Τρίτη, 04-Απρ-2023 08:41
Η Virgin Orbit του Ρίτσαρντ Μπράνσον κήρυξε χρεοκοπία

ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: 09.16
Χρεοκοπία κήρυξε η Virgin Orbit του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Ρίτσαρντ Μπράνσον βάσει του Κεφαλαίου 11 της αμερικανικής πτωχευτικής νομοθεσίας, αφότου η εν λόγω εταιρεία εκτόξευσης δορυφόρων απέτυχε να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση την οποία χρειαζόταν ώστε να ανακάμψει από την αποτυχία της εκτόξευσης πυραύλου τον Ιανουάριο.
Η Virgin Orbit υπέκυψε έτσι στις χρηματοδοτικές πιέσεις οι οποίες έχουν παραλύσει πάμπολλες startups σε πολλά πεδία αναδυόμενων τεχνολογιών.
Σύμφωνα με ρυθμιστικά έγγραφα τα οποία κατατέθηκαν την Πέμπτη, η εταιρεία περικόπτει 675 θέσεις εργασίας ή περίπου το 85% του εργατικού δυναμικού της, "προκειμένου να μειώσει τις δαπάνες της εν μέσω αδυναμίας εξασφάλισης ουσιαστικής χρηματοδότησης". Εκπρόσωπος της Virgin Orbit ανέφερε ότι το εναπομείναν 15% των υπαλλήλων της θα εργαστεί για την ολοκλήρωση του κύκλου της δραστηριότητας της εταιρείας.
Η αποτυχία της εκτόξευσης του πυραύλου τον Ιανουάριο είχε οδηγήσει σε κατάρρευση της μετοχής της εταιρείας. Η Virgin Orbit είχε αναστείλει προσωρινά τις δραστηριότητές της μέσα στον Μάρτιο, ενώ βρισκόταν σε αναζήτηση πρόσθετων κεφαλαίων. Η εταιρεία - τμήμα της αυτοκρατορίας του Μπράνσον, η οποία περιλαμβάνει την αεροπορική Virgin Atlantic και την εταιρεία του αεροδιαστημικού κλάδου Virgin Galactic - δεν κατάφερε ποτέ να καταστεί κερδοφόρα ως εισηγμένη εταιρεία.
Η μετοχή της Virgin Orbit υποχωρούσε κατά 45% στις προσυνεδριακές ηλεκτρονικές συναλλαγές, υποχωρώντας στα μόλις 19 σεντς. Η τιμή της ξεπερνούσε τα 7 δολ. πριν από έναν χρόνο. Η εταιρεία θα χρειαστεί να δαπανήσει περί τα 15 εκατ. δολ., με τα 8,8 εκατ. να αφορούν αποζημιώσεις και άλλες παροχές προς τους αποδεσμευόμενους εργαζόμενους.
Πριν από δύο εβδομάδες, η εταιρεία είχε εγκρίνει πλάνο εξόδου για τα κορυφαία στελέχη της, με τον CEO Daniel Hart να λαμβάνει δύο φορές τις ετήσιες βασικές αποδοχές του, το μπόνους επίτευξης στόχων για το έτος, καθώς και κάλυψη υγειονομικής ασφάλισης για έξι μήνες.
Ο Μπράνσον αιμοδότησε την εταιρεία με 10,9 εκατ. δολ., αγοράζοντας χρεόγραφο μετατρέψιμο σε μετοχές μέσω του επενδυτικού οχήματός του, Virgin Investments, επιτρέποντας στη Virgin Orbit να προχωρήσει στις δαπάνες προς τους απολυόμενους.