Η απρόσμενη επιστροφή της Τιμοσένκο στην πολιτική ζωή της Ουκρανίας

Η βετεράνος Ουκρανή πολιτικός Γιούλια Τιμοσένκο φαινόταν να είχε αποσυρθεί οριστικά από το προσκήνιο, περνώντας τα τελευταία της χρόνια στο περιθώριο των εξελίξεων. Όμως απρόσμενες κατηγορίες εναντίον της για δωροδοκία βουλευτών την έφεραν ξανά στο επίκεντρο της πολιτικής ζωής της χώρας.

Το σκάνδαλο Τιμοσένκο αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι το κέντρο της ουκρανικής πολιτικής μετατοπίζεται και πάλι προς το κοινοβούλιο. Η μάχη για τις ψήφους των βουλευτών φουντώνει εκ νέου, και η εσωτερική πολιτική κρίση της Ουκρανίας εισέρχεται σε νέα φάση, ανοίγοντας ένα παράθυρο ευκαιρίας ακόμη και για μισοξεχασμένους πολιτικούς.

Το να περιγράψει κανείς λεπτομερώς την καριέρα της Τιμοσένκο θα ισοδυναμούσε με ανακεφαλαίωση της πολιτικής ιστορίας της Ουκρανίας στα πρώτα είκοσι πέντε χρόνια της ανεξαρτησίας της. Πολύ συνοπτικά, ήταν μια εξέχουσα φιγούρα στον νέο κόσμο των ουκρανικών επιχειρήσεων τη δεκαετία του 1990, γνωστή ως "πριγκίπισσα του φυσικού αερίου". Μπήκε στην πολιτική μέσω των διασυνδέσεών της με τον τότε πρωθυπουργό και νυν καταδικασμένο εγκληματία Πάβλο Λαζαρένκο, εξελισσόμενη σε εξίσου εξέχουσα εκπρόσωπο της αντιπολίτευσης απέναντι στον τότε πρόεδρο Λεονίντ Κούτσμα. Φυλακίστηκε για πρώτη φορά το 2001, περνώντας σαράντα ημέρες σε  προσωρινό κέντρο κράτησης.

Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η Τιμοσένκο έγινε ένα από τα σύμβολα της Πορτοκαλί Επανάστασης, μετά την οποία έφτασε στο απόγειο της καριέρας της, υπηρετώντας δύο φορές ως πρωθυπουργός και θέτοντας υποψηφιότητα για την προεδρία. Αφού ο αντίπαλός της Βίκτορ Γιανουκόβιτς κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 2010, η Τιμοσένκο έγινε ξανά ηγέτιδα της αντιπολίτευσης και επίσης θύμα πολιτικών διώξεων, περνώντας πάνω από δύο χρόνια στη φυλακή. Μετά τη δεύτερη επανάσταση του Μαϊντάν το 2014, απελευθερώθηκε θριαμβευτικά, αλλά έχασε ξανά τις προεδρικές εκλογές — αυτή τη φορά από τον Πέτρο Ποροσένκο.

Έπειτα από αυτό, η πολιτική καριέρα της Τιμοσένκο άρχισε να φθίνει, καθώς είχε συνδεθεί υπερβολικά με το παρελθόν. Το τελειωτικό χτύπημα ήρθε με τις προεδρικές εκλογές του 2019: μέχρι τότε θεωρούνταν ακόμη μια βιώσιμη εναλλακτική απέναντι στον Ποροσένκο, αλλά τότε ο ηθοποιός που έγινε υποψήφιος πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέτρεψε όλα τα σχέδια των παλιών ελίτ.

Η Τιμοσένκο ήρθε τρίτη σε εκείνες τις εκλογές (πίσω από τον Ζελένσκι και τον Ποροσένκο), και οι βουλευτικές εκλογές του ίδιου έτους οδήγησαν σε μια μετριοπαθή κοινοβουλευτική ομάδα για το κόμμα της, Μπατκιβστσίνα (Πατρίδα). Περιθωριοποιημένη, υιοθέτησε τον ρόλο μιας κοινωνικά συντηρητικής λαϊκίστριας που απευθύνεται στους αγροτικούς ψηφοφόρους των αγροτικών περιοχών.

Με τη ρωσική πλήρους κλίμακας εισβολή, η Τιμοσένκο πέρασε στο παρασκήνιο, αδυνατώντας να βρει θέση στη νέα πατριωτική συναίνεση. Έγινε επικριτική απέναντι στην κυβέρνηση, καταδικάζοντας τον νέο νόμο κινητοποίησης και τους περιορισμούς στις προξενικές υπηρεσίες για Ουκρανούς στο εξωτερικό. Ταυτόχρονα, καλλιέργησε την εικόνα της ως ουκρανικής εκδοχής του Τραμπ: πολέμησε κατά της νομιμοποίησης της κάνναβης, της "ατζέντας φύλου" και άλλων φερόμενων προκλήσεων προς την πατριαρχική Ουκρανία.

Η Τιμοσένκο κατά καιρούς ενεπλάκη σε μικρά πολιτικά σκάνδαλα, όπως για τις πολυτελείς διακοπές της στο Ντουμπάι στο αποκορύφωμα των μαχών. Το καλοκαίρι του 2025 συμμετείχε σε εκστρατεία για τον περιορισμό των εξουσιών των ανεξάρτητων υπηρεσιών κατά της διαφθοράς NABU και SAP, χαρακτηρίζοντάς τες εργαλεία "εξωτερικού ελέγχου" και τα σχέδια περιορισμού της αρμοδιότητάς τους ως πράξη "αποαποικιοποίησης". Όλα αυτά ταίριαζαν απόλυτα με τη νέα της εικόνα ως κοινωνικά συντηρητικής αντι-παγκοσμιοποιήτριας.

Ακόμη και αφού ο πρόεδρος Ζελένσκι ανακάλεσε την επίθεση κατά της NABU, η κοινοβουλευτική ομάδα της Τιμοσένκο αρνήθηκε πεισματικά να ψηφίσει υπέρ της αποκατάστασης των εξουσιών της υπηρεσίας. Όμως η αντίδρασή της φάνηκε ως έκφραση πικρίας από τις παλιές ελίτ, δυσαρεστημένες με τις πραγματικές προσπάθειες καταπολέμησης της διαφθοράς που ταλαιπωρούσε τη χώρα για χρόνια.

Οι υποστηρικτές της Τιμοσένκο επιμένουν ότι οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει για δωροδοκία βουλευτών, καθώς και οι έρευνες στο γραφείο της, αποτελούν εκδίκηση της NABU για τον ρόλο της στην επίθεση κατά των θεσμών καταπολέμησης της διαθφοράς το περασμένο καλοκαίρι. Στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό ότι είναι απλώς το τελευταίο θύμα μιας μεγάλης κλίμακας εκκαθάρισης των ελίτ που ξεκίνησε στην Ουκρανία το περασμένο φθινόπωρο με τη δημοσίευση των κασετών Μίντιτς. Μετά τις αρχικές αποκαλύψεις και παραιτήσεις — ακόμη και ο φαινομενικά πανίσχυρος επικεφαλής της προεδρικής διοίκησης, Αντρίι Γερμάκ, αναγκάστηκε να παραιτηθεί — η NABU αισθάνεται ολοένα και πιο σίγουρη.

Τώρα οι ερευνητές κατά της διαθφοεάς έχουν στρέψει το βλέμμα τους στους βουλευτές. Πριν από μερικές εβδομάδες αποκαλύφθηκε μια ομάδα διεφθαρμένων βουλευτών. Ο φερόμενος αρχηγός της ομάδας, φίλος του Ζελένσκι Γιούρι Κίζελ, και άλλα μέλη κατάγονται από το Κριβί Ριχ, τη γενέτειρα του προέδρου.

Τώρα ήρθε η σειρά της Τιμοσένκο. Δεδομένου του πόσο αντιδημοφιλής είναι σε πολλούς Ουκρανούς, οι κατηγορίες για αγορά ψήφων δεν φαίνονται απίθανες. Άλλωστε, στο αποκορύφωμα της πολιτικής της καριέρας, τέτοιες πρακτικές ήταν ουσιαστικά ο κανόνας. Σε ηχογραφήσεις που δημοσιοποίησε η NABU, μια φωνή που μοιάζει με της Τιμοσένκο υπόσχεται ανοιχτά να πληρώνει βουλευτές 10.000 δολάρια τον μήνα σε αντάλλαγμα για να ψηφίζουν "με τον σωστό τρόπο".

Μια άλλη ενδιαφέρουσα αποκάλυψη από το άτομο που φέρεται να είναι η Τιμοσένκο στις ηχογραφήσεις είναι ότι στόχος της είναι να "ανατρέψει την πλειοψηφία". Με άλλα λόγια, οι πιθανοί στόχοι της δωροδοκίας ήταν βουλευτές της φιλοπροεδρικής παράταξης "Υπηρέτης του Λαού". Εδώ είναι που η ιστορία μιας ξεπερασμένης πολιτικού που φαίνεται να πιάστηκε επ’ αυτοφώρω τέμνεται με τις μεγαλύτερες δυνάμεις που δρουν στο ουκρανικό κοινοβούλιο.

Μετά από αρκετά χρόνια κατά τα οποία ήταν σχεδόν άμεσα υποταγμένη στην προεδρική διοίκηση, η Βερχόβνα Ράντα ανακτά τη θεσμική της αυτονομία που της αποδίδει το σύνταγμα. Ενώ πριν από μερικά χρόνια οι βουλευτές παραιτούνταν οικειοθελώς από τις έδρες τους επειδή δεν έβλεπαν προοπτικές, τώρα η επιρροή τους και η αξία των ψήφων τους αυξάνονται ξανά.

Η μονοκομματική πλειοψηφία είναι ο βασικός πυλώνας της εξουσίας του Ζελένσκι, γι’ αυτό το κυβερνών κόμμα και ο φιλόδοξος επικεφαλής της κοινοβουλευτικής του ομάδας, Ντέιβιντ Αραχαμία, θέλουν πλήρη επιρροή στη λήψη αποφάσεων. Ως υπενθύμιση αυτού, οι βουλευτές του "Υπηρέτη του Λαού" πρόσφατα απέτυχαν επιδεικτικά να ψηφίσουν σε επαρκή αριθμό για τον ανασχηματισμό που πρότεινε ο πρόεδρος. Η αντιπολίτευση θέλει να σπρώξει βαθύτερα τη σφήνα σε αυτό το ραγισμένο μονολιθικό μπλοκ: το άτομο στις ηχογραφήσεις της NABU που φέρεται να είναι η Τιμοσένκο προέτρεπε τους συνομιλητές της να μην ψηφίσουν τους νέους διορισμούς.

Εδώ και αρκετούς μήνες κυκλοφορούν φήμες στο Κίεβο για ένα πιθανό "κοινοβουλευτικό πραξικόπημα" που θα οδηγούσε στον σχηματισμό νέας πλειοψηφίας, η οποία θα μπορούσε να διορίσει νέα κυβέρνηση, να περιορίσει τις εξουσίες του Ζελένσκι ή ακόμη και να τον απομακρύνει από το αξίωμα, αντικαθιστώντας τον με τον πρόεδρο του κοινοβουλίου. Μέσα σε αυτή την αυξημένη κοινοβουλευτική δραστηριότητα, η Τιμοσένκο φαίνεται να αποφάσισε να ενισχύσει τις δυνάμεις της ενόψει μάχης. Από την έναρξη του σκανδάλου Μίντιτς, ζητά την παραίτηση της κυβέρνησης και τη δημιουργία μιας κοινοβουλευτικής συμμαχίας "εθνικής ενότητας" που θα περιλαμβάνει μέλη της αντιπολίτευσης.

Η Τιμοσένκο έχει διαταχθεί να καταβάλει εγγύηση 33 εκατομμυρίων χρίβνια (περίπου 760.000 δολάρια) και της απαγορεύεται να ταξιδεύει εκτός της περιφέρειας του Κιέβου και να επικοινωνεί με εξήντα έξι βουλευτές. Πιστή στο στυλ της, η πρώην πρωθυπουργός εκμεταλλεύτηκε την ακρόαση στο δικαστήριο για να προσελκύσει τη μέγιστη δημόσια προσοχή, να υπερασπιστεί τη θέση της και να επικρίνει τις αρχές. Άλλωστε, οι δίκες και η φυλάκιση έχουν βοηθήσει την Τιμοσένκο να φτάσει στην κορυφή της ουκρανικής πολιτικής περισσότερες από μία φορές.

Θα είναι δύσκολο να επαναλάβει αυτές τις παλιές επιτυχίες, δεδομένου του πόσος χρόνος έχει περάσει και πόσο έχει αλλάξει η χώρα από τότε. Παρ’ όλα αυτά, η υπόθεση Τιμοσένκο δείχνει ότι ο  "σεισμός" κατά της διαφθοράς του περασμένου φθινοπώρου έχει στείλει τόσο ισχυρά κύματα μέσα στην ουκρανική πολιτική, ώστε έφερε στην επιφάνεια όσους βρίσκονταν στα βάθη της — εκείνους που ίσως παίξουν ακόμη ρόλο σε μια μάχη στην οποία είχαν ήδη θεωρηθεί τελειωμένοι.