Ο τελευταίος ανασχηματισμός του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην ανώτατη ιεραρχία που είναι υπεύθυνη για τις επιχειρήσεις στην Ουκρανία αποκαλύπτει έναν βαθύτερο αγώνα εξουσίας μεταξύ της στρατιωτικής διοίκησης της Μόσχας και των εγχώριων επικριτών της, λένε αναλυτές σύμφωνα με το CNBC.
Ένας από τους πιο εξέχοντες και ισχυρούς επικριτές της στρατηγικής της Μόσχας στην Ουκρανία είναι ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, ο ηγέτης της Wagner Group - μιας ιδιωτικής εταιρείας μισθοφόρων που πολεμά στην Ουκρανία. Ο Πριγκόζιν έχει επικρίνει έντονα τους επικεφαλής της άμυνας για μια σειρά ταπεινωτικών απωλειών και υποχωρήσεων κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η κριτική του φάνηκε να αποδίδει καρπούς με τον διορισμό τον Οκτώβριο του στρατηγού Σεργκέι Σουροβίκιν ως γενικού διοικητή του πεδίου μάχης για τα ρωσικά στρατεύματα στην Ουκρανία. Ο Πριγκόζιν εξήρε τον διορισμό και περιέγραψε τον Σουροβίκιν - με το παρατσούκλι "Στρατηγός Αρμαγεδδών" - ως "τον πιο ικανό διοικητή του ρωσικού στρατού".
Αργότερα, ο Σουροβίκιν επέβλεψε έναν μαζικό αεροπορικό βομβαρδισμό της Ουκρανίας, καταστρέφοντας μεγάλο μέρος της ενεργειακής υποδομής της κατά την έναρξη του χειμώνα. Είχε επίσης το καθήκον να προτείνει (σε μια συνάντηση που φαινόταν να είναι σκηνοθετημένη στη ρωσική τηλεόραση) στον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού ότι τα ρωσικά στρατεύματα έπρεπε να αποσυρθούν από ένα τμήμα της Χερσώνας στη νότια Ουκρανία τον Νοέμβριο - μια αντιδημοφιλής κίνηση που ωστόσο υποστηρίχθηκε από τον Πριγκόζιν.
Η θητεία του Σουροβίκιν έληξε μόλις τρεις μήνες αργότερα. Έχοντας σημειώσει ελάχιστα εδαφικά κέρδη στην Ουκρανία, αντικαταστάθηκε την Τετάρτη από τον διοικητή στρατηγό Βαλέρι Γκεράσιμοφ και διορίστηκε ως αναπληρωτής του, ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Ο Γκεράσιμοφ είναι πιστός στον Πούτιν και ήταν ο ανώτατος ένστολος αξιωματικός της Ρωσίας στον προηγούμενο ρόλο του ως επικεφαλής των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων.
Αναλυτές λένε ότι η αντικατάσταση θα μπορούσε να υποδηλώνει την αλλαγή του κλίματος της Μόσχας προς τον Πριγκόζιν και την Wagner, πέρα από τη δυσαρέσκεια του Πούτιν για την έλλειψη προόδου στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Ο μακροχρόνιος συνεργάτης και σύμμαχος του Πούτιν, ο Πριγκόζιν, έχει γίνει πιο εκδηλωτικός κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς η Wagner, η οποία εκτιμάται ότι αριθμεί 50.000 άνδρες και η οποία στρατολογεί άτομα και από ρωσικές φυλακές, έχει σημειώσει επιτυχίες στο πεδίο της μάχης. Παρ' όλα αυτά, η κριτική που ασκεί ο Πριγκόζιν στους στρατιωτικούς διοικητές της Ρωσίας και οι συχνοί πανηγυρισμοί του για τους θριάμβους της Wagner έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στη Μόσχα.
Την Τρίτη, ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι ο στρατιωτικός λόχος του είχε αναλάβει από μόνος του τον έλεγχο της πόλης Σολεντάρ στο Ντονέτσκ, ενός βασικού στόχου της Μόσχας και τόπου έντονων συγκρούσεων μαχών εδώ και μήνες. Ωστόσο, το Κρεμλίνο ήταν πολύ πιο επιφυλακτικό στο να κηρύξει τη νίκη και το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέφερε ότι οι επίλεκτες αερομεταφερόμενες δυνάμεις του είχαν περικυκλώσει τη Σολεντάρ από το βορρά και το νότο, ενώ οι μάχες συνεχίζονταν στο κέντρο της πόλης.
Αναλυτές του Ινστιτούτου Μελέτης του Πολέμου (ISW) δήλωσαν ότι η προαγωγή του Γκεράσιμοφ και η ευρύτερη αναμόρφωση της διοίκησης πιθανότατα αποσκοπούσε στην ενίσχυση "παραδοσιακών δομών εξουσίας" όπως το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας έναντι των προκλήσεων από τον Πριγκόζιν και άλλους "ισχυρούς άνδρες" - οι οποίοι έχουν ασκήσει κριτική στη στρατιωτική στρατηγική της Μόσχας για την Ουκρανία.
"Ο διορισμός του Γκεράσιμοφ ως διοικητή πιθανότατα δείχνει δύο προσπάθειες του Κρεμλίνου: Προσπάθεια να βελτιωθεί η ρωσική διοίκηση και ο έλεγχος για μια αποφασιστική στρατιωτική εκστρατεία το 2023 και μια πολιτική κίνηση για την ενίσχυση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας έναντι των προκλήσεων από τους "ισχυρούς" Ρώσους, όπως ο Πριγκόζιν, οι οποίοι έχουν επικρίνει τη διεξαγωγή του πολέμου από το Κρεμλίνο", ανέφεραν οι αναλυτές του ISW.
"Η αναβάθμιση του Γκεράσιμοφ έναντι του Σουροβίκιν, ενός ευνοούμενου του Πριγκόζιν, είναι επιπλέον πολύ πιθανό να ήταν εν μέρει μια πολιτική απόφαση για την επιβεβαίωση της πρωτοκαθεδρίας του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας σε μια εσωτερική ρωσική μάχη εξουσίας", προσθέτουν οι αναλυτές. Η προαγωγή του Γκεράσιμοφ θα μπορούσε επίσης να είναι "ένα μήνυμα για τον Πριγκόζιν και άλλους παράγοντες να μειώσουν την κριτική τους στο υπουργείο Άμυνας".
"Ο Πριγκόζιν προώθησε αδιάκοπα την Wagner εις βάρος της φήμης του ρωσικού υπουργείου Άμυνας και ενδέχεται να διπλασιάσει τις φανταχτερές διαφημίσεις του στα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα κρατικά μέσα ενημέρωσης για να επιβεβαιώσει την υπεροχή των δυνάμεών του", κατέληξε η ISW.
Το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου σχολίασε επίσης τον ανασχηματισμό την Τετάρτη, κάνοντας λόγο για μια ένδειξη "της αυξανόμενης σοβαρότητας της κατάστασης που αντιμετωπίζει η Ρωσία και μια σαφή αναγνώριση ότι η εκστρατεία υπολείπεται των στρατηγικών στόχων της Μόσχας".
Πρόσθεσε ότι η κίνηση είναι πιθανό να γίνει δεκτή με "εξαιρετική δυσαρέσκεια" από μεγάλο μέρος της ρωσικής υπερεθνικιστικής κοινότητας και των στρατιωτικών μπλόγκερ, "οι οποίοι κατηγορούν όλο και περισσότερο τον Γκεράσιμοφ για την κακή πορεία του πολέμου".
"Αντίθετα, ο Σουροβίκιν έχει επαινεθεί ευρέως από αυτή την κοινότητα για την υπεράσπιση μιας πιο ρεαλιστικής προσέγγισης. Ως αναπληρωτής διοικητής πλέον, το κύρος και η επιρροή του είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχουν μειωθεί σε τεράστιο βαθμό", ανέφερε.
Ο Σουροβίκιν μπορεί να ωφεληθεί από το γεγονός ότι δεν είναι επικεφαλής, σύμφωνα με τον πολιτικό επιστήμονα Mark Galeotti, ο οποίος δήλωσε ότι ο Γκεράσιμοφ παρέλαβε δύσκολο έργο.
"Για τον Γκεράσιμοφ... είναι ένα είδος υποβιβασμού. Είναι πλέον στο χέρι του και υποψιάζομαι ότι ο Πούτιν έχει και πάλι μη ρεαλιστικές προσδοκίες", δήλωσε την μέσω Twitter ο Galeotti, διευθυντής της εταιρείας συμβούλων Mayak Intelligence.
"Είναι αρκετά σαφές ότι θα υπάρξουν ανοιξιάτικες επιθέσεις ... Μπορεί να υπάρξουν κάποιες πρόοδοι, αλλά τίποτα αποφασιστικό (και οι ίδιοι οι Ουκρανοί αναμένουν να προβούν μια ανοιξιάτικη επίθεση). Από πολλές απόψεις, δεν νομίζω ότι η στρατηγική της Μόσχας εξαρτάται ούτως ή άλλως από τη νίκη στο πεδίο της μάχης - έχει να κάνει περισσότερο με την πολιτική. Με άλλα λόγια, να αποδείξει στη Δύση ότι η Ρωσία είναι μέσα σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα, και να ελπίζει ότι θα χάσουμε τη θέληση και την ενότητα να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε το Κίεβο", δήλωσε.
Στις Βρυξέλλες, ορισμένοι διπλωμάτες της ΕΕ γράφουν ήδη τον πολιτικό επικήδειο του Μακρόν.
Η Μόσχα θα έχει πρόβλημα εφόσον μειώνονται τα έσοδα από το πετρέλαιο.
Mέχρι να ληφθεί απόφαση για το αν θα μεταφερθεί ή όχι στη Γερμανία βάσει ευρωπαϊκού εντάλματος σύλληψης.
Πρόσθεσε ότι η προμήθεια όπλων αμερικανικής κατασκευής στην Ουκρανία δεν έχει επηρεασθεί από την συνεχιζόμενη αναστολή λειτουργίας των ομοσπονδιακών υπηρεσιών στην Ουάσιγκτον.
Ουκρανικές δυνάμεις έπληξαν επίσης αποθήκη πυρομαχικών στην κατεχόμενη Κριμαία.
Απέρριψε τις κατηγορίες ότι κρύβεται η Ρωσία πίσω από τις υπερπτήσεις ως αβάσιμες.
"Πιστεύουμε ότι αυτό ήδη δίνει λόγους για αισιοδοξία ότι οι ΗΠΑ θα υποστηρίξουν αυτή την πρωτοβουλία του Προέδρου Πούτιν", τόνισε ο Πεσκόφ.
Και εμμέσως για την μετέπειτα εισβολή των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία.
Δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν και νοσηλεύονται.
"Aισθάνονται τον κίνδυνο του πολέμου στο πετσί τους. Τρέμουν όπως τα ζώα που οδηγούνται στη σφαγή".
"Η κατάσταση είναι υπό έλεγχο".
