλλον. Όμως, η μειωμένη δύναμη της Γερμανίας και της Γαλλίας αφήνει ένα κενό στην Ευρώπη, καθώς χρειάζεται απεγνωσμένα η ηγεσία. Επιπλέον, ο πολύπλοκος χορός της επόμενης διαπραγμάτευσης για τον προϋπολογισμό της ΕΕ - που αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα φέτος - θα μπορούσε να χάσει τον ρυθμό του καθώς η ισχύς τους για την οικοδόμηση συνασπισμών εξασθενεί.

Αποτελεσματική άμυνα

Η ΕΕ χρειάζεται μια νέα, ρεαλιστική συναίνεση σχετικά με το πώς να αποταμιεύει και να επενδύει, η οποία θα ξεπερνά τα ιδεολογικά εμπόδια και θα μπορεί να ενθαρρύνει τη συλλογική δράση

Έτσι, οι Ευρωπαίοι έρχονται αντιμέτωποι με τρία γεγονότα: πρώτον, η κινητοποίηση περισσότερων πόρων είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση και ευημερία τους. Δεύτερον, το δημοσιονομικό μοντέλο της ΕΕ έχει δείξει τα όριά του τόσο σε μέγεθος όσο και σε εύρος· Τρίτον, το μέγεθος της προσπάθειας που απαιτείται καθιστά αδύνατο για μια χώρα να το κάνει μόνη της. Ως εκ τούτου, το μπλοκ χρειάζεται μια νέα, ρεαλιστική συναίνεση για το πώς να αποταμιεύει και να επενδύει, η οποία θα ξεπερνά τα ιδεολογικά εμπόδια και θα μπορεί να ενθαρρύνει τη συλλογική δράση. Αυτό θα απαιτήσει χρόνο και τολμηρό πειραματισμό πολιτικής, αλλά είναι εφικτό και θα μπορούσε να ξεκινήσει στον αμυντικό τομέα.

Αυτό μπορεί να ακούγεται αντίθετο: δεν υπάρχει ενιαίος τομέας πολιτικής που να βρίσκεται πιο κοντά στο εθνικό συμφέρον από την άμυνα, όπου η δράση της ΕΕ έχει περιοριστεί σε συγκεκριμένους τομείς λόγω της μη στρατιωτικής εντολής του θεσμικού οργάνου. Για παράδειγμα, ο προϋπολογισμός της ΕΕ έχει περιορισμούς όσον αφορά τη χρηματοδότηση στρατιωτικών δαπανών και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας, παρά την υποστήριξη της έρευνας και ανάπτυξης αμυντικών τεχνολογιών, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αγορές όπλων. Αλλά είναι ακριβώς αυτή η περιοχή που διαμορφώνει τις απαρχές μιας πιο επιεικής λιτής θέσης στο πρόσφατο παρελθόν, λόγω ενός πολύ πραγματικού κινήτρου: της γεωγραφίας.

Τα περισσότερα από τα παραδοσιακά λιτά κράτη—όπως η Σουηδία, η Φινλανδία και η Δανία—και εκείνα που ακολούθησαν επίσης μια πιο υπεύθυνη δημοσιονομική προσέγγιση στο παρελθόν—όπως η Πολωνία ή η Βαλτική— βρίσκονται κοντά στη Ρωσία, και αυτό έχει κάπως αναλογικά διογκώσει τις αμυντικές τους δαπάνες. Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Δανία, η Φινλανδία και ακόμη και η γεωγραφικά προστατευμένη Ολλανδία έδειξαν υποστήριξη για ένα σχέδιο χρηματοδότησης της άμυνας μέσω κοινού δανεισμού, αν και με χώρες που εγγυώνται τα χρήματα και όχι την ίδια την ΕΕ.

Επιπλέον, 19 ευρωπαϊκές χώρες συνυπέγραψαν πρόσφατα μια επιστολή προς τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και τον επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, καλώντας τους να χαλαρώσουν τους περιορισμούς στη χρηματοδότηση εξαιρούμενων δραστηριοτήτων —όπως η παραγωγή πυρομαχικών, όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού—και να διερευνήσει τη δυνατότητα έκδοσης αμυντικών ομολόγων. Και τέλος, αφού ο πρώην υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας Κρίστιαν Λίντνερ αρνήθηκε σκληρά το επιχείρημα του κοινού δανεισμού του Ντράγκι, ακόμη και ο Φρίντριχ Μερτς, ο πιθανός επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, δεν απέκλεισε τη χρήση αμυντικών ομολόγων της ΕΕ για τη χρηματοδότηση της εργαλειοθήκης της Ευρώπης.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Χριστιανοδημοκρατική Ένωση, το κόμμα του Μερτς, είναι παραδοσιακά συντηρητικό δημοσιονομικά, αυτό το νέο άνοιγμα θα μπορούσε να είναι ένα ενθαρρυντικό σημάδι μιας ευρύτερης αλλαγής. Για να προωθήσουν αυτή τη νέα δυναμική για επενδύσεις, οι σκανδιναβικές-βαλτικές χώρες θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν περαιτέρω τις εισβολές τους στον λιτό συνασπισμό για να συσπειρώσουν το Βερολίνο και το Άμστερνταμ πίσω από τολμηρές πολιτικές λύσεις. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: τονίζοντας την ανάγκη για κοινή έρευνα και ανάπτυξη και για εξορθολογισμένες προμήθειες, μπορούν να δείξουν ότι οι προσπάθειές τους δεν υποστηρίζουν μια προσέγγιση "δωρεάν για όλους" στις αμυντικές δαπάνες, αλλά μια στρατηγική.

Σε αυτή την προσπάθεια, οι βόρειες χώρες δίνουν τα χέρια με έναν απίθανο σύμμαχο στο νότο. Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ήταν εξαιρετικά υπέρμαχος για το θέμα και πρότεινε ένα ευρωπαϊκό ταμείο άμυνας 100 δισ. ευρώ στους εταίρους της ΕΕ, προς μεγάλη έγκριση της Γαλλίας—μια άλλη χώρα που πάντα έδινε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ασφάλεια του μπλοκ (οι αμυντικές δαπάνες του Παρισιού, όπως φαίνεται στο παραπάνω, φαίνεται να επηρεάζεται λιγότερο από γεωγραφικούς λόγους). Μαζί, οι δύο θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενσωμάτωση πιο διστακτικών χωρών του Νότου, όπως η Ιταλία, που είναι μακριά από τη Ρωσία και αντιμετωπίζουν την αντίθεση στο εσωτερικό.

Πριν χτυπήσει η πανδημία του Covid-19 το 2020, η προοπτική του κοινού δανεισμού της ΕΕ φαινόταν μακρινή, αν όχι αδύνατη, αλλά οι εξαιρετικοί καιροί έφεραν εξαιρετικά μέτρα. Αυτή τη φορά, η Ευρώπη βρίσκεται και πάλι σε κατάσταση διαχείρισης κρίσεων, στριμωγμένη ανάμεσα στα παράπονα του Τραμπ και τις απειλές του Πούτιν, και χρειάζεται επειγόντως να κινητοποιήσει πόρους για την άμυνά της. Μπορεί κανείς να ελπίζει ότι αυτή τη φορά οι Ευρωπαίοι θα ξεπεράσουν την αντίδραση, θα αρχίσουν να δοκιμάζουν τρόπους για να κινητοποιήσουν τη συλλογική δημοσιονομική δύναμη του μπλοκ - ξεκινώντας από τις αμυντικές δαπάνες - και να θεσμοθετήσουν τις επιτυχημένες προσεγγίσεις. Εάν τα καταφέρουν, θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη γεωπολιτική επιρροή του μπλοκ, να ενισχύσουν την ασφάλειά του και να ακονίσουν το οικονομικό και τεχνολογικό του πλεονέκτημα. Όπως είπε η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν στην ομιλία της για το νέο έτος, "Θα ακολουθούμε πάντα υπεύθυνες οικονομικές πολιτικές. Αλλά η ευθύνη δεν αφορά μόνο την ουσία".

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου