Τα ουκρανικά drones μπορούν να προκαλέσουν κρίση καυσίμων στη Ρωσία

Του Sergey Vakulenko

Για ακόμη μια φορά, η Ρωσία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας κρίσης βενζίνης. Οι τιμές στην αντλία ανεβαίνουν και κάποια πρατήρια έχουν μείνει χωρίς καύσιμα. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ρωσία βιώνει τέτοιες ελλείψεις, αλλά αυτή τη φορά θα μπορούσαν να είναι πιο σοβαρές λόγω του εν εξελίξει πολέμου στην Ουκρανία.

Είχε υπάρξει κρίση βενζίνης στη Ρωσία τόσο πριν από την πλήρη εισβολή (το 2011, το 2018 και το 2021), όσο και μετά (το 2023). Εκτός από μια επίθεση ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drone) εναντίον ρωσικών διυλιστηρίων το 2024, η αγορά καυσίμων παρέμεινε σχετικά ήρεμη. Τότε, κάθε διυλιστήριο χτυπήθηκε μόνο από ένα drone, μειώνοντας την παραγωγική ικανότητα της μονάδας αλλά αφήνοντάς την σε λειτουργία. Η ζημιά αντιμετωπίστηκε σε διάστημα λίγων εβδομάδων, οι διαδοχικές επιθέσεις ήταν σπάνιες και συχνά απωθήθηκαν, και τα γειτονικά εργοστάσια συνέχισαν να λειτουργούν αδιάκοπα. Εν τέλει, οι επιθέσεις με drone το 2024 προκάλεσαν αναστάτωση και έξοδα στη ρωσική πετρελαιοβιομηχανία, αλλά δεν αποτέλεσαν σοβαρό πρόβλημα.

Οι επιθέσεις με drone που ξεκίνησαν στις 2 Αυγούστου 2025 ήταν διαφορετικές. Η Ουκρανία έχει ξεκάθαρα περισσότερα drone τώρα και μπορεί να στείλει σμήνη επιθέσεων αρκετά μεγάλα για να κατακλύσουν τις ρωσικές αμυντικές αεράμυνες. Τα drone έχουν επίσης καλύτερες δυνατότητες πλοήγησης. Η τακτική της Ουκρανίας φέτος ήταν να εξαπολύει μαζικές επιθέσεις σε διυλιστήρια και να προκαλεί τη μέγιστη δυνατή ζημιά—έως και τον πλήρη τερματισμό της λειτουργίας τους. Η Ουκρανία έχει πραγματοποιήσει και επαναλαμβανόμενες επιθέσεις, με κάποια  διυλιστήρια να χτυπιούνται ξανά, εμποδίζοντας τις εργασίες επισκευής.

Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, το Κίεβο είχε καταφέρει να προκαλέσει ζημιές στα διυλιστήρια της Ρωσίας στην Ούχτα, τη Ριαζάν, το Σαράτοφ και το Βόλγκογκραντ, καθώς και στα τρία διυλιστήρια της ομάδας Σαμάρα (Σίζραν, Σαμάρα και Νοβοκουϊμπίσεφ). Διυλιστήρια στις περιοχές του Ροστόφ και του Κρασνοντάρ έχουν επίσης δεχθεί τακτικές επιθέσεις.

Το διυλιστήριο της Ούχτα δεν είναι τόσο σημαντικό για την εγχώρια αγορά καθώς είναι μικρό και απαρχαιωμένο, και τροφοδοτεί μια περιοχή (τη Δημοκρατία των Κόμι) με χαμηλή ζήτηση που σε κάθε περίπτωση μπορεί να καλυφθεί από τα διυλιστήρια του Περμ και του Γιαροσλάβι. Τα διυλιστήρια των περιοχών του Ροστόφ και του Κρασνοντάρ είναι κατά κύριο λόγο εξαγωγικής προσανατολισμού. Ωστόσο, οι επιθέσεις στα διυλιστήρια που βρίσκονται σε ένα τόξο από τη Ριαζάν έως το Βόλγκογκραντ θα μπορούσαν να έχουν σοβαρό αντίκτυπο στην εγχώρια αγορά. Εκατομμύρια Ρώσοι ζουν δυτικά αυτού του τόξου, όπου υπάρχουν επίσης μεγάλες εκτάσεις γεωργικής γης και πολλοί δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί.

Άλλη μια θεμελιώδης διαφορά από τις επιθέσεις με drone του 2024 είναι ότι τότε η εκστρατεία κορυφώθηκε τον Μάιο. Φέτος ξεκίνησε τον Αύγουστο: μια εποχή που τα συστημικά προβλήματα της αγοράς πετρελαίου παραδοσιακά έρχονται στο προσκήνιο. Τότε αυξάνεται η ζήτηση για βενζίνη: είναι εποχή συγκομιδής, γεγονός που ενισχύει τη ζήτηση στον αγροτικό τομέα, και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα αυτοκίνητά τους για διακοπές. Ταυτόχρονα, η προσφορά μειώνεται λόγω των ετήσιων εργασιών συντήρησης στα διυλιστήρια.

Το πρώτο σημάδι μιας ανισορροπίας μεταξύ προσφοράς και ζήτησης είναι οι αυξανόμενες τιμές. Συνήθως, αυτός είναι ο μηχανισμός με τον οποίο αποκαθίσταται η ισορροπία στην αγορά—αλλά οι ρωσικές αρχές εδώ και καιρό έχουν θεσπίσει τυπικούς και άτυπους ελέγχους τιμών για την αγορά λιανικής πώλησης καυσίμων σε μια προσπάθεια να περιορίσουν τις αυξήσεις των τιμών της βενζίνης. Αυτή η πολιτική μειώνει την αποτελεσματικότητα των σημάτων της αγοράς και αποθαρρύνει τους παραγωγούς από την αύξηση των προμηθειών ή τη δημιουργία αποθεμάτων. Φυσικά, υπό κανονικές συνθήκες, η υπερβολική ικανότητα του κλάδου θα πρέπει να σημαίνει ότι τα διυλιστήρια μπορούν να διασφαλίσουν ότι η αγορά παραμένει καλά προμηθευμένη. Αλλά υπάρχουν όρια.

Από το 2019, το κύριο εργαλείο της κυβέρνησης για τη ρύθμιση της εγχώριας αγοράς καυσίμων ήταν οι λεγόμενες πληρωμές "απορρόφησης" (dampener) που αντισταθμίζουν τις πετρελαϊκές εταιρείες για την πώληση καυσίμου στην εγχώρια αγορά όταν αυτή είναι λιγότερο επικερδής από την αγορά εξαγωγών. Στην κρίση βενζίνης του 2023, η κυβέρνηση προσπάθησε να μειώσει δραστικά αυτές τις πληρωμές, γεγονός που οδήγησε σε τοπικές ελλείψεις—και αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Φέτος, το ζήτημα δεν ήταν οι πληρωμές "απορρόφησης". Αντ' αυτού, οι επιθέσεις με drone έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις και ακυρώσεις στις πτήσεις και έχουν διαταράξει τους δρομολόγια των αμαξοστοιχιών, προκαλώντας μια αύξηση στη χρήση αυτοκινήτων για μακρινά ταξίδια και ωθώντας προς τα πάνω τη ζήτηση για βενζίνη. Αυτό έχει γίνει ιδιαίτερα αισθητό στις περιοχές μεταξύ της Μόσχας και της ακτής της Μαύρης Θάλασσας.

Επιπλέον, η έμμεση επίπτωση των υψηλών τιμών στην αγορά βενζίνης ήταν η μείωση της συσσώρευσης αποθεμάτων για το καλοκαίρι. Οι χονδρικές τιμές της βενζίνης στη Ρωσία ανεβαίνουν σχεδόν κάθε χρόνο στο τέλος του καλοκαιριού, γεγονός που δημιουργεί κίνητρο για αγορά βενζίνης σε χαμηλότερες τιμές την άνοιξη, την αποθήκευσή της και την πώλησή της αργότερα με κέρδος. Ωστόσο, τα υψηλά επιτόκια των εμπορικών δανείων σήμερα σημαίνουν ότι αυτό μπορεί να είναι ζημιογόνο, ενώ ο κανονισμός έχει κάνει επικίνδυνη την υπόθεση ότι η τιμή της βενζίνης που συναλλάσσεται στο εμπορικό χρηματιστήριο θα ανέβει. Ως φαινομενικό αποτέλεσμα, αυτό το καλοκαίρι απελευθερώνεται λιγότερη βενζίνη από τις αποθήκες από ό,τι συνήθως.

Παρά τους ελέγχους, οι χονδρικές τιμές της βενζίνης άρχισαν να ανεβαίνουν την άνοιξη και τον Ιούνιο ξεπέρασαν το περσινό ρεκόρ. Από τις αρχές Αυγούστου, οι τιμές έχουν αυξηθεί γρήγορα, ξεπερνώντας το ρεκόρ της χρονιάς της κρίσης βενζίνης του 2023.

Οι λιανικές τιμές έχουν αυξηθεί σταθερά κάθε εβδομάδα φέτος μεταξύ 15 καπίκια (0,0019 δολάρια) και 25 καπίκια ανά λίτρο. Η σταδιακή φύση αυτής της αύξησης είναι το αποτέλεσμα των αναγκαστικών προσπαθειών της κυβέρνησης όσον αφορά τις πετρελαϊκές εταιρείες και μιας άτυπης απαγόρευσης απότομων αυξήσεων. Την εβδομάδα που άρχισε στις 18 Αυγούστου, η χονδρική τιμή (53,5 ρούβλια για ένα λίτρο βενζίνης Α-92) πλησίασε την τιμή λιανικής (59,5 ρούβλια ανά λίτρο). Σε σύγκριση, στα μέσα Ιουλίου, η χονδρική τιμή ήταν 47,72 ρούβλια ανά λίτρο και η λιανική τιμή ήταν 58,5 ρούβλια ανά λίτρο.

Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση φαίνεται δύσκολη αλλά διαχειρίσιμη. Τα περισσότερα από τα διυλιστήρια που έχουν χτυπηθεί από ουκρανικά drone συνεχίζουν να παράγουν βενζίνη σε μειωμένες ποσότητες. Επίσης, ήταν δυνατό να ανακατευθυνθεί η βενζίνη από ανεπηρέαστες περιοχές και μέρος του ελλείμματος έχει αντιμετωπιστεί με την πρόσβαση στα κρατικά αποθέματα.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πολλά ρωσικά οχήματα και στρατιωτικός εξοπλισμςό λειτουργούν με ντίζελ, όχι βενζίνη, και η Ρωσία έχει πλεόνασμα ντίζελ. Κατά συνέπεια, το είδος της πλήρους κλίμακας κρίσης καυσίμων που θα μπορούσε τελικά να βλάψει τη λειτουργία της οικονομίας—ή του στρατού—βρίσκεται ακόμα μακριά.

Επιπλέον, η ετήσια παραγωγή βενζίνης στη Ρωσία υπερβαίνει την εγχώρια ζήτηση έως και 20 τοις εκατό, ενώ η παραγωγή ντίζελ είναι περισσότερο από το διπλάσιο από αυτό που απαιτείται. Ακόμα και αν τα χτυπημένα διυλιστήρια (που αντιστοιχούν σε περίπου 20% της πρωτογενούς διυλιστικής ικανότητας) σταματήσουν εντελώς να λειτουργούν, το προκύπτον έλλειμμα θα ήταν μικρό—και θα μπορούσε να αντισταθμιστεί με εισαγωγές (από τη Λευκορωσία, για παράδειγμα). Οι ουκρανικές επιθέσεις στις εγκαταστάσεις Ουνέχα και Νικολσκόγιε στον αγωγό πετρελαίου Ντρούζμπα, που τροφοδοτεί, μεταξύ άλλων, τη Λευκορωσία, θα μπορούσαν θεωρητικά να οδηγήσουν στη διακοπή λειτουργίας των λευκορωσικών διυλιστηρίων. Αλλά μετά από μια επίθεση στον αγωγό στις 18 Αυγούστου, οι επισκευές ήταν γρήγορες και ο Ντρούζμπα ήταν πλήρως λειτουργικός ξανά μέσα σε δύο ημέρες.

Παρόλα αυτά, μεγαλύτερες ελλείψεις θα μπορούσαν να ωθήσουν την κυβέρνηση σε πιο ακραία βήματα. Η πιο απλή επιλογή θα ήταν για τους αξιωματούχους να καταργήσουν όλους τους ελέγχους τιμών, επιτρέποντας στην αγορά να ισορροπήσει την προσφορά και τη ζήτηση—συμπεριλαμβανομένης της ανακατεύθυνσης καυσίμου σε περιοχές που πλήττονται από έλλειμμα. Ενώ είναι αποτελεσματική, αυτή η κίνηση θα προκαλούσε βραχυπρόθεσμη δυσφορία για τους απλούς Ρώσους, ιδιαίτερα τους αγρότες, και έρχεται σε αντίθεση με τα ολοένα και πιο επιμεριστικά ένστικτα της κυβέρνησης. Αλλά σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, είναι πιθανό να γίνει μια εξαίρεση (ακριβώς όπως η κεντρική τράπεζα επιτρέπεται να ακολουθεί μια αυστηρή νομισματική πολιτική). Άλλες επιλογές για τους αξιωματούχους θα ήταν να χαλαρώσουν προσωρινά τα πρότυπα για τα κινητήρια καύσιμα και να επιτρέψουν στα μίνι διυλιστήρια της χώρας να πουλήσουν τα δεύτερης ποιότητας προϊόντα τους ως κινητήρα καύσιμο. Αν φτάσει στο απροχώρητο, ένα μέτρο κρίσης θα ήταν το δελτίο βενζίνης.

Προς το παρόν, ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν φαίνεται να συμβαίνει ότι εγγύς μέλλον.  Υπάρχει ακόμα μακρύς δρόμος μέχρι οι τομείς των μεταφορών, της γεωργίας και της βιομηχανίας—ή, το πιο σημαντικό, ο στρατός—να βιώσουν οποιοδήποτε σημαντικό έλλειμμα καυσίμου.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου