ΗΠΑ: Ο κυκλώνας Μίλτον απέχει περί τα 240 χλμ. από την Τάμπα - Ανεμοστρόβιλοι στη νότια Φλόριντα

ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: 21:56

Περίπου 240 χλμ. από την πόλη της Τάμπα βρίσκεται ο κυκλώνας Μίλτον που πλησιάζει όλο και περισσότερο τις ακτές του Κόλπου της Φλόριντας, αφήνοντας στους κατοίκους μονάχα λίγες ώρες για να εκκενώσουν την περιοχή ή να προστατευτούν προτού προκαλέσει μια απειλητική άνοδο της στάθμης της θάλασσας, συνοδευόμενη από θυελλώδεις ανέμους και σφοδρές βροχοπτώσεις, σε μια περιοχή που επλήγη από τον κυκλώνα Ελίν μόλις πριν από δύο εβδομάδες.

Ο κυκλώνας Μίλτον απέχει περίπου 240 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα και συνοδεύεται από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 215 χλμ./ώρα, ανακοίνωσε το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC).

Εκατομμύρια άνθρωποι κατά μήκος της ακτογραμμής της Πολιτείας έχουν λάβει εντολή να εκκενώσουν την περιοχή, ενώ οι αρχές εκδίδουν συνεχώς προειδοποιήσεις καθώς ο Μίλτον πλησιάζει και αναμένεται να φτάσει στην ξηρά γύρω στα μεσάνυχτα, τοπική ώρα.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον πέντε ανεμοστρόβιλοι σχηματίστηκαν στη νότια Φλόριντα νωρίς το απόγευμα.

Οι τέσσερις γέφυρες στον κόλπο της Τάμπα έκλεισαν πριν από την άφιξη του κυκλώνα. Σχεδόν όλοι όσοι αποφάσισαν να φύγουν το έχουν ήδη κάνει και οι περισσότεροι δρόμοι στο γειτονικό Σεντ Πίτερσμπεργκ ήταν σχεδόν έρημοι το μεσημέρι σήμερα.

Κλειστοί είναι και οι περισσότεροι υπερυψωμένοι αυτοκινητόδρομοι που συνδέουν την ηπειρωτική χώρα με τα νησάκια του Κόλπου, με αποτέλεσμα να αποκλειστούν όσοι αψήφησαν τις προειδοποιήσεις και έμειναν στα σπίτια τους.

Στο πάρκινγκ του καταστήματος Walmart στο Σεντ Πίτερσμπεργκ, ένας άνδρας περίμενε με το μαύρο βανάκι του να μεταφέρει επιβάτες σε καταφύγιο. Αλλά κανείς δεν εμφανίστηκε. "Δεν νομίζω ότι περιμένουν (να φύγουν) την τελευταία στιγμή", είπε, ενώ η βροχή έπεφτε ήδη στην οροφή του οχήματος. "Οι περισσότεροι έχουν ήδη φύγει. Δεν κάθισαν να περιμένουν", εξήγησε.

Η Ντιάν Κρίσγουελ, η διευθύντρια της FEMA, της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης επειγόντων περιστατικών, είπε ότι θα παραμείνει στη Φλόριντα και μετά το πέρασμα της καταιγίδας για να βοηθήσει στον συντονισμό της αποκατάστασης των ζημιών. Η FEMA έχει μεταφέρει εκατομμύρια λίτρα νερού, γεύματα και άλλα εφόδια στην περιοχή. "Θέλω ο κόσμος να το ακούσει από εμένα την ίδια, η FEMA είναι έτοιμη", τόνισε.

Ο Μάικλ Τιλέντα, ο οποίος επισκεπτόταν τον γιο του στην Τάμπα, είπε ότι θα υπακούσει στις οδηγίες των αρχών να απομακρυνθεί.

"Εάν κανείς γνωρίζει ο,τιδήποτε σχετικά με τη Φλόριντα, όταν δεν απομακρύνεσαι, εφόσον οι αρχές δώσουν εντολή, μπορεί να πεθάνεις", είπε ο Τιλέντα.

"Το σπίτι μπορεί να αντικατασταθεί. Τα πράγματα μπορούν να αντικατασταθούν. Είναι καλύτερο να φύγεις από την πόλη".

Η επικεφαλής Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων της Σαρασότα Σάντρα Ταπφουμανέγι είπε στο CNN ότι οι άνθρωποι που ζουν στις φραγματικές νησίδες στην κομητεία της, λίγο πιο νότια από την Τάμπα, είναι πιθανόν να μην επιζήσουν από τις πλημμύρες, με το ύψος του νερού να αναμένεται μεταξύ 3 και σχεδόν 5 μέτρων.

Ο κυκλώνας βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τη μητροπολιτική περιοχή του Κόλπου της Τάμπας, όπου διαμένουν περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι, αν και οι μετεωρολόγοι λένε ότι η πορεία της καταιγίδας θα μπορούσε να μεταβληθεί πριν από την άφιξή της που αναμένεται αργά σήμερα το βράδυ.

Στις 16.00 ώρα Ελλάδας, το "μάτι" της καταιγίδας βρισκόταν σε απόσταση 405 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά της Τάμπας. Η καταιγίδα εξασθένισε λίγο, σε κατηγορίας 4 κυκλώνα, ωστόσο παραμένει "ένας εξαιρετικά επικίνδυνος κυκλώνας" με μέγιστη ταχύτητα ανέμων στα 249 χιλιόμετρα την ώρα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων.

Ο Μίλτον αναμένεται να διατηρήσει την ισχύ του καθώς θα διασχίζει τη χερσόνησο της Φλόριντας, απειλώντας με καταστροφικές πλημμύρες τις ακτές του Ατλαντικού.

Αν και η ταχύτητα των ανέμων ενδέχεται να μειωθεί περαιτέρω, το μέγεθος της καταιγίδας μεγαλώνει, θέτοντας σε κίνδυνο περισσότερες παράκτιες περιοχές.

Αξιωματούχοι μεταξύ αυτών ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η δήμαρχος της Τάμπας Τζέιν Κάστορ προειδοποίησαν τους πολίτες στις ζώνες εκκένωσης να απομακρυνθούν ειδάλλως κινδυνεύουν να πεθάνουν.

Από την πλευρά του ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της πολιτείας της Φλόριντας Ρον ΝτεΣάντις προειδοποίησε εκ νέου σήμερα ότι "αυτός ο κυκλώνας έχει σημαντικό αντίκτυπο και θα προκαλέσει πολλές ζημιές".

Σύμφωνα με τον ίδιο, φορτηγά πραγματοποιούν δρομολόγια 24 ώρες το 24ωρο για να καθαρίσουν τους όγκους συντριμμιών που άφησε πίσω του ο κυκλώνας Ελίν, προτού ο Μίλτον ενδεχομένως τα διασκορπίσει με κίνδυνο να προκαλέσουν τραυματισμούς.

Η FEMA έχει μεταφέρει εκατομμύρια λίτρα νερού, εκατομμύρια γεύματα και άλλες προμήθειες και προσωπικό στην περιοχή.

"Θέλω οι πολίτες να το ακούσουν από εμένα απευθείας, η FEMA είναι έτοιμη", δήλωσε η Ντιάν Γκρίσγουελ, επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων, προσθέτοντας πως θα ταξιδέψει στη Φλόριντα σήμερα.

Περίπου το 2,8% του ΑΕΠ των ΗΠΑ βρίσκεται στην πορεία του Μίλτον, δήλωσε ο Ράιαν Σουίτ, επικεφαλής οικονομολόγος για τις ΗΠΑ του Oxford Economics. Οι αεροπορικές εταιρείες και οι επιχειρήσεις ενέργειας έχουν αναστείλει ήδη μέρος των δραστηριοτήτων τους στη Φλόριντα.

Τα μεγάλα θεματικά πάρκα της Φλόριντας σταματούν τη λειτουργία τους ενόψει της καταιγίδας, με την Disney World, τα Universal Studios και τη SeaWorld να σχεδιάζουν να κλείσουν αργότερα σήμερα.

Κυκλοφοριακή συμφόρηση επικράτησε στους δρόμους που οδηγούν εκτός της Τάμπας χθες, ενώ περίπου στο 17% των σχεδόν 8.000 πρατηρίων βενζίνης της Φλόριντας εξαντλήθηκαν τα καύσιμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο GasBuddy.

Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές καταγγέλλουν τις "θεωρίες συνωμοσίας" άλλων Ρεπουμπλικάνων για τα καιρικά φαινόμενα

Την ώρα που Αμερικανοί αξιωματούχοι προσπαθούν να διαψεύσουν την παραπληροφόρηση για τις φυσικές καταστροφές που πλήττουν τις ΗΠΑ, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές κατήγγειλαν τις θεωρίες συνωμοσίας που επαναλαμβάνουν άλλα στελέχη του κόμματός τους στο Κογκρέσο.

Ο Τσακ Έντουαρντς, που εκπροσωπεί μια περιφέρεια στη Βόρεια Καρολίνα η οποία έχει πληγεί σφοδρά από τον κυκλώνα Ελίν, κατήγγειλε τις "εξωφρενικές φήμες" που διαδίδονται "από αναξιόπιστες πηγές που προσπαθούν να προκαλέσουν χάος".

Οι πλημμύρες σάρωσαν τη δυτική Βόρεια Καρολίνα, γεγονός αναπάντεχο σε μια Πολιτεία όπου τα προβλήματα από τους κυκλώνες εντοπίζονται κυρίως στις ακτές της στον Ατλαντικό. Περισσότερα από 80.000 σπίτια και επιχειρήσεις παραμένουν ακόμη χωρίς ρεύμα και πολλές κοινότητες έχουν απομονωθεί επειδή οι δρόμοι καταστράφηκαν από τα νερά.

Μία από αυτές τις "πηγές παραπληροφόρησης" είναι η επίσης Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν από την Τζόρτζια, η οποία χρησιμοποίησε τόσο τον επίσημο λογαριασμό της σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης όσο και τον προσωπικό της για να διαδώσει φήμες. "Ρωτήστε την κυβέρνησή σας αν ο καιρός χειραγωγείται ή ελέγχεται. Τους δώσατε ποτέ την άδεια να το κάνουν; Το πληρώνετε; Φυσικά και το πληρώνετε" έγραψε σε μια ανάρτηση την Δευτέρα.

Ο Έντουαρντς κατήγγειλε αυτά τα ψέματα, χωρίς να κατονομάσει την Γκριν. "Κανείς δεν ελέγχει τον καιρό. Παρακαλώ, φροντίστε να διασταυρώνετε την αλήθεια όσων διαβάζετε στο διαδίκτυο, προσφεύγοντας σε αξιόπιστες πηγές", πρόσθεσε.

Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Κάρλος Χιμένες, που εκπροσωπεί μια περιοχή στη νότια Φλόριντα, καταδίκασε επίσης τις θεωρίες συνωμοσίας. "Δεν υπάρχει θέση για παραπληροφόρηση, ιδίως όταν γίνεται επίτηδες, σε εποχές όπως αυτή" είπε ο πρώην δήμαρχος του Μαϊμάι-Ντέιντ μιλώντας στο CNN.