Ζήτημα στρατηγικής αξιοπιστίας: Πώς μπορούν οι Ευρωπαίοι να λύσουν το πρόβλημα πυρομαχικών στην Ουκρανία

Του Camille Grand

Ο ρωσικός πόλεμος στην Ουκρανία έχει αποκαλύψει το ζήτημα των αποθεμάτων πυρομαχικών και της παραγωγικής ικανότητας στην Ευρώπη και - σε μικρότερο βαθμό - στη Βόρεια Αμερική. Τα περιορισμένα υφιστάμενα αποθέματα και οι περιορισμένες παραγωγικές ικανότητες έχουν μετατραπεί από πρόκληση για στρατιωτικούς επιμελητές και ειδικούς προμηθειών σε μείζον πολιτικό ζήτημα. Πρόσφατο ρεπορτάζ των New York Times σημειώνει ότι οι Ουκρανοί χρησιμοποιούν χιλιάδες βλήματα πυροβολικού κάθε μέρα και περιγράφουν επικείμενες ελλείψεις που θα μπορούσαν να έχουν αποφασιστική επίδραση στον πόλεμο. Σε μια σύγκρουση που είναι πλέον υπαρξιακή όχι μόνο για την Ουκρανία και τη Ρωσία αλλά και για πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η ικανότητα της Ευρώπης να παρέχει πυρομαχικά στην Ουκρανία έχει γίνει μια σημαντική δοκιμασία για τη στρατηγική της αξιοπιστία.

Καμία ενιαία λύση δεν θα λύσει την πρόκληση από μόνη της, και έτσι οι Ευρωπαίοι θα χρειαστεί να υιοθετήσουν πολλαπλές διαδρομές. Αυτές θα κυμαίνονται από βραχυπρόθεσμες λύσεις, όπως η επέκταση της ευρωπαϊκής ικανότητας παραγωγής πυρομαχικών και ο αποτελεσματικότερος συντονισμός των μηχανισμών προμηθειών, έως μακροπρόθεσμες προσπάθειες όπως η επέκταση της πρόσβασης σε χρηματοδότηση ή η αναζήτηση αμυντικών βιομηχανικών συμπράξεων εκτός ΕΕ.  

Η πρόκληση των πυρομαχικών

Το πρόβλημα με τα πυρομαχικά δεν αποτελεί ακριβώς έκπληξη. Σχεδόν κανένα κράτος μέλος του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ δεν υπολόγιζε ότι η εξέλιξη της σύγκρουσης που λαμβάνει χώρα στην Ουκρανία, θα ήταν αυτή που είναι. Η Δύση συλλογικά δεν είχε τόσο τα αποθέματα όσο και την παραγωγική ικανότητα για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του πολέμου υψηλής έντασης. Ήδη από τα μέσα του 2022, το θέμα εμφανίστηκε σε συζητήσεις στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ. Μέχρι το φθινόπωρο του 2022, ήταν σαφές ότι η βιομηχανία προσπαθούσε να καλύψει τη ζήτηση. Τον Σεπτέμβριο του 2022, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ συγκάλεσε μια έκτακτη συνεδρίαση της Διάσκεψης των Διευθυντών Εθνικών Εξοπλισμών, των κορυφαίων αξιωματούχων προμηθειών του ΝΑΤΟ, προτρέποντας τους συμμάχους να συνεχίσουν να αναπληρώνουν τα αποθέματα όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανέπτυξε και επεξέτεινε πρωτοβουλίες όπως η άνευ προηγουμένου χρήση του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Ειρήνης(EPF), ένας διακυβερνητικός μηχανισμός που χρηματοδοτείται από τα κράτη μέλη για τη μερική επιστροφή χρημάτων σε κράτη μέλη της ΕΕ που δωρίζουν εξοπλισμό και πυρομαχικά στην Ουκρανία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής παρείχαν 1 εκατομμύριο φυσίγγια 155 mm στην Ουκρανία, ενώ η βιομηχανία της παράγει περίπου 15.000 οβίδες το μήνα, αυξάνοντας επί του παρόντος στα 20.000 με στόχο τα 90.000 το μήνα ως το 2025. Ο αμερικανικός στρατός αναπληρώνει επίσης τα αποθέματά του μέσω αγορών στο εξωτερικό, με σημαντικό συμβόλαιο ιδίως με τη Δημοκρατία της Κορέας. Τα κράτη μέλη της ΕΕ υποτίθεται ότι θα μπορούν να παράγουν 650.000 βλήματα ετησίως (πυρομαχικά μεγάλου διαμετρήματος) και πρόσφατα δεσμεύτηκαν να παραδώσουν "ένα εκατομμύριο φυσίγγια πυροβολικού για την Ουκρανία σε κοινή προσπάθεια μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες". Αυτό αποτελεί μέρος μιας άνευ προηγουμένου προσέγγισης τριών κατευθύνσεων που αναπτύχθηκε από την ΕΕ, η οποία, πέρα από τη χρήση του EPF, κινητοποιεί τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Άμυνα (EDA) να συνάψει κοινές συμβάσεις προμηθειών με σκοπό την επιτάχυνση της σύναψης συμβάσεων και της παράδοσης βασικών πυρομαχικών. Το τρίτο κομμάτι διευθύνεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία επεξεργάζεται τρόπους υποστήριξης της παραγωγής πυρομαχικών. Ο Επίτροπος Τιερί Μπρετόν στοχεύει στο να προσαρμόσει την Ενίσχυση της Ευρωπαϊκής Αμυντικής Βιομηχανίας μέσω του κοινού νόμου περί προμηθειών για να υποστηρίξει την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας της ΕΕ. Σύμφωνα με τα λόγια του, "είναι καιρός η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία να κινηθεί σε ένα μοντέλο οικονομίας εν καιρώ πολέμου για να καλύψει τις ανάγκες αμυντικής παραγωγής μας". Πιο συγκεκριμένα, και χρησιμοποιώντας το προηγούμενο της παραγωγής εμβολίων, ο Μπρετόν εξετάζει τρόπους χρήσης του προϋπολογισμού της ΕΕ για να βοηθήσει την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας της βιομηχανίας εντός των υφιστάμενων κανονιστικών περιορισμών.

Αυτές οι ενέργειες θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην πολεμική προσπάθεια. Τα ρεπορτάζ των Financial Times υποδηλώνουν ότι μια μεγαλύτερη και πιο βέβαιη προμήθεια πυρομαχικών θα επέτρεπε στους Ουκρανούς να διπλασιάσουν τη χρήση του πυροβολικού και να αλλάξουν τη στρατιωτική ισορροπία στο έδαφος.

Ωστόσο, παραμένει σαφές ότι οι παραδόσεις στην Ουκρανία δεν προχωρούν αρκετά γρήγορα, ειδικά καθώς οι Ουκρανοί προετοιμάζουν τις δικές τους αντεπιθέσεις και, όπως αναφέρουν πολλά δημοσιεύματα σε ΜΜΕ, υπάρχουν ελλείψεις πυρομαχικών στην πρώτη γραμμή. Αυτή η κατάσταση απαιτεί περαιτέρω προσπάθειες και καινοτόμες προσεγγίσεις, ειδικά καθώς το θέμα δεν περιορίζεται σε βολές πυροβολικού, αλλά καλύπτει όλο το φάσμα των πυρομαχικών, από αντιαρματικούς πυραύλους έως συστήματα αεράμυνας και, σύντομα, ανταλλακτικά για τα οπλικά συστήματα που παραδίδονται.

Καλύτερα, πιο γρήγορα

Παρά τα πραγματικά επιτεύγματα μέχρι σήμερα, πρέπει να γίνουν περισσότερα και γρήγορα, καθώς οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι για το μέλλον της Ουκρανίας. Συγκεκριμένα, η ΕΕ και τα κράτη μέλη της θα πρέπει να καταβάλουν ή να επεκτείνουν τις ακόλουθες προσπάθειες:

1. Επέκταση της προμήθειας πυρομαχικών σοβιετικού διαμετρήματος (βλήματα πυροβολικού 152 mm, ρουκέτες 122 mm). Ένα μεγάλο μέρος του ουκρανικού αποθέματος πυροβολικού εξακολουθεί να είναι σοβιετικό. Η προμήθεια πυρομαχικών της σοβιετικής εποχής μπορεί έτσι να αποφέρει άμεσα οφέλη για τον ουκρανικό στρατό. Αρκετές χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας, της Βουλγαρίας, της Σλοβακίας, της Τσεχικής Δημοκρατίας και της Ρουμανίας διατηρούν ορισμένα αποθέματα και παραγωγική ικανότητα. Αρκετές χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Λουξεμβούργο αναζητούν επίσης διαθέσιμα αποθέματα πυρομαχικών σοβιετικών προδιαγραφών στις παγκόσμιες αγορές, ακόμα κι αν ορισμένοι προμηθευτές και πιθανοί προμηθευτές θέλουν να παραμείνουν διακριτικοί για να αποφύγουν τον ανταγωνισμό με τη Ρωσία.

2. Παροχή οικονομικής υποστήριξης στους κατασκευαστές για την αύξηση της παραγωγής. Η ΕΕ θα μπορούσε να παράσχει οικονομική στήριξη σε βασικούς κατασκευαστές πυρομαχικών μέσω χρηματοδότησης και επιχορηγήσεων για έρευνα και ανάπτυξη, επέκταση των εγκαταστάσεων παραγωγής και επενδύσεις σε νέο εξοπλισμό και τεχνολογία. Αυτή είναι ευθύνη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία πρέπει τώρα να απομακρυνθεί από τη δεδηλωμένη φιλοδοξία της να χρησιμοποιήσει το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε κατά την πανδημία ώστε να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα σημεία συμφόρησης και ελλείψεις παραγωγικής ικανότητας.

3. Αναθεώρηση και αύξηση σε σημαντικό βαθμό της καθοδήγησης των αποθεμάτων στο πλαίσιο της διαδικασίας αμυντικού σχεδιασμού του ΝΑΤΟ για να δημιουργήσουν ένα επιπλέον κίνητρο για τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους και να τα επεκτείνουν. Η υπάρχουσα καθοδήγηση ήταν πολύ ασαφής και απέτυχε να αναγνωρίσει πλήρως την πιθανότητα πολέμου υψηλής έντασης στην Ευρώπη. Με αυτήν την αναθεώρηση που θα γίνει επειγόντως το φθινόπωρο του 2022, η ανανεωμένη καθοδήγηση θα στείλει επίσης ένα ισχυρό μήνυμα ζήτησης: θα έδειχνε στη βιομηχανία ότι η επέκταση της παραγωγικής ικανότητας είναι μια καλή μακροπρόθεσμη επένδυση, καθώς οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ είναι υποχρεωμένοι να επενδύσουν σε διευρυμένο απόθεμα στόχους τα επόμενα χρόνια. Οι παράλληλες διαδικασίες της ΕΕ υπό την ηγεσία του EDA, γνωστές ως Διαδικασία Ανάπτυξης Δυνατοτήτων και Συντονισμένη Ετήσια Επισκόπηση για την Άμυνα, θα πρέπει να είναι συνεπείς και να δίνουν έμφαση στα αποθέματα.

4. Εξασφάλιση μακροπρόθεσμων επενδύσεων στον αμυντικό τομέα. Η επέκταση των κανόνων χρηματοδότησης της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ) για τη χρηματοδότηση επενδύσεων στην αμυντική βιομηχανία απαιτεί επείγουσα προσαρμογή του νομικού πλαισίου της ΕΤΕπ.

5. Αντιμετώπιση των ανησυχιών της βιομηχανίας που σχετίζονται με την εφαρμογή των περιβαλλοντικών, κοινωνικών και κανονισμών διακυβέρνησης (ESG) στον τομέα της άμυνας για να βοηθήσουν στην εξασφάλιση χρηματοδότησης για μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε δυνατότητες αμυντικής παραγωγής. Παρόλο που η συζήτηση για την ΕΕ έχει παγώσει επί του παρόντος, η πραγματικότητα παραμένει ότι οι χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί συχνά διστάζουν να χρηματοδοτήσουν αμυντικές εταιρείες και ότι τα διφορούμενα μηνύματα της ΕΕ σχετικά με την αμυντική βιομηχανία από την άποψη της ESG τροφοδοτούν αυτό το πρόβλημα. Το μήνυμα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πρέπει να είναι σαφές ότι η βιωσιμότητα ξεκινά με την ασφάλεια και ότι οι νόμιμες προσπάθειές της για την προώθηση πιο πράσινων τεχνολογιών και βέλτιστων κοινωνικών πρακτικών θα συνάδουν με την ανάγκη να μην περιορίζεται η χρηματοδότηση του αμυντικού τομέα.

6. Κατασκευή έργων σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανική και τεχνολογική βάση πέρα από τους κατασκευαστές της ΕΕ, για να συμπεριληφθούν νορβηγικές, βρετανικές, ελβετικές και σερβικές εταιρείες καθώς και θυγατρικές εταιρειών ΗΠΑ και Ισραήλ. Η Νορβηγία είναι ήδη πλήρως συνδεδεμένη με τις πρωτοβουλίες της ΕΕ. Παρά τις εσωτερικές συζητήσεις στις χώρες δυνητικούς εταίρους εκτός ΕΕ, η ΕΕ θα πρέπει να διερευνήσει τρόπους για να εξασφαλίσει τη σύνδεση τέτοιων παραγόντων, καθώς αυτό θα αυξήσει σημαντικά την ικανότητα.

7. Αντιμετώπιση προκλήσεων τυποποίησης και ρύθμισης για την προώθηση της διαλειτουργικότητας. Οι ουκρανικές δυνάμεις χειρίζονται πολλαπλά συστήματα πυροβολικού, αλλά τα πυρομαχικά είναι συχνά πιστοποιημένα για ένα συγκεκριμένο όπλο. Μια επείγουσα προσπάθεια πιστοποίησης θα μπορούσε να επιτρέψει την ευρύτερη χρήση των πυρομαχικών και να περιορίσει τους τεχνικούς κινδύνους και να διευκολύνει την επιμελητεία. Η διαδικασία τυποποίησης του ΝΑΤΟ είναι ο κατάλληλος δρόμος για τη διεξαγωγή μιας τέτοιας προσπάθειας. Από την πλευρά της, η ΕΕ θα μπορούσε να εργαστεί για την τυποποίηση των κανονισμών σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες για να διευκολύνει τους κατασκευαστές πυρομαχικών να λειτουργούν και να επεκτείνονται πέρα από τα σύνορα.

8. Ταχεία αδειοδότηση εξαγωγών και άρση, στο μέγιστο δυνατό βαθμό, των περιορισμών στις επανεξαγωγές και τις διασυνοριακές μεταφορές. Αυτό είναι ένα ζήτημα για τα κράτη-ομοϊδεάτες, καθώς η πρωταρχική ευθύνη ανήκει στις εθνικές κυβερνήσεις. Η πρόσφατη γερμανική απόφαση να επιτρέψει γρήγορα την επανεξαγωγή στην Ουκρανία του πολωνικού (και πρώην ανατολικογερμανικού) Mig-29 είναι ένα θετικό σημάδι ότι το ζήτημα αντιμετωπίζεται και σε αυτή την περίπτωση αποφεύχθηκε άλλο ένα υπερβολικά πολιτικοποιημένο δράμα.

9. Χρησιμοποίηση όλων των υπαρχόντων μηχανισμών προμηθειών αντί για ενασχόληση με τον ανταγωνισμό. Ο EDA, ο Οργανισμός Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ και οι προσπάθειες για τη συγκέντρωση αιτημάτων βάσει εθνικών συμβάσεων-πλαισίων μπορεί να είναι συμπληρωματικές και να υποστηρίζουν τους ίδιους στόχους. Δεν υπάρχει ο χρόνος ή ο χώρος για θεσμικό ανταγωνισμό. Τα κράτη μέλη θα πρέπει να χρησιμοποιούν ευέλικτα την ταχύτερη και πιο αποτελεσματική διαδρομή που είναι διαθέσιμη για κάθε δεδομένη σύμβαση.

10. Προώθηση λύσεων υψηλής τεχνολογίας για την επέκταση της παραγωγής και την αντιμετώπιση των περιορισμών παραγωγής. Οι υπηρεσίες αμυντικής έρευνας και καινοτομίας των κρατών μελών θα πρέπει, με την υποστήριξη των πόρων της ΕΕ και του ΝΑΤΟ, να διερευνήσουν τις επιλογές που προσφέρει η τρισδιάστατη εκτύπωση και να χρηματοδοτήσουν την έρευνα σε όλες τις μορφές καινοτόμου κατασκευής, βασιζόμενες στις προσπάθειες της Ουκρανίας για την κατασκευή πυρομαχικών με μη παραδοσιακούς τρόπους.

Φυσικά, αυτή η εστίαση στα πυρομαχικά πυροβολικού δεν θα πρέπει να οδηγήσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αγνοήσουν την παραγωγή και τη μεταφορά πιο περίπλοκων οπλικών συστημάτων που χρειάζεται η Ουκρανία, όπως αεράμυνες μικρού και μεσαίου βεληνεκούς και αντιαρματικά βλήματα, που είναι επίσης κρίσιμα στο πεδίο της μάχης . Πολλές από τις παραπάνω συστάσεις ισχύουν και για πιο σύνθετα όπλα.

Όλες αυτές οι προσπάθειες δεν αλληλοαποκλείονται. Μερικές θα αποδώσουν αποτελέσματα βραχυπρόθεσμα· άλλες θα απαιτήσουν συνεχή προσπάθεια μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα. Καθώς πολλοί σχολιαστές και ηγέτες του κλάδου συνεχίζουν να αμφισβητούν την ικανότητα της Ευρώπης να εκπληρώσει τη δέσμευσή της για πυρομαχικά, οι Ευρωπαίοι έχουν καθήκον και μια ευκαιρία να αντιμετωπίσουν τις τρέχουσες προκλήσεις. Μπορούν να δείξουν στον κόσμο ότι είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε μια νέα εποχή πολέμου υψηλής έντασης για να στηρίξουν την Ουκρανία και τους εαυτούς τους.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ