Εξισορρόπηση της υποψηφιότητας της Γεωργίας στην ΕΕ

Της Anna Kuchenbecker

Το διακύβευμα για το μέλλον της Γεωργίας είναι μεγάλο. Μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόκειται να εκδώσει τη σύστασή της σχετικά με τη χορήγηση του καθεστώτος υποψήφιας χώρας για ένταξη στην ΕΕ. Το εάν η χώρα θα φτάσει την Ουκρανία και τη Μολδαβία στο δρόμο τους προς την ένταξη στην ΕΕ θα έχει εκτεταμένες συνέπειες: ένα "όχι" θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τη Γεωργία εκ των έσω συντρίβοντας το όνειρο ενός βαθιά φιλοευρωπαϊκού πληθυσμού και θα μπορούσε να δελεάσει τη Ρωσία να αρπάξει περισσότερη επιρροή από μια χώρα που έμεινε σε γεωπολιτικό κενό. Ένα "ναι" θα ανταμείψει το κυβερνών κόμμα, το Γεωργιανό Όνειρο, για τη δημοκρατική του οπισθοδρόμηση και το φλερτ με Ρωσία και Κίνα, και τελικά θα υπονόμευε την αξιοπιστία της πολιτικής διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αντιμέτωπη με αυτές τις πιθανότητες, η ΕΕ θα πρέπει να εξετάσει μια ατελή λύση, όπως ένα "ναι με δεσμεύσεις" ή να χρησιμοποιήσει στρατηγική υπομονή για να δώσει περισσότερο χρόνο για εσωτερικές αλλαγές που θα δικαιολογούσαν καλύτερα τη χορήγηση του καθεστώτος.

Η γεωπολιτική ασάφεια που αντιμετωπίζει η Γεωργία γίνεται αισθητή στους δρόμους της Τιφλίδας. Το μπλε και το κίτρινο της ευρωπαϊκής σημαίας φαίνεται να είναι χαρακτηριστικό της δημόσιας ζωής, αντανακλώντας την έντονη επιθυμία περίπου 80% των Γεωργιανών να ενταχθούν στην ΕΕ, καθώς και στο ΝΑΤΟ. Ταυτόχρονα, τα ρωσικά ακούγονται παντού: Το 2022, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Ρώσοι επισκέφτηκαν τη Γεωργία και ενώ δεν υπάρχουν επίσημοι αριθμοί, υπολογίζεται ότι περίπου 100.000 Ρώσοι έχουν εγκατασταθεί στη χώρα. Από την εισβολή στην Ουκρανία, μεγάλος αριθμός ρωσικών επιχειρήσεων έχουν ανοίξει σε όλη την πρωτεύουσα και ορισμένα ξενοδοχεία έχουν μετατραπεί σε μικρούς ρωσικούς θύλακες, αποτρέποντας ορισμένους δυτικούς επισκέπτες.

Για τους ντόπιους, αυτή η εισροή νεοφερμένων, συχνά σε καλύτερη κατάσταση, έχει αυξήσει το κόστος διαβίωσης, ενώ η αντίληψη ότι έχουν δικαίωμα και άγνοια απέναντι στη γεωργιανή πολιτική έχει αγγίξει πολιτιστικές και ιστορικές ευαισθησίες. Δεδομένων των απόνερων του ρωσογεωργιανού πολέμου το 2008, της επακόλουθης ενίσχυσης από τη Μόσχα των αποσχισμένων γεωργιανών εδαφών της Αμπχαζίας και της Νότιας Οσετίας και της ιστορίας της Γεωργίας τόσο ως σοβιετικής δημοκρατίας όσο και ως τμήμα της ρωσικής αυτοκρατορίας, πολλοί Γεωργιανοί θεωρούν αυτές τις νέες ρωσικές αφίξεις ως εκπροσώπους μιας αποικιακής δύναμης. Στη σκιά αυτής της ιστορίας, ο αυξανόμενος ρωσικός πληθυσμός έχει προκαλέσει αντιρωσική δυσαρέσκεια στων Γεωργιανούς και ενίσχυσε τη βούλησή τους να ενταχθούν στην ΕΕ.

Παρά το γεγονός αυτό, η κυβέρνηση του Γεωργιανού Ονείρου συνέχισε να δικαιολογεί την πολιτική ανοιχτών θυρών έναντι των Ρώσων - η οποία τους παρέχει είσοδο χωρίς βίζα, γενναιόδωρα δικαιώματα διαμονής και άδειες εργασίας - υποστηρίζοντας ότι φέρνει τις πολύ απαραίτητες επενδύσεις. Αυτή η πολιτική ευθυγραμμίζεται με τις ευρύτερες μετατοπίσεις της κυβέρνησης προς τη Ρωσία από την εισβολή στην Ουκρανία: τον Μάιο, οι απευθείας πτήσεις από και προς τη Ρωσία ξεκίνησαν ξανά και σε μια διάσκεψη ασφαλείας στην Μπρατισλάβα, ο πρωθυπουργός Ιράκλι Γκαριμπασβίλι χαρακτήρισε τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ και την επιθυμία της Ουκρανίας να ενταχθεί στη συμμαχία ως κύριους λόγους του πολέμου. Αυτή και παρόμοιες δηλώσεις έχουν εξοργίσει πολλούς Γεωργιανούς που υποστηρίζουν το να υποστηριχθεί περισσότερο η Ουκρανία. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης κατηγορούν την κυβέρνηση ότι υποκλίνεται στο Κρεμλίνο και τον ιδρυτή του Γεωργιανού Ονείρου Μπιτζίνα Ιβανισβίλι, τον πιο ισχυρό ολιγάρχη της χώρας που έκανε την περιουσία του στη Ρωσία τη δεκαετία του 1990, ότι είναι υπόχρεος στη Μόσχα.

Πέρα από τη Ρωσία, η γεωργιανή κυβέρνηση έχει επίσης επιδιώξει στενότερους δεσμούς με μια άλλη αυταρχική δύναμη, αγκαλιάζοντας την πρωτοβουλία Belt and Road του Πεκίνου, χορηγώντας σε κινεζικές εταιρείες ένα φιλόδοξο κατασκευαστικό έργο, υπογράφοντας στρατηγική συνεργασία τον Ιούλιο και εκδίδοντας ταξίδια χωρίς βίζα για Κινέζους υπηκόους τον Σεπτέμβριο.

Ο Γκαριμπασβίλι και το Γεωργιανό Όνειρο επιμένουν ότι παραμένουν προσηλωμένοι στις προσπάθειες ένταξης της Γεωργίας στην ΕΕ και στο ΝΑΤΟ, όπως κατοχυρώνεται στο Σύνταγμα. Ισχυρίζονται ότι ενώ η Γεωργία, όπως και η Μολδαβία, δεν έχει επιβάλει κυρώσεις λόγω οικονομικών εξαρτήσεων, επιβάλλουν διεθνείς κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Επισημαίνουν το ότι ψηφίζουν κατά τη γραμμή της Δύσης επί των ψηφισμάτων του ΟΗΕ και την προσπάθεια εκπλήρωσης των 12 σημείων από τα οποία εξαρτάται το καθεστώς της Γεωργίας ως υποψήφιας χώρας στην ΕΕ. Αλλά οι πράξεις τους λένε μια διαφορετική ιστορία. Τον Σεπτέμβριο, το Γεωργιανό Όνειρο κίνησε μια ανεπιτυχή διαδικασία παραπομπής κατά του προέδρου Σαλομέ Ζουραμπισβίλι για επίσκεψη σε πρωτεύουσες της ΕΕ για να προωθήσει την ένταξη της Γεωργίας χωρίς την έγκριση της κυβέρνησης.

Παρά τις βαθιά φιλοευρωπαϊκές τάσεις ενός πληθυσμού που αντεπιτίθεται σκληρά ενάντια στις προσπάθειες της κυβέρνησης να εισαγάγει έναν νόμο για "ξένους πράκτορες" την άνοιξη του 2023, καθώς και τις παραβιάσεις άλλων δημοκρατικών ελευθεριών, το Γεωργιανό Όνειρο εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να κερδίσει επανεκλογή τον Οκτώβριο του 2024. Η αντιπολίτευση είναι βαθιά διχασμένη και μέχρι στιγμής δεν έχει ισχυρούς ηγέτες που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν τους κατεστημένους. Οι ηγέτες του Γεωργιανού Ονείρου κεφαλαιοποιούν τους βαθιά ριζωμένους φόβους των Γεωργιανών να συρθούν στον πόλεμο, παρουσιάζοντας τους εαυτούς τους ως "κόμμα ειρήνης", ενώ η αντιπολίτευση με τις έντονες φιλοδυτικές τάσεις της απεικονίζεται ως "κόμμα πολέμου".

Ενώ το Γεωργιανό Όνειρο είναι απίθανο να μετατρέψει τη χώρα πρόθυμα σε Ρώσο υποτελή, ο κύριος στόχος είναι να εδραιώσουν την εξουσία τους και να προχωρήσουν περαιτέρω προς την ανελεύθερη δημοκρατία, όπως έδειξαν οι νομοθετικές τους προσπάθειες τύπου Όρμπαν και Πούτιν. Η αποστολή ευκαιριακών σημάτων με στόχο να ευχαριστήσει τόσο τη Ρωσία όσο και την ΕΕ, και όλο και περισσότερο την Κίνα, εξυπηρετεί αυτόν τον σκοπό. Το να τοποθετούνται ως θεματοφύλακες μιας "εξισορροπητικής προσέγγισης" έχει απήχηση σε έναν λαό που πλήττεται από την εμπειρία της επιδείνωσης των σχέσεων με τη Μόσχα κάθε φορά που η Γεωργία έχει κλίνει πολύ προς τη Δύση. Η Ρωσία έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι ξέρει πώς να τιμωρεί τις πρώην σοβιετικές δημοκρατίες επειδή απομακρύνθηκαν πολύ από την τροχιά της Μόσχας είτε αναζωπυρώνοντας τις φλόγες του αυτονομισμού όπως σε Αμπχαζία και Οσετία, είτε εξαπολύοντας στρατιωτική επίθεση. Και κάθε φορά που η Γεωργία αφέθηκε να αντιμετωπίσει μόνη τη Ρωσία, η Δύση απέτυχε να παράσχει επαρκή υποστήριξη.

Για την ΕΕ, η περίπτωση της Γεωργίας θέτει ένα δίλημμα. Γεωπολιτικά, είναι προς το συμφέρον της ΕΕ να φέρει τη Γεωργία στη δυτική σφαίρα. Το να αφήσουμε τη Γεωργία σε γεωπολιτικό κενό θα την καθιστούσε ευάλωτη στη ρωσική εκμετάλλευση και θα οδηγούσε σε περαιτέρω αποσταθεροποίηση στην περιοχή. Από την άλλη πλευρά, το να δώσουμε στη γεωργιανή κυβέρνηση το πράσινο φως για το καθεστώς υποψηφιότητας, ενώ απομακρύνεται από τη δημοκρατία, είναι επίσης βαθιά προβληματικό, καθώς θα υποστήριζε την τρέχουσα πορεία του Γεωργιανού Ονείρου. Ομοίως, το να αγνοεί το ευρωπαϊκό όνειρο ο πληθυσμός της Γεωργίας θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τη χώρα, να δημιουργήσει βαθιές απογοητεύσεις και να την καταστήσει ακόμη πιο ευάλωτη στη ρωσική επιρροή.

Ως διέξοδος, η ΕΕ πρέπει να βρει μια μέση λύση. Θα πρέπει είτε να χορηγήσει καθεστώς υποψηφίου με ένα σύνολο προϋποθέσεων για την εφαρμογή των "προτεραιοτήτων" που δεν έχουν εκπληρωθεί σωστά, για παράδειγμα με τη διεξαγωγή ελεύθερων και δίκαιων βουλευτικών εκλογών το 2024. Ή θα πρέπει να εφαρμόσει στρατηγική υπομονή και να αναζητήσει τρόπους για να βοηθήσει τη Γεωργία να προόδου σχετικά με τις απαιτήσεις υποψηφιότητάς του πριν από τη χορήγηση υποψηφιότητας.

Ωστόσο, μια πραγματική αλλαγή παιχνιδιού θα ήταν ένα τέλος του πολέμου για την Ουκρανία που αφήνει τη Ρωσία σημαντικά αποδυναμωμένη. Η αποσύνθεση της ρωσικής ισχύος θα είχε πιθανώς επιπτώσεις σε ολόκληρο τον πρώην σοβιετικό χώρο. Στη Γεωργία, θα αποδυνάμωνε σημαντικά τη ρωσική επιρροή και θα καθιστούσε πιο δύσκολο για τη Ρωσία τον έλεγχο και την επιδότηση των αποσχισμένων γεωργιανών περιοχών της Αμπχαζίας και της Νότιας Οσετίας. Για την κυβέρνηση του Γεωργιανού Ονείρου, μια ηττημένη Ρωσία εξυπηρετεί λιγότερα συμφέροντα, καθιστώντας μια στάση φιλική προς την ΕΕ πολύ πιο ανταγωνιστική. Ως εκ τούτου, η ισχυρή υποστήριξη της Ουκρανίας από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δεν είναι μόνο το κλειδί για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, αλλά η καλύτερη επένδυση σε ένα φιλοευρωπαϊκό μέλλον για τη Γεωργία.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ