FT: Ο Τραμπ ετοιμάζει διάταγμα για εξόρυξη κι αποθήκευση μετάλλων από τα βάθη του Ειρηνικού

Η κυβέρνηση Τραμπ ετοιμάζει διάταγμα με το οποίο θα επιτραπεί στις ΗΠΑ να αποθηκεύουν μέταλλα από τον βυθό του Ειρηνικού ωκεανού, προκειμένου ν’ αντιμετωπιστεί την κυριαρχία της Κίνας στα ορυκτά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μπαταριών, αλλά και για τις αλυσίδες τροφοδοσίας σπάνιων γαιών, ανέφερε σήμερα σε ένα δημοσίευμά της, η εφημερίδα The Financial Times, επικαλούμενη πηγές με γνώση του ζητήματος. 

Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο γενικότερο πλαίσιο της "ενεργειακής και τεχνολογικής ανεξαρτησίας" των ΗΠΑ που επιδιώκει η κυβέρνηση Τραμπ, και συναρμόζεται με τις άλλες πρωτοβουλίες της όπως οι πιέσεις στην Ουκρανία για τη συμφωνία εξόρυξης ορυκτών, η απόπειρα εξαγοράς της Γροιλανδίας από τη Δανία και οι απειλές για προσάρτηση του Καναδά.

Ο Αλεξάντερ Γκρέι, ειδικός σε θέματα Ασίας και πρώην προσωπάρχης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι το νέο αμερικανικό σχέδιο για υποθαλάσσιες εξορύξεις μετάλλων και σπάνιων γαιών είναι στρατηγικά εύστοχο. "Η Κίνα βλέπει πλέον τον βυθό των ωκεανών ως το πρώτο μέτωπο στον οικονομικό και στρατιωτικό ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ", σημείωσε.

Στον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού υπάρχει νικέλιο, κοβάλτιο, χαλκός και μαγγάνιο, καθώς και ίχνη σπάνιων γαιών των οποίων προτείνεται η εξόρυξη και αποθήκευσή τους δίπλα σε ήδη υφιστάμενα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου και μετάλλων.

Απαντώντας στην κλιμάκωση των δασμών από τον Τραμπ, η Κίνα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα νέους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών προς τις ΗΠΑ. Το στρατηγικό απόθεμα που θέλει να δημιουργήσει η Ουάσινγκτον θα λειτουργεί ως δίχτυ ασφαλείας για ενδεχόμενα μελλοντικά προβλήματα στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.

Υψηλόβαθμα στελέχη των Ρεπουμπλικανών –όπως ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Μάικ Βαλτς – έχουν υποστηρίξει θερμά το σχέδιο στο Κογκρέσο. Ο περσινός προϋπολογισμός άμυνας μάλιστα προέβλεπε μελέτη σκοπιμότητας για τη χρήση των εν λόγω μετάλλων σε στρατιωτικές εφαρμογές.

Σε κάθε περίπτωση όμως οι ΗΠΑ, που θέλουν  να ηγηθούν στον "μεταλλευτικό πυρετό" των βυθών του Ειρηνικού, δεν έχουν κυρώσει τη Συνθήκη του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας του 1982, που ρυθμίζει τις εξορύξεις σε διεθνή ύδατα. Τον περασμένο μήνα, μάλιστα, οι διαπραγματεύσεις στην Αρχή του Διεθνούς Βυθού στη Τζαμάικα ολοκληρώθηκαν χωρίς να δοθεί το πράσινο φως για μαζικές εξορύξεις, μέσω έντονων πιέσεων για μορατόριουμ.

Αντιδράσεις υπάρχουν και από περιβαλλοντικές οργανώσεις που προειδοποιούν για την καταστροφή ευάλωτων θαλάσσιων οικοσυστημάτων, αλλά και από οικονομικούς αναλυτές που αμφισβητούν αν οι ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν τις κινεζικές εφοδιαστικές αλυσίδες και τις χαμηλές τιμές του ινδονησιακού νικελίου.