Η ώρα της Αλβανίας έφτασε για την ΕΕ

Των Tefta Kelmendi  και Gjergji Vurmo

Η νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέλαβε καθήκοντα – και μία από τις πρώτες της προκλήσεις είναι η επίτευξη απτής προόδου στην πολιτική διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Χωρίς αμφιβολία υπάρχει προθυμία: στην πρώτη ομιλία της Μάρτα Κoς ως Ευρωπαίου Επιτρόπου για τη Διεύρυνση, δήλωσε, "υπάρχει μια ρεαλιστική προοπτική ότι μπορούμε να φέρουμε μια ή περισσότερες χώρες της διεύρυνσης στο τέρμα κατά τη διάρκεια αυτής της θητείας". Η Αλβανία, η οποία μόλις ξεκίνησε τις ενταξιακές συνομιλίες, είναι μία από αυτές.

Η Αλβανία βρίσκεται στα μισά του δρόμου: με την ώθηση της ΕΕ και των συμμάχων των κρατών μελών της, η επιτυχής ένταξη της χώρας θα μπορούσε να βοηθήσει την ΕΕ να διπλασιάσει τα μελλοντικά της επιτεύγματα στην περιοχή.

Η Αλβανία προετοιμάζεται για ένταξη

Μεταξύ των υποψηφίων για τα Δυτικά Βαλκάνια, το Μαυροβούνιο ξεχωρίζει ήδη ως πιθανό κράτος μέλος της ΕΕ. Αλλά η ΕΕ δεν πρέπει να επαναπαύεται σε αυτές τις δάφνες. Από τότε που χορήγησε στην Αλβανία το καθεστώς υποψήφιας χώρας το 2014, η τελευταία σημείωσε επίσης σταθερή πρόοδο παρά τα επανειλημμένα βέτο από τα κράτη μέλη και την "κούραση της διεύρυνσης" της ΕΕ – που ενισχύθηκε από την έκκληση του πρώην προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζαν Κλοντ Γιούνκερ, το 2014, για στασιμότητα της επέκτασης της ΕΕ .

Για να εκπληρώσει τα κριτήρια της ΕΕ για την έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων, το 2016 η Αλβανία άρχισε να αντιμετωπίζει τη διαφθορά. Το κοινοβούλιο του ενέκρινε επίσης μια συνταγματική τροποποίηση που επιτρέπει τη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης μέσω αναθεώρησης της νομοθεσίας και μεταρρύθμισης του δικαστικού συστήματος. Αυτή η πρωτοβουλία οδήγησε στην απομάκρυνση διεφθαρμένων δικαστών και εισαγγελέων ή εκείνων με ύποπτες διασυνδέσεις με το οργανωμένο έγκλημα ή με ανεπαρκή επαγγελματικά πρότυπα.

Το 2019, η Αλβανία ίδρυσε την Εξειδικευμένη Δομή για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς και του Οργανωμένου Εγκλήματος (SPAK), η οποία έκτοτε ασκεί δίωξη σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών, πρώην υπουργών, δημάρχων και ανώτερων κυβερνητικών στελεχών. Οι μεταρρυθμίσεις της ΕΕ και συγκεκριμένα οι βελτιωμένες επιδόσεις του δικαστικού συστήματος στην Αλβανία άρχισαν να αποκαθιστούν την εμπιστοσύνη του κοινού στο δικαστικό σύστημα. Μαζί με την περαιτέρω εναρμόνιση της οικονομικής και εμπορικής νομοθεσίας και προτύπων, αυτό έχει τη δυνατότητα να προσελκύσει άμεσες ξένες επενδύσεις. Αυτό, με τη σειρά του, συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη και θα διευκόλυνε την ένταξη της Αλβανίας στην ενιαία αγορά.

Πρωτοβουλίες όπως το Σχέδιο Ανάπτυξης των Δυτικών Βαλκανίων και η Κοινή Περιφερειακή Αγορά συμβάλλουν επίσης στη δημιουργία συνθηκών για βιώσιμη ανάπτυξη και ευθυγράμμιση με τα πρότυπα της ΕΕ. Από αυτή την άποψη, η αποφασιστικότητα και η πρόοδος της Αλβανίας την καθιστούν παράδειγμα υποψήφιας χώρας των Δυτικών Βαλκανίων, της οποίας οι φιλοδοξίες ένταξης έχουν λειτουργήσει ως αποτελεσματικός καταλύτης για δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Μέσω αυτών των επιτευγμάτων, η Αλβανία θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί πιο εύκολα την ανανεωμένη δυναμική της διεύρυνσης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.

Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, πραγματοποίησε την πρώτη της διακυβερνητική διάσκεψη για τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2024, η Αλβανία είχε ανοίξει το βασικό σύμπλεγμα διαπραγματεύσεων για ένταξη στην ΕΕ. Αυτό επιτρέπει στη χώρα να επιδιώξει βαθύτερες μεταρρυθμίσεις και να αντιμετωπίσει τις επίμονες προκλήσεις. Η ΕΕ είναι τώρα σε ισχυρότερη θέση για να βοηθήσει στην προώθηση αυτής της διαδικασίας και στην ενίσχυση της δημοκρατίας στη χώρα – ιδίως μέσω της αντιμετώπισης της δημοκρατικής οπισθοδρόμησης και της πολιτικής πόλωσης.

Οι εκλογές ενόψει

Όμως, καθώς πλησιάζουν οι γενικές εκλογές, το πολιτικό κλίμα της Αλβανίας είναι τεταμένο. Μέχρι πρόσφατα, αυτή η αστάθεια επιδεινώθηκε από τον κατ' οίκον περιορισμό του πρώην πρωθυπουργού Σαλί Μπερίσα. Η πολιτική αντιπολίτευση της Αλβανίας κατηγορεί το SPAK ότι υπηρετεί την ατζέντα του μακροχρόνιου Σοσιαλιστικού Κόμματος (PS): αλλά η απόφαση του ειδικού δικαστηρίου να απελευθερώσει τον Μπερίσα εν αναμονή έρευνας για διαφθορά προσθέτει ένα περίπλοκο ζήτημα στην πολιτική κατάσταση. Ενώ η κυριαρχία του PS υπογραμμίζει τις ανησυχίες για την έλλειψη πολιτικού πλουραλισμού στην Αλβανία, τόσο οι ηγέτες της κυβέρνησης όσο και της αντιπολίτευσης αντιστάθηκαν στην άνοδο νέων πολιτικών δυνάμεων, εδραιώνοντας περαιτέρω την πόλωση στο πολιτικό τοπίο της χώρας.

Σε εγχώριο επίπεδο, η πολιτική κατάσταση, σε συνδυασμό με τον αγώνα του SPAK κατά της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος, έχει εντείνει την αντίσταση από διάφορες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών παρατάξεων, εγκληματικών δικτύων και καταγεγραμμένων μέσων ενημέρωσης. Το πιο σημαντικό, αυτή η απώθηση απειλεί την ακεραιότητα και την ασφάλεια του SPAK και του ειδικού δικαστηρίου, απειλώντας να ανατρέψει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί στη δικαστική μεταρρύθμιση και την αντιμετώπιση της διαφθοράς. Η ανησυχία κινδυνεύει να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τον ρυθμό και την ποιότητα των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Αλβανίας στην ΕΕ. Σε αυτή την κρίσιμη φάση, είναι ζωτικής σημασίας η Αλβανία να διασφαλίσει την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης και του SPAK προκειμένου αυτοί οι θεσμοί να αντιμετωπίσουν ανεξάρτητα τη διαφθορά υψηλού επιπέδου.

Αυτές παραμένουν σοβαρές προκλήσεις: αλλά η ΕΕ μπορεί να βρει αρκετά εύκολο να υποστηρίξει την Αλβανία μέσω αυτών, αντί να αντιμετωπίσει ζητήματα όπως η εξωτερική παρέμβαση, οι διαφορές για την κυριαρχία και οι κακές γειτονικές σχέσεις που καθυστερούν την ενταξιακή πρόοδο άλλων χωρών των Δυτικών Βαλκανίων.

Ενόψει των κοινοβουλευτικών εκλογών στην Αλβανία το 2025, η ΕΕ θα μπορούσε να ωθήσει τα πολιτικά κόμματα της χώρας να συμμετάσχουν σε εποικοδομητικό διάλογο και να δημιουργήσει χώρο για την αντιπολίτευση στους θεσμούς και την κοινωνία. Η ΕΕ θα πρέπει επίσης να ενισχύσει την υποστήριξή της προς την αλβανική κοινωνία των πολιτών και τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, αντιμετωπίζοντας παράλληλα ευρύτερα ζητήματα που σχετίζονται με τη δημοκρατία μέσω του μελλοντικού διαπραγματευτικού πλαισίου. Εδώ, η εφαρμογή των όρων είναι το κλειδί για τη διασφάλιση της προόδου.

Προκειμένου η ΕΕ να προωθήσει ένα ανταγωνιστικό οικονομικό περιβάλλον και να αποτρέψει την κατάχρηση κονδυλίων, θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην αυστηρή παρακολούθηση των βασικών οικονομικών μεταρρυθμίσεων στις ενταξιακές διαπραγματεύσεις – ειδικά εκείνων που σχετίζονται με τους νόμους και τα πρότυπα στις δημόσιες συμβάσεις.

Τέλος, η νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσφέρει μια ευκαιρία να οικοδομηθεί ισχυρότερη δυναμική για την αντιμετώπιση εκκρεμών ζητημάτων στην περιοχή: εδώ, η δημοκρατική οπισθοδρόμηση και η προώθηση της ενσωμάτωσης των Δυτικών Βαλκανίων στην ΕΕ διαφαίνεται μεγάλη. Εάν τόσο η Αλβανία όσο και η ΕΕ διατηρήσουν την πολιτική βούληση και αποφασιστικότητα, η Αλβανία θα μπορούσε να γίνει άλλη μια ιστορία επιτυχίας – μαζί με το Μαυροβούνιο – στο τελευταίο κύμα διεύρυνσης του μπλοκ.